Efter Macklemores fyring – og Finneas og Lukas Grahams efterfølgende exit – stod Ed Sheeran pludselig uden opvarmningsnavne på sin igangværende ‘Loop’-turné.
Sheeran nåede at spille en enkelt koncert uden opvarmning, men lørdag aften blev det annonceret, at Macklemores plads var blevet udfyldt af et på det tidspunkt hemmeligt navn. I hvert fald for et enkelt turnéstop i Atlanta.
Det viste sig at dreje sig om Isaac Slade, stifter og tidligere forsanger i det amerikanske poprock-band The Fray, der slog igennem i midten af 00’erne med hits som ‘How to Save a Life’ og ‘Over Head (Cable Car)’.
Hvad angår krigen i Gaza, som er omdrejningspunktet for hele kontroversen, indtager Slade samme »neutrale« position, som Sheeran selv har forsøgt sig med.
Det gjorde han klart under koncerten lørdag aften: »Alle virker til at vælge side i den her verden, og det er godt. Det, der foregår derovre (i Gaza, red.), er forkert, men hvis vi skal komme igennem det, så har vi brug for folk, der kan stille sig i midten og finde et fælles fodslag«, lød det.
»Det bål i midten af marken, der ser begge sider, og som forstår, at fred ikke er fraværet af konflikt. Fred er ikke et blankt lærred, som vi skal beskytte og være høflige omkrig. Fred er rodet og indeholder både skønhed, tragedie, sorg, glæde og liv, hvis vi lærer at integrere det og holde hinanden i balance. Vi finder en vej gennem det her sammen«, fortsatte han.
Det er stadig uvist, om Slade fortsætter som opvarmning på resten af turnéen.