Den irske rapgruppe Kneecap, der spiller på NorthSide om to uger, har på det seneste fået stor opmærksomhed af omverdenen – af både positiv og i særdeleshed negativ slags.
Det skyldes i høj grad hiphoptrioens politiske ytringer angående Israel og Palæstina under deres koncerter, ikke mindst på årets udgave af den amerikanske festivalmastodont Coachella, hvor teksten »Fuck Israel – Free Palestina« løb over storskærmen på scenen.
Seancen fik Sharon Osbourne til at kræve, at gruppen blev smidt ud af USA, og en Fox News-kommentator kaldte ifølge The Guardian deres synspunkter »nazi-tyske«.
Hjemme i Europa har Kneecaps ytringer fået konkrete konsekvenser. Både den britiske og irske regering har fordømt Kneecaps udtalelser, og gruppen har brudt med deres booking-agentur, mens to musikfestivaler i Tyskland har fjernet Kneecap fra deres plakater.
Nu er et af gruppens medlemmer, Mo Chara, blevet sigtet for en terrorforbrydelse af londonske Metropolitan Police, skriver NME.
Ifølge sigtelsen skulle rapperen med det borgerlige navn Liam O’Hanna under en koncert på spillestedet O2 Forum Kentish Town i London 21. november 2024 have fremvist et flag, der støtter Hizbollah.
Kneecap er i dag kommet med en udmelding på Instagram, hvor de nægter sig skyldige i anklagen.
»Vi benægter denne ‘forbrydelse’ og vil på det kraftigste forsvare os selv«, står der blandt andet i opslaget.
»Det her er politisk kontrol. Det her er et distraherende spektakel. Vi er ikke historien. Det er folkemord. Mens de profiterer på folkemord, bruger de en ‘anti-terror-lov’ mod os for at vise et flag, der blev kastet på scenen«.
Tidligere har Kneecap delt en skriftlig udtalelse, hvor de klargør, at de aldrig har støttet Hamas eller Hizbollah, og at de fordømmer alle angreb på civile.
En lang række musikkollegaer – herunder Pulp, Fontaines D.C., Idles og Massive Attack – har også tidligere skrev under på et åbent brev, der støtter Kneecaps ytringsfrihed anklager britiske medier og politikere for »åbent at tage del i en kampagne for at fjerne Kneecap fra offentlighedens øje«.
Mo Chara skal møde i retten 18. juni.
Inden da, nærmere bestemt fredag den 6. juni, spiller Kneecap på NorthSide.