ANBEFALING. Olivia Dean er så tæt på sit store internationale gennembrud, at man nærmest kan mærke det som en sitren på sociale medier, i radioen og på festivalerne.
I næste måned udgiver hun sit andet album, ’The Art of Loving’, der meget vel kan blive det, der katapulterer den 26-årige brite op i en ny liga.
For af uransagelige årsager har verden endnu ikke helt fået øjnene op for Olivia Dean. Og det til trods for at hun har udgivet musik siden 2019 og efterhånden er et veletableret navn i Storbritannien.
Hun har allerede har spillet Glastonbury flere år i træk, Harry Styles og Sam Smith er spottet til hendes koncerter, Elton John har spået hende en kometkarriere, og i 2023 blev hun udnævnt som ’BBC Music Introducing Artist of the Year’.
I forrige uge udkom ’Man I Need’, den tredje single fra Deans kommende album, der ser ud til at trække hende længere ind i popmanegen, men bevarer den neosoulede kerne, der har formet hendes lyd fra begyndelsen.
Og så har Olivia Dean netop annonceret en koncert i Royal Arena, der finder sted i maj. Der bliver tydeligvis satset stort på gennembruddet.
Dedikeret fanbase
Men hvem er hun så, hende den britiske kunstner, som dine yndlingskunstnere lytter til?
Olivia Lauryn Dean er først og fremmest født og opvokset i det østlige London og opkaldt efter en vis kvindelig raplegende.
Hun er uddannet fra BRIT School for Performing Arts and Technology, en prestigefyldt musik- og performanceskole, der også har uddannet kunstnere som Adele, Amy Winehouse og Raye for bare at nævne nogle få fra en meget lang liste.
Dean startede sin karriere som baggrundssanger for den britiske gruppe Rudimental og har altså udgivet musik i eget navn siden 2019. Musik, der er kendetegnet af lige dele eftertænksom og letsindig soul, der låner fra nærliggende genrer som jazz og r’n’b.
Selv lister hun kunstnere som Lauryn Hill og Amy Winehouse som inspirationskilder, men Dean har en nutidig, blød produktion og en klar, upoleret vokal, der giver musikken en fornemmelse af nærvær.
Og så er hun blevet kendt for sine liveoptrædener, der er fængslende, medrivende og ligefrem bliver kaldt et fast track til at forelske sig i hende. Igen er nøglen nærvær, og det virker som om, hun virkelig, virkelig kan lide at stå på en scene.
Måske er det årsagen til, at Olivia Dean har opbygget sig et følge, ja, en næsten kultagtig fanbase, som startede allerede dengang, hun kun havde udgivet få singler og en ep.
En fanbase, som undertegnede selv stiftede bekendtskab med i 2022, da jeg oplevede noget, jeg hverken har prøvet før eller siden.
Jeg var til en koncert i Store Vega, og opvarmningskunstneren var en dengang 23-årig britisk kvinde med en håndfuld singler på bagen, som jeg ikke havde hørt om før. I kan nok gætte hvem.
Det er der jo isoleret set ikke noget usædvanligt ved. Det usædvanlige var, at flere i publikum var kommet for at se Olivia Dean, nogle ligefrem udelukkende.
Det var Deans første og hidtil eneste koncert på dansk jord, og hun havde deciderede og dedikerede fans i publikum. Hun virkede selv oprigtigt overvældet, og efter sit 45 minutter lange sæt var der helt tydeligt kommet en fan eller to mere til.
Jeg har til dato ikke oplevet en bedre opvarmningskoncert, og jeg er åbenbart ikke den eneste, der er blevet overrasket over Olivia Deans dedikerede fanbase.
I februar anmeldte Rolling Stone Australia en af Olivia Deans koncerter, og konklusionen var, at der skulle et langt større spillested til for at matche hendes popularitet. Artiklens overskrift var vitterligt: ’Olivia Dean Is Already a Star. Australia Needs to Catch Up’.
Den store verden
Der er ingen tvivl om, at teamet bag Olivia Dean er enige i, at Australien, USA og resten af verden uden for Englands grænser needs to catch up. Faktisk virker det til, at de satser hele butikken på sangeren lige nu.
Hun har netop annonceret en stor arenaturné gennem Europa i foråret, der altså blandt andet bringer hende forbi Royal Arena. Det virker umiddelbart ambitiøst, men med den fanbase, hun tydeligvis har, ved man aldrig.
Til oktober skal hun varme op for Sabrina Carpenter på dele af den amerikanske ’Short n’ Sweet’-turné, og i sidste måned gæstede hun Jimmy Fallons ’The Tonight Show’. Hun har også lige afsluttet sin egen turné i USA.
Men al den eksponering er ikke kommet over natten. Finneas – Billie Eilishs bror, producer og selverklæret Olivia Dean-fan – udtalte sidste år, at hun for ham er en kunstner med så godt styr på sin ting, at hun ikke har brug for andet end sin egen mavefornemmelse.
Måske er det netop derfor, Dean ikke er eksploderet, som vi tit ser det med popartister, der får et gigahit og bliver superstjerner på en sommer. Hun har taget sig tid til at opbygge en fanbase og et solidt musikalsk fundament, der gør hendes katalog af soulpop karakteristisk og let at vibe med.
Hvornår gennembruddet kommer, er et spørgsmål om tid. Men hvis det kommer med det nye album, har du lige en måneds tid til at nå at sige: »Jeg hørte hende, før hun blev rigtig stor«.
Albummet ’The Art of Loving’ udkommer 26. september.