I går blev den forhenværende ‘Empire’-stjerne Jussie Smollett tiltalt for 16 lovbrud, efter han angiveligt har iscenesat sit eget overfald forud for sine lovforhandlinger på tv-serien. Hvis han bliver dømt i samtlige tiltaler, kan han risikere op til 64 års fængsel.
På trods af tiltalerne fastholder Smollett sin uskyldighed. Hans advokat Mark Geragos udtaler:
»Tiltalerne var ikke uventede. Vi vidste, at de (politiet, red.) aldrig i livet ville udsætte deres beviser for en offentlig høring og deres vidner for krydsforhør. Det, der til gengæld er uventet, er anklagerens overkill med 16 separate tiltaler mod Jussie. Denne redundante og hævngærrige tiltale er ikke andet end et desperat forsøg på at skrive overskrifter og dermed distrahere fra den interne efterforskning, der er blevet igangsat for at undersøge dette uhyrlige læk af falske oplysninger hos Chicago PD og den skamløse og ulovlige invasion af Jussies privatliv ved at manipulere med hans sundhedsoplysninger. Jussie fastholder sin uskyldig, selvom politiet har frarøvet ham den antagelse«, siger Geragos til Hollywood Reporter.
I slutningen af januar stod Smollett frem med anklagerne om overfald, men ifølge politiets efterforskning stod det hurtigt klart, at der var tale om et mediestunt. Den 36-årige skuespiller skulle have arrangeret sit eget overfald i samarbejde med søskendeparret Olabinjo og Abimbola Osundairo, der er statister på ‘Empire’.
Siden er skuespilleren blev skrevet ud af de sidste to episoder af ‘Empire’s sæson fem.
Læs også: Politiet afslører motivet bag Jussie Smolletts fake-overfald