Få nu bare fingeren ud og giv ‘Barbie’-stjernerne noget mønt

KOMMENTAR. I starten af august kunne New York Times fortælle, at forhandlingerne om en opfølger til ‘Barbie’ var strandet på grund af uenigheder om løn mellem de kreative kræfter og filmstudiet bag, Warner Bros.

I går udfoldede en beretning fra Variety så – baseret på anonyme kilder – flere detaljer i skærmydslen, der kan koges ned til følgende:

Producer og hovedrolleskuespiller Margot Robbie, Ken-stjerne Ryan Gosling, instruktør Greta Gerwig og manuskriptforfatter Noah Baumbach har afslået de hidtidige angiveligt seks tilbud, de har fået over de seneste tre år siden den første films premiere.

Ifølge Varietys kilder er det seneste tilbud det højeste, Warner Bros. nogensinde har givet til et filmhold. Og ifølge kilderne er det Warners øverste chef, David Zaslav, der personligt har trådt ind og sagt: Hertil og ikke længere. Han vil ikke indfri stjernernes krav. ‘Barbie 2’ er officielt i risiko for aldrig at blive til noget.

Og så kunne man jo tænke, at det er disse feterede, stenrige Hollywood-celebs, der er usympatisk fortabt til grådighedens kapitalistiske ‘mere vil have mere’-mentalitet. Kunstnere, der har tabt deres sjæl og nu kun tænker på mønt!

Men der bør man tænke om igen.

En velanset sællert

For selvfølgelig går Gerwig, Robbie og Gosling næppe fra hus og hjem, hvis de ikke får et ekstra nul på lønchecken til ‘Barbie 2’. Margot Robbie tjente mindst 50 millioner dollars på den første film, som hun altså også var producer og initiativtager til, Gosling er en af klodens mest eftertragtede – og velbetalte – filmstjerner, og Gerwig fik også millioner af dollars udbetalt på bagkant af filmens succes.

Men i virkeligheden er det David Zaslav og Warner, der er pinagtigt galt afmarcheret. For hør nu her:

‘Barbie’ indtjente 1,5 milliarder dollars. Næsten 10 milliarder kroner! Det var Warners største billetsucces nogensinde. Og det var langt fra givet på forhånd.

Mattel-dukkens popularitet var for nedadgående, og i mindre kompetente hænder kunne ‘Barbie’ sagtens være blevet et både kritisk og kommercielt flop. I stedet blev den ikke kun årets mest populære film, den fik også otte Oscar-nomineringer, flotte anmeldelser og blev et populærkulturelt fænomen ud over alle grænser.

Det var ikke sket uden Margot Robbies vision, Gerwig og Baumbachs eminente næse for komik og tone og Goslings hysterisk morsomme beachboy. Det kan godt være, ‘Barbie’ var en IP-drevet film som så meget andet i Hollywood, men det var de brillante kreative kræfter, der løftede den til noget, som både var indbringende og velanset.

Nærig og forgyldt af bonusser

Ét af stridspunkterne i lønforhandlingerne synes at være, at Ryan Gosling forlanger 20 millioner dollars for sin medvirken. Det kan virke som et abnormt tal, men det er faktisk standard-summen for de allermest eftertragtede a-listers i Brad Pitt- og Timothée Chalamet-klassen. Det er simpelthen deres standardhyre!

Problemet er sikkert, at det normalt er en løn, man giver til den altoverskyggende stjerne i hovedrollen, mens Gosling jo blot er en birolle. Men med den betydning, Gosling-Ken fik for filmens popularitet, giver det 100 procent mening, at han og hans agenter forlanger hovedrollehyren.

Samtidig er det jo altså ikke en idealistisk startup, ‘Barbie’-kvartetten forlanger penge af. Det er en gigantisk medievirksomhed, der i 2025 havde en omsætning på 37 milliarder dollars. Som har en mand i spidsen – Zaslav – som har svunget kniven i selskabet, men som har sikret sig massive bonusser år ud og år ind via selskabets fusioner og aktieaftaler. I 2025 alene fik han personligt 25 millioner dollars i bonus og en samlet lønpakke på 165 millioner dollars inklusive aktieoptioner.

Det anslås, at han kommer til at få 886 millioner dollars, hvis Paramounts forestående opkøb af Warner går hjem!

Zaslav kommer fra den mest kommercielle ende af tv-branchen, og som kilder bemærker til Variety, er det en af hans svagheder som boss med berøring i Hollywood, at han ikke ægte forstår værdien i de kunstneriske talenter.

Hans mission i spidsen for Warner har været nedskæringer, og han er tilsyneladende for nærig på selskabets vegne til at indfri kravene fra Robbie, Gerwig & co. Det er ikke blot patetisk, det virker også utroligt dumt at risikere en opfølger til selskabets største succes gennem tiden.

Måske bluffer Zaslav bare, måske er det ren forhandlingstaktik. Mit forsigtige bud er, at de i sidste ende kommer til at lande en aftale. Det næppe helt tilfældige mediefokus har været med til at udstille Zaslavs vrangvillighed, og det sidste, man vil være som filmboss, er uvenner med de store stjerner. I forvejen bonger Zaslavs renommé i den afdeling ikke alt for højt ud.

Problemet er, at en så hård forhandling kan sætte varige skår i en relation, som jo helst skal være i balance helt ind i en produktion – også når man går over budget – og derefter en lancering, hvor alle helst skal tale pænt om hinanden.

Det er jo i øvrigt heller ikke, fordi Robbie, Gerwig, Gosling og Baumbach ikke har andet at lave. De kunne fint bare fortsætte deres karrierer uden at se sig tilbage mod den lyserøde dukke. Ingen af dem har brug for ‘Barbie 2’. Men det har både Warner og Mattel til gengæld.

Så pak nu bare stoltheden sammen, Zaslav, og få fingeren ud. Udskriv den blankocheck til de kreative genier.