’Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery’: Rian Johnsons 3’er er whodunnit-seriens hidtil bedste
FILM. Man kunne tro, at Rian Johnson nærmede sig sin idébanks slutdepoter, når det gælder hans ’Knives Out’-filmserie, som siden første installation i 2019 har været en enorm succes og pustet nyt liv i den klassiske whodunnit-genre.
Tro om igen. Med tredje film i rækken, ’Wake Up Dead Man’, er Johnsons pen måske skarpere end nogensinde før.
Vi er langt fra det solbadede tropeparadis i ’Glass Onion’, ikke mindst billedligt, hvor et gotisk mørke synes at have omsluttet den lille by Chimney Rock i New Yorks endeløse skove.
Her ankommer Josh O’Connors bokser-turned-præst Jud Duplenticy efter ordre fra de højere biskopmagter. Han skal nemlig være tilknyttet den smukke lokale kirke Our Lady Of Perpetual Fortitude, da han er kommet i unåde efter at have slået lidt for hårdt til en provokerende diakon.
Fra første sekund testes han, da han møder den alfaderlige monsignore Jefferson Wicks (genialt spillet af Josh Brolin) og den loyale assistent og følger Martha Delacroix (Glenn Close).
Wicks fortæller for eksempel, at han vel har onaneret en fire-fem gange denne uge, eller 30 gange på halvanden måned. Det bliver ubekvemt for den stakkels Jud, men tingene skal snart gå fra ondt til værre.
Som i de foregående ’Knives Out’-fortællinger er det et imponerende stjernecast, Rian Johnson har fået lov at lege med. Filmen tager sig god tid til at introducere hver karakter, som er lokale indbyggere, der troligt møder op til Wicks’ gudstjenester, selvom han fremstår rablende gal, mens han brøler fra prædikestolen og presser nytilkomne til at forlade kirken.
Én af kirkegængerne er Nat Sharp (Jeremy Renner), en fortabt læge, hvis kone har forladt ham. I en af filmens sjovere scener forklarer han, at hun fandt en ny fyr gennem et online-forum dedikeret til det kultdyrkede band Phish.
En anden er Lee Ross (Andrew Scott), en tidligere bestsellerforfatter, der har ramt den kreative bund og har fundet interesse i en herlig kombination af kirke og konspirationer.
Så er der Simone (Cailee Spaeny), der har kroniske smerter, som Wicks kan hjælpe hende med, hvis altså bare hun bliver ved med at spæde mønter til kirkebøssen.
Og Vera Draven (Kerry Washington), som fortryder at have taget sig af sin halvbror Cy (Daryl McCormack), der filmer alt omkring sig og uploader redigerede versioner på sin YouTube-kanal for at mætte et frådende og radikaliseret publikum. Et publikum, der tilslutter sig, når Wicks arrigt skyder skylden for verdens tilstand på »feministiske marxistiske ludere«.
Også her i tredje film er instruktør og manusforfatter Johnson tydeligt optaget af (og bekymret over) den betændte samtid, vi befinder os i – men denne gang heldigvis mindre on the nose end med tech-satiren i ’Glass Onion’.
Men hov, mangler vi ikke nogen i præsentationen af det overdådige ensemble? Det tager faktisk overraskende lang tid, før mesterdetektiven Benoit Blanc (Daniel Craig) endelig gør sin entré. Men der sker selvfølgelig et mord, og tilmed et af den slags, der synes så umulige, at en hel genre af bøger er dedikeret dertil.
Det drejer sig om det lukkede rum, som John Dickson Carr udødeliggjorde i ’The Hollow Man’ fra 1935, og passende nok hiver Blanc lige netop den bog frem i et veltimet nod til inspirationskilderne. Blanc konstaterer, at de fire vægge, dødsfaldet har indtruffet bag ved, er så solide som Gibraltarklippen, og der tegner sig altså en perfekt opgave for den geniale detektiv.
Blanc allierer sig med den godhjertede Jud, og samspillet mellem de to er det bedste, vi har oplevet i nogen ’Knives Out’-film. Josh O’Connor tilfører en oprigtighed, der passer som hånd i handske til Craigs distancerede og ulæselige Benoit Blanc.
Rian Johnsons mordmysterier har ikke tidligere udfoldet sig så elegant som her. Det er en fryd at være vidne til. Skiftende synsvinkler, hop i tid, afsløringer af nye detaljer – de dele kender vi fra både etteren og toeren, men denne gang tilsat et drys dyster surrealisme, der gør ’Wake Up Dead Man’ til filmseriens mest gennemførte.
Man kan forsøge at gætte med, men man kan også bare nyde showet, for det bliver først virkelig indviklet og så viklet ud igen i filmens sidste tredjedel. Det er en ren nydelse, når brikkerne endelig falder på plads.
Både instruktør Johnson og Daniel Craig virker åbne over for at løse flere mordmysterier i fremtiden. Det skal de være mere end velkomne til.
Kort sagt:
Rian Johnson udvider ’Knives Out’-universet med en treer, der er både mørkere, mere snørklet og mere tilfredsstillende end de to forgængere. Ikke mindst takket være samspillet mellem Daniel Craig og Josh O’Connor.