De seneste par måneder har hele filmverden knap så velvilligt forsøgt at vænne sig til tanken om, at streaminggiganten Netflix fremover skulle eje Warner Bros., inklusive HBO og HBO Max. For i december accepterede Warner Bros. Discovery som bekendt Netflix’ bud på et opkøb af selskabets streamingdel.
Nu er den omstridte handel imidlertid gået i vasken, skriver Deadline.
Det sker, efter Hollywood-konkurrenten Paramount i mandags indgav et nyt bud på at købe hele Warner Bros. Discovery til en højere kontantpris per aktie, end både Paramount selv og Netflix tidligere havde tilbudt.
Warner Bros. har nu godkendt Paramounts tilbud, og Netflix har kastet håndklædet i ringen i stedet for at komme med et nyt bud. Netflix-direktørerne Ted Sarandos og Greg Peters er i den forbindelse kommet med en udtalelse.
»Den transaktion, vi forhandlede, ville have skabt aktionærværdi med en klar vej til myndighedsgodkendelse. Vi har dog altid været disciplinerede, og til den pris, der kræves for at matche Paramount Skydances seneste tilbud, er aftalen ikke længere finansielt attraktiv, så vi vælger ikke at matche Paramount Skydances bud«, udtaler de.
»Vi mener, at vi ville have været stærke forvaltere af Warner Bros.’ ikoniske brands, og at vores aftale ville have styrket underholdningsindustrien samt bevaret og skabt flere produktionsjob i USA. Men denne transaktion var altid ‘nice to have’ til den rette pris, ikke et ‘must have’ kostede hvad det vil«.
En del af Paramounts købstilbud var at dække den bøde på små 2,8 milliarder dollar, svarende til 17,8 milliarder kroner., som Warner Bros. nu skal betale Netflix for at bryde deres aftale.
Nu står Warner Bros. og Paramount over for samme proces, som Netflix afventede tidligere, nemlig en godkendelse af de amerikanske konkurrencemyndigheder, som det hører sig til med et opkøb af denne størrelse.
Går handlen igennem, vil to af Hollywoods klassiske giganter fusionere. Warner Bros. ejer blandt andet filmrettighederne til DC Comics’ superheltefranchise, ‘Harry Potter’ og ‘Game of Thrones’. Paramount har blandt andet ‘Mission: Impossible’, ‘Top Gun’, ‘Star Trek’ og ‘South Park’ på hylderne.
Med tiden vil handlen muligvis også medføre en form for sammenlægning af de to virksomheders streamingtjenester, Warner Bros.’ HBO Max og Paramounts mindre populære SkyShowtime.