’Heart of the Beast’: Brad Pitt er mere cool end DiCaprio i sin pendant til ’The Revenant’
FILM. For anden gang på lige under en måned får biograferne besøg af en traumatiseret mand og hans elskede hund, der svæver over et mennesketomt område i en flyvemaskine.
Modsat Ridley Scotts ‘The Dog Stars’ foregår premiereaktuelle ‘Heart of the Beast’ dog ikke i en postapokalyptisk fremtid. Nutidens Alaska er i stedet rammerne for den nye overlevelsesthriller med Brad Pitt i hovedrollen.
Den efterhånden 62-årige Hollywood-stjerne genforenes med filmskaber David Ayer 12 år efter det mindeværdige krigsdrama ‘Fury’.
Actioninstruktøren med en forkærlighed for (eks)soldater og politifolk har det seneste årti stået bag en lunken samling film – fra ‘Suicide Squad’ og ‘Bright’ til ‘The Tax Collector’ og senest Jason Statham-samarbejderne ‘The Beekeeper’ og ‘A Working Man’.
Med den minimalistiske spændingsfilm ‘Heart of the Beast’ er han endelig tilbage i god form.
Pitt spiller krigsveteranen James Belmont, der drager ud i den vilde natur i sin vandflyver. Ombord har han en masse overlevelsesgear, en køletaske fuld af flaskeøl og, vigtigst af alt, sin hund Odin.
Det bliver selvfølgelig ikke en lige så behagelig og fredfyldt tur som håbet. For mens de er i luften, får James et hjerteanfald, og flyet styrter ned midt i ingenting. Herfra følger en lang, sej kamp for at finde tilbage til civilisationen.
‘Heart of the Beast’ er en simpel, men alligevel elementært medrivende omgang alene i vildmarken. Hovedpersonerne må ikke bare forcere hårdt terræn og uforudsigeligt vejr, men også de vilde rovdyr, som følger efter dem. Ayer skifter mellem rolige, tempofyldte og skræmmende øjeblikke uden at forcere spændingen.
Blandt de største modstandere er James’ egen krop. For selvom den erfarne soldat kan mange kneb, får hans hårdt trængte korpus også flere og flere slag og skavanker undervejs, og han finder hyppigt et bæger aspirin frem fra tasken.
Dertil kommer den mentale bagage. I en række glimt ser vi hans fortid som Special Forces-officer på en mislykket mission, der stadig sidder i ham. Disse korte, orangefarvede flashbackscener føles ikke så hjemsøgende og mareridtsagtige som tiltænkt, så måske kunne Ayer godt have udeladt dem.
Han (og debuterende manuskriptforfatter Cameron Alexander) måtte også meget gerne have skruet ned for retorikken i filmens afrunding, hvor Brad Pitt i en overdrevent udpenslende monolog forklarer, hvor meget Odin betyder for ham. Inden da har vi nemlig allerede fået et hav af beviser for, at båndet mellem mand og hund er tæt, loyalt og kærligt. At hunden faktisk er hans eneste motivation for at overleve.
Pitt leverer, tro mod genren, en meget fysisk præstation fyldt med prust, råb og sammenbidte miner. Hans fremtoning er dog stadig mere tilbagelænet og cool end kollegaen Leonardo DiCaprios sammenlignelige, Oscar-hædrede rolle i ‘The Revenant’.
Måske mere imponerende formår Pitt også at opbygge en overbevisende emotionel forbindelse til sin pelsede medskuespiller, som i virkeligheden er en tidligere politihund ved navn Uber. De har simpelthen kemi.
Odin var med James i krig som rekognosceringshund og lider derfor, ligesom sin ejer, af ptsd. Desuden har den en metallisk benprotese, som James hver aften ved sengetid hjælper den med at få af og på. Selv hvis man, som jeg, ikke er et udpræget hundemenneske, kan deres gensidige omsorg ikke undgå at røre lidt ved éns følelser.
På den måde trækker ‘Heart of the Beast’ faktisk en tråd til David Ayers vel nok mest vellykkede film, det tidlige gennembrud ‘End of Watch’. Her var den største styrke nemlig også et ubrydeligt partnerskab mellem to venner og kollegaer, som gennemgik en række farlige situationer.
I politifilmen fra 2012 var begge hovedpersoner godt nok begge mennesker. Men Ayer har fundet frem til samme stærke grundessens med menneskets bedste ven.
Kort sagt:
David Ayer måtte egentlig gerne have skrællet endnu flere virkemidler af sin minimalistiske overlevelsesfilm med Brad Pitt. For den simple fortælling om en krigsveteran og hans trofaste hund er i sig selv elementært spændende og vedkommende.