Mick Harvey

Døden går med sin nyslebne le henover det tidligere Bad Seeds-medlems femte soloalbum med den varslende titel ‘Sketches From the Book of the Dead’. Albummet indeholder elleve skæbnefortællinger inspireret af dødens fremkomst i Harveys nærmeste omgangskreds. Det er samtidig det første, der udelukkende består af Harveys egne sange, hvor hovedpersonen fortrinsvis selv spiller alle instrumenter.

Musikalsk fornægter de over 30 år som mørkemanden Nick Caves højre hånd sig skam ikke. Kompositionerne synes nemlig at trække på den overvejende afdæmpede og fortællende sangskrivning, der prægede Cave-album som ‘The Boatman’s Call’ og ‘No More Shall We Part’ uden at nå op på samme ætsende smukke niveau. Mindre kan også gøre det.

Stærkt står den dirrende åbner ‘October Boy’ om Harveys afdøde The Birthday Party-makker Rowland S. Howard, der måtte give fortabt til levercanceren forrige år, efter et hårdt liv med masser af »rock n’ roll poison«, som det lyder. Ligeledes er der masser af melankolsk gods at hente på de smukke klaverballader ‘Rhymeless’ og ‘How Would I Leave You?’, der demonstrerer, at Harvey er i besiddelse af en glimrende og indfølt vokal.

Som helhed er albummet ganske solidt, men også en smule ensporet med sine mange ballader, der kører lidt for meget i samme rille. Her kunne Harvey med fordel have smidt lidt af dødsrespekten på porten og sunget lidt for livet i stedet.