Med to roste plader i bagagen var der store forventninger, da den canadiske stor-gruppe The New Pornographers tidligere på året udgav deres tredje album, ‘Twin Cinema’. De skuffede ikke, og anmelderne var ligesom pladekøberne begejstrede endnu engang. Men det kan være svært at kombinere et succesfuldt band med solokarrierer.
»Vi lagde ikke rigtig mærke til de forventninger der var til os, da vi indspillede det nye album. Vi havde heller ingen forventninger om, at den skulle blive et hit, selvom vi selvfølgelig håbede på det«, lyder det fra Carl Newman gennem en skrattende mobiltelefon, mens taxien han sidder i, snor sig gennem Londons trafik.
Carl Newman er hovedmanden bag canadiske The New Pornographers, hvor han skriver de fleste sange og synger på flere af numrene. Det syv til ni personer store ensemble er ikke et traditionelt band, hvor medlemmerne har faste roller, men nærmere et stort kollektiv, hvor der flyttes rundt på pladserne. Nogle sange synges af Newman selv, mens andre synges af Neko Case eller Dan Bejar. Samtidig er der på det nye album føjet to nye medlemmer til bandet: Kathryn Calder, som tilmed er Newmans niece, på vokal og piano, samt Nora O’Connor på vokal.
Det nye album blev lynhurtigt en succes. Med powerpop fyldt af power er ‘Twin Cinema’ en energisk sag. Fyldt med hooks og optimistisk legesyge som en kattekilling, der jagter et garnnøgle. Selv fremhæver Newman især trommespillet fra Kurt Dahle som et omdrejningspunkt, hvor meget af energien kommer fra. Anmelserroserne var store, og bandet er flere steder blevet kaldt for en supergruppe. Pladesalget går strygende, og koncerterne trækker masser af mennesker. Det går godt for The New Pornographers.
Succesband med sideprojekter
»Egentlig forsøgte vi bare at gøre som vi plejer, da vi gik i studiet, men på mange måder er det nye album anderledes i forhold til de to andre. Formen er lidt mere fri og det er blevet mere personligt. Mange af sangene bygger på loops og små bidder vi ikke kunne få til at fungere. Alligevel blev vi ved med at arbejde med det, og som regel lykkedes det at få noget godt ud af det«, siger Carl Newman.
På trods af den store succes kan det være lidt svært at holde på medlemmerne, for flere af dem har andre projekter ved siden af The New Pornographers. Carl Newman udgav sidste år sit første soloalbum under navnet A.C. Newman. Dan Bejar har ligeledes et soloprojekt under synonymet Destroyer, og Neko Case har netop afsluttet sit femte album, som forventes på gaden i februar. Med så mange sideprojekter kan det godt være lidt svært at samle bandet, forklarer Newman.
»For mig er The New Pornographers klart det vigtigste. Mit soloalbum blev udgivet sidste år, så det er kørt lidt i baggrunden nu. The New Pornographers og mit soloarbejde ligner hinanden meget, så selvfølgelig føler jeg meget for det her projekt. Dan og Neko har stadig soloprojekter kørende, og nogle gange kan det være rigtig svært at samles til indspilninger eller koncerter«, siger han.
»Det er hårdt. Det er forskelligt fra person til person. Neko og jeg er forskellige, for hendes soloarbejde betyder meget for hende«, siger Newman.
Svingdørsdynamik
Han forsøger dog at få det bedste ud af det, og det betyder også at bandet har en skiftende besætning, hvilket ikke nødvendigvis er negativt. Bandet spillede blandt andet en stor koncert i Brooklyn, New York uden Neko Case, og selvom Carl Newman syntes det var lidt underligt, at hun ikke var med på scenen, så var han alligevel tilfreds med koncertens forløb.
»Det her band er lidt af en svingdør, og det giver en underlig form for dynamik, når vi skifter så meget rundt: Dem, som vi har lyst til at have med på pladen, får bare lov til at være med. For eksempel synger min niece på det nye album og hun skal helt sikkert også være med på det næste, for hun er virkelig dygtig. Og selvfølgelig vil jeg også gerne have Neko med igen, hvis hun har lyst«, siger Newman.
Det er endnu ikke planlagt en koncert med The New Pornographers på dansk grund, men Carl Newman med de norske rødder lover, at de kommer til landet i starten af 2006.
»Vi kan godt lide Skandinavien, og det er et af de steder vi klarer os bedst. Det gør min mor stolt«, fortæller han.