Ingen anden rapper siger så mærkelige ting på en så mærkværdig måde: Young Thug kan både hyle, hvine og vræle, mumle en hel sang eller pludselig levere flows så indviklede, at selv en rimnørdet 90’er-rapper bliver jaloux. Samtidig eksperimenterer han vildt og uden hensyn til konventioner – her er intet skel mellem catchy poprapper og avantgardistisk genrefornyer. Vi har udpeget ti tracks der viser, at Soundvenue Session-aktuelle Young Thug er hiphoppens mest uforudsigelige rapper lige nu.
1. Young Thug feat. Hellacoppa ’Foreign’ (2012)
Young Thugs tre ’I Came From Nothing’-mixapes slog ikke rigtig igennem, og det er nok fordi de er kaotiske, ujævne og svære at kategorisere. Men blandt dem er der tidlige genistreger som autotune-kærlighedssangen ’Natural’, den poppede, lyksalige ’Who’s On Top’ eller netop ’Foreign’, hvis mumlede, hypnotiske autotune-stil antyder senere karrierehøjdepunkter som ’The Blanguage’ og den mere monotone stil fra 2015-albummet ’Barter 6’. Men det her er – som alt Thug lavede fra 2012 til 2013 – en del mere lallet, legesygt og catchy på en ligefrem måde.
2. Young Thug ’2 Cups Stuffed’ (2013)
Soulja Boy har lavet tyggegummipoppede hostesafts-hyldester som ’Zan Wit That Lean’ og Lil Wayne er syret helt ud med lilla drik og autotune på ’Me And My Drank’ – men ingen har formået en så surrealistisk og entusiastisk lean-sang som Young Thug skabte med ’2 Cups Stuffed’.
Tracket kommer fra ’1017 Thug’, Young Thugs første mixtape for Gucci Manes label, og det er (sammen med ’Picacho’) det store højdepunkter på mixtapet, der blev Thugs gennembrud. Atlanta-rapperen spræller rundt på tracket som et barn, der har spist alt for meget sukker, og han lyder konstant som om han bliver overvældet af sine egne ord. »Give me a cup twice!«, udbryder han lyksaligt på omkvædet, og til sidst bliver selv ordene opløst: »L-E-A-N-I-N-G / lean, lean, lean, lean, lean-lean-lean!«
3. Young Thug ’Danny Glover’ (2013)
Det var med mixtapet ’1017 Thug’, at Young Thug blev en mixtape-stjerne, men det var først med de ret så pludselige hits ’Stoner’ og især ’Danny Glover’, at rapperen blev et virkelig stort navn, der citeredes af Drake og blev remixet af Nicki Minaj.
’Danny Glover’ er en ret så dyster og ekstremt medrivende klubeksplosion, der lever af sit tordnende beat og Young Thugs vokal, der blander Gucci Mane-agtige linjer som »jewelry colder than the attic« med hans helt egen næsten-nonsens som omkvædets uimodståelige linjer: »Money stand like eight feet just like two midgets«.
4. Young Thug ’The Blanguage’ (2014)
Hvor Young Thugs tidlige udgivelser altid søgte mod yderpunkterne – den gakkede metaforik i ’Picacho’, den bombastiske nonsens i ’Danny Glover’ – markerer ’The Blanguage’ et skift mod noget mere formbevidst og komplekst. Nummeret starter som en pastiche over Drakes ’The Language (der i sin tur genbrugte flowet fra Migos’ ’Versace’), men bliver hurtigt til et melodisk og mærkeligt eksperiment, der opløser traditionel sangstruktur og synes at vægte stemning og atmosfære højere end et gigantisk, skørt klimaks.
Nummeret er produceret af Metro Boomin, Atlanta-produceren der også har inspireret Futures karriere-renæssance, og Young Thug har varslet et fællesalbum (’Metro Thuggin’), hvilket man kun kan håbe rent faktisk ser dagens lys – især da et af deres andre tracks, ’Some More’, er en slags genial og ondskabsfuld tvilling til det her nummer.
5. Tyga feat. Young Thug ’Hookah’ (2014)
Det er en slags hiphop-tradition, at alle rappere der virkelig fanger tidsånden, gæster stort set alle andre artisters tracks – men kun de virkelig store har evnen til at forvandle gennemsnitlige numre til noget nær klassikere: Som Lil Wayne i 2007, Future for et par år siden og nu Young Thug.
Regionale hits som Trae Tha Truths ’Try Me’ bliver løftet op når Thug gæster, og en lidt slidt rapper som T.I. har fået et hit med ’About the Money’ takket være den energiske gæsterappers tilstedeværelse. Men det bedste eksempel er nok ’Hookah’, hvor Tyga kun er en fodnote til Young Thug, der på en eller anden måde formår at fræse over beatet som et fyrværkeri samtidig med, at hans stemme stadig lyder vandpibe-tilbagelænet. Og hvorfor er en simpel linje som »I’m a rich blood, by the way!« så catchy, når Young Thug siger den?
6. Young Thug ’Strange Things’ (2014)
Young Thugs sløve og sært magiske narko-kærligheds-ballade ’Strange Things’ er lige ved at glide af sporet i andet vers, hvor rapperens staccato-flow kun lige akkurat synes at holde sig vågent. Men så er det som om han ryster sin narkoslummer af sig og genopliver sangen med et stemmeskift og linjen »hit her from the back / the chain swang!«, og så hentes sangen hjem af det geniale omkvæd, hvor Young Thug rapper »I love to do strange things«. Det er en mærkelig sang, ja, også fordi den er rapperens nok mest stille, men det der er så vidunderligt er, at den på sin egen facon er noget nær den perfekte popsang.
7. Rich Gang (Young Thug & Rich Homie Quan) ’Lifestyle’ (2014)
Uanset hvad man synes om Cash Money-bossen Birdman, så må man være ham taknemmelig for at have sammenført Young Thug og Rich Homie Quan og få dem til at udgive et af 2014’s bedste album under navnet Rich Gang.
Quans afdæmpede sangrap passer perfekt til Young Thugs udfarende rapstil, og produktionerne er generelt ret afdæmpede og lader rapperne overtage scenen. ’Lifestyle’ blev gruppens største hit (selv om ’Flava’ måske er endnu bedre), og det er strålende at høre Thug som del af en gruppe: Birdman snakker nogen gange lidt i baggrunden, Rich Homie Quan har et personligt og rammende vers, men det er Thugs stemme, der hænger fast – også selv om man næsten ikke kan høre, hvad han siger, de første mange gange, man hører sangen.
8. Young Thug feat. Gucci Mane ’Ride Around the City’ (2014)
Måske kan man bedst beskrive ’Ride Around the City’ som Young Thug og Gucci Manes version af en Drake-sang – bare tilsat en del hostesaft, biler der mister gadeforbindelsen (’skrrrrt’) og generel galskab. Men i sin kerne er det her en ret øm sang, hvor den ellers oftest psykopatiske Gucci Mane rent faktisk flirter med en pige (!), mens Thugs omkvæd handler om at suse gennem natten sammen. Gucci Mane var Young Thugs mentor, og de har lavet en lang række strålende sange sammen – og mens ’Shooting Star’ fra ’1017 Thug’ måske er den bedste, er det her nummer noget særligt, fordi det er så anderledes end den musik, de to ellers laver.
9. Young Thug ’Halftime’ (2015)
’Barter 6’ fra tidligere i år var Young Thugs mest højprofilerede udgivelse, men i stedet for at overgå sig selv i excentricitet og galskab tog han fusen på alle ved at levere sin mest sammenhængende, fokuserede udgivelse indtil videre.
Albummets største hits var måske ’Check’ og ’With That’ men det er især ’Hafltime’, der inkarnerer ’Barter 6’-æstetikken: Et meget tilbageholdende, men sært hypnotiserende beat og flows af Young Thug, der på en eller anden måde aldrig accelerer, men løber i cirkler – som en hund, der jagter sin egen hale. Der er numre, der ikke leverer det store, euforiske klimaks som på tidlige autotune-hits, men i stedet synker ind i lytterens underbevidsthed og aldrig forlader den.
10. Young Thug ’Pacifier’ (2015)
Mike Will Made Its beat er i sig selv en bizar størrelse – hvordan har en af verdens største trap-producere fået ideen om at sample et rimelig oldschool tromme-loop i stedet for sine sædvanlige 808-trommer? Young Thug lader sig til gengæld ikke smitte af beatets konservative, Rick Rubin-agtige æstetik – i stedet går han fuld grassat på en måde, der er mere løssluppent end alt fra ’Barter 6’ og ’Rich Gang’-mixtapet.
Et sted rapper han »I’m mortified, I need a Pope, need a coroner, or something«, mens omkvædet opløser sig selv til gentagelsen af sætningen »Bleed it«. Det er som om han nyder at sabotere det gammeldags beat med sine mest maniske tekster, og resultatet er lige dele forvirrende og fascinerende.
Læs også: Atlanta-rapperen Young Thug giver to Soundvenue Sessions i København og Aarhus