’Task’: ’Mare of Easttown’-skaber er tilbage med en barsk krimiserie på samme tårnhøje niveau
Siden 2021 har fans krydset fingre for en fortsættelse til HBO-hittet ’Mare of Easttown’ med Kate Winslet. Indtil videre forgæves.
I stedet giver seriens hovedforfatter Brad Ingelsby os nu det næstbedste: En ny velskreven, karakterdreven og barsk provinskrimi i helt samme ånd.
’Task’ udspiller sig ligesom ’Mare of Easttown’ i Philadelphias upolerede forstæder, og ifølge hovedrolleindehaver Mark Ruffalo foregår handlingen sågar i samme fiktionsunivers. Forventer man en Kate Winslet-cameo, bliver man dog skuffet.
Heldigvis er der meget andet at glæde sig over.
Denne gang er hovedpersonen, som skal rede trådene ud, en forhenværende præst. Det giver god mening, for ’Task’ er fyldt med mænd, der ved, de har gjort noget forkert og nu står tilbage med konsekvenserne.
Ruffalo gestalter eksprædikant og FBI-agent Tom Brandis, som tvinges ud af sin orlov for at opklare en sag om en række væbnede narkopengerøverier mod en berygtet rockerbande. Trods sit trætte udtryk er han en kompetent efterforsker, der fungerer som erfaren mentor for sine tre unge FBI-kollegaer på den nyoprettede taskforce.
På hjemmefronten har Tom det imidlertid alt andet end godt kørende. For hans voksne søn er varetægtsfængslet efter at have begået en forfærdelig forbrydelse, og en stor sorg hænger over familien. Tom håndterer det med et slet skjult alkoholmisbrug.
Således lader Brad Ingelsby sine karakterer og deres relationer fylde mindst lige så meget som det krimiplot, de er involveret i. Det gælder i særdeleshed også for karaktererne på den anden side af loven.
’Task’ er ingen whodunit, for vi ved faktisk helt fra start, længe før FBI, hvem de maskerede røvere er. Hovedansvarlig er en anden presset og sorgramt familiefar ved navn Robbie (Tom Pelphrey), som vi lærer at kende som ven og kærlighedssøgende alenefar, før vi møder ham som hårdhændet forbryder.
Som i Michael Manns ’Heat’ følger vi de to mænd relativt længe i parallelle forløb, indtil de i sidste ende uundgåeligt skal stå skæbnesvangert over for hinanden. Da de fleste kort angående forbrydelsen allerede er lagt på bordet for publikum, kan serien i stedet undersøge motiverne bag samt Tom og Robbies sjælelige forbindelse, som de ikke selv kender til.
Konstituerende instruktør Jeremiah Zagar, som suppleres af Salli Richardson-Whitfield, er velvalgt til at visualisere disse abstrakte medmenneskelige bånd. Tilbagevendende skud af skove og floder væver nostalgiske minder og nutidens bitre erfaringer sammen i en til tider drømmende mikstur, der vækker mindelser om hans rørende coming of age-perle ’We the Animals’ fra 2018.
Ambitiøse Ingelsby har på manuskriptsiden mange bolde i luften, mens han udfolder karaktererne og deres relationer. Der går derfor også lovligt lang tid, før enderne begynder at mødes. Særligt røveren Robbies spor føles i de første tre afsnit en kende stillestående, mens både FBI-agenter og rockere forsøger at finde frem til hans identitet.
Til gengæld er der rig mulighed for at nyde de mange fremragende skuespillere, som nærmest står i kø for at levere mindeværdige præstationer. Altid seværdige Mark Ruffalo spiller sin karakter med lige dele ynkelighed og respektindgydende agens, og Tom Pelphrey svinger imponerende mellem følsomhed og aggression.
Og tålmodigheden betaler sig i miniseriens veldrejede anden halvdel – først i form af et højdramatisk klimaks, siden i eftertænksomhed, omsorg, tilgivelse og rørende erkendelser.
For ’Task’ er en serie, hvor forbrydelser fortsat kan mærkes, efter de er blevet opklaret. Hvor svigt og skyld efterlader tydelige spor.
Efterspillet synes livslangt i Ingelsbys krimiunivers, som han hellere end gerne må vende tilbage til – måske endda med Winslet og Ruffalo i duet?
Kort sagt:
’Mare of Easttown’-skaber Brad Ingelsby giver os en ny provinskrimi i hitseriens ånd, hvor de velspillede karakterer og deres relationer fylder mindst lige så meget som Mark Ruffalos FBI-agents efterforskning.