Pilen peger kun ét sted hen, efter n-ordet blev råbt mod Michael B. Jordan

KOMMENTAR: Det var en katastrofe waiting to happen.

Ved årets BAFTA-show – Englands svar på Oscar-uddelingen – var filmen ’I Swear’ nomineret i flere kategorier. Den er baseret på den virkelige mand John Davidson, som lider af Tourette’s Syndrom og har dedikeret sit liv til at oplyse omverdenen om sygdommen.

Davidson var inviteret med ved søndagens prisshow, og allerede inden showet blev der advaret om, at der kunne forekomme uventede udbrud undervejs.

Og mon ikke.

Allerede under BAFTA-formand Sara Putts velkomst udtrykte John Davidson klart og tydeligt, at talen var kedelig. Flere vindere fik at vide, at de skulle »fucke af«. Også bjørnen Paddington fik sig en tur.

Stemningen blev hurtigt anspændt i salen, lyder rapporter, og helt galt gik det så, da ’Sinners’-skuespillerne Michael B. Jordan og Delroy Lindo indtog scenen for at præsentere aftenens første pris. Davidson råbte det værste af alle ord, n-ordet, op mod dem, og man kan se på Lindos ansigt, at han tydeligt hørte udfaldet, hvorefter han og Jordan ellers fortsatte introduktionen.

Senere under showet forklarede vært Alan Cumming, at tilråbene kom fra en mand med Tourette’s Syndrom. Og John Davidson forlod kort efter salen, da han kunne mærke, at hans udbrud skabte en utryg atmosfære.

Mente han det?

Siden har kritikken raslet ned over showet og Davidson. Skuespiller Jamie Foxx har på sociale medier kaldt episoden »uacceptabel« og tilføjet, »at han (Davidson, red.) mente det lort«.

Efterfølgende har Davidson udtalt, at han »er dybt forfærdet, hvis nogen betragter mine ufrivillige tics, som at de er intentionelle eller bærer nogen form for mening«.

Tourette’s Syndrom er en neurologisk sygdom, der for nogle fungerer sådan, at man siger de ting, man ved, man absolut ikke må sige i den pågældende situation. Og det bliver ofte værre, hvis man er stresset eller under pres – hvilket en debut til et prisshow omgivet af filmstjerner nok kan kvalificere sig til.

»Folk med Tourette’s kan sige ord eller udtryk, de ikke mener og ikke støtter op om og føle stort ubehag omkring det efterfølgende. De her symptomer er neurologiske, ikke intentionelle, og de er noget, som John – som mange andre med Tourette’s – lever med hver eneste dag«, som foreningen The U.K. TS charity Tourette’s Action har udtrykt det efter episoden.

Det er med andre ord ikke fair at bebrejde John Davidson for skandalen. Det var nærmest dømt til at ske.

Fejl før, under og efter

Til gengæld kan man i den grad pege fingre mod BBC og producerne, der har ansvaret for showet. Deres håndtering har været pinlig på alle niveauer.

Først og fremmest blev tilråbet ikke klippet ud af showet, selvom det bliver sendt med to timers forsinkelse. Andre elementer – herunder da Paul Thomas Anderson sagde »piss« i sin vindertale, og da slagordet »Free Palestine« blev ytret i en anden tale – blev fjernet.

Forklaringen har lydt, at producerne – der sad i en vogn uden for salen – ikke hørte Davidsons råb. Men eftersom værten selv italesatte det på scenen efter episoden, er det ren amateur hour, at man ikke har dobbelttjekket, hvad der egentlig skete.

Selv da showet blev lagt ud på streaming, var n-ordet stadig med. Senere blev det fjernet, hvorefter BBC også udsendte en undskyldning.

Men sandheden er, at BBC også kunne have forebygget situationen. I rummet var der sat mikrofoner op, der indfangede lyden nede fra salen, og man burde have placeret Davidson i et sæde langt væk fra mikrofoner – eller slukket alle mikrofoner tæt på ham, da hans første udbrød lød. De bør for pokker have kendt risikoen og burde have sammenstrikket et setup, der garderede for, hvis Davidsons tics begyndte at gjalde.

For det er, uanset årsagen, selvfølgelig på ingen måde ok, at Delroy Lindo og Michael B. Jordan skal høre n-ordet blive råbt fra tilskuerrækkerne, når de indtager scenen ved ét af verdens mest prestigefulde prisshows.

Delroy Lindo fortalte under en efterfest til Vanity Fair, at BAFTA-repræsentanter ikke havde rakt ud til ham efterfølgende, endnu en fejl fra de show-ansvarliges side.

BBC og producerne sked med andre ord i nælderne både før showet, under showet og efter showet.

Resultatet er en ubehagelig oplevelse for to af de fremmeste afroamerikanske skuespillere, der er aktuelle med en film, ’Sinners’, om uretfærdighed og racisme mod den sorte befolkning – og for en mand med Tourette’s, der nu oplever de fordomme, som filmen ’I Swear’ netop skulle komme til livs.