Den oprindelige intention var at fortælle den fulde historie om Michael Jacksons lange liv i rampelyset, men når Antoine Fuquas ‘Michael’ får premiere om få uger, kommer i hvert fald én væsentlig del af fortællingen til at mangle.
De overgrebsanklager mod børn, der har i høj grad har præget sangerens eftermæle, er nemlig fuldkommen i klippet ud af filmen. Det rapporterer Variety.
Det er ellers tidligere blevet beskrevet, at den imødesete biopic ville begynde i 1993, hvor Jackson blev anklaget for overgreb begået mod den 13-årige Jordan Chandler.
Filmen ville herefter fortælle historien om Jacksons vej til berømmelsens tinder i en serie af tilbageblik, inden filmen ville slutte i 90’erne, hvor anklagerne og den efterfølgende skandale for alvor begyndte at forme Jacksons omdømme.
Nu er både åbningsscenen og slutningen ikke desto mindre klippet ud af filmen, der i stedet slutter med Jacksons ‘Bad’-turné i 1989, hvor han er på toppen af karriere. Ændringerne kostede 15 millioner dollar (svarende til omtrent 97 millioner kroner).
Ændringerne skyldes, at de juridiske repræsentanter for Jacksons arvinger opdagede en klausul i det forlig, som Jordan Chandlers familie indgik med Jackson i 1994, der forbyder hans historie at blive vist på film.
Forsømmelsen fra advokaterne betød, at store dele af manuskriptet, som Jacksons bo allerede havde godkendt, måtte skrives om, ligesom at boet selv måtte stå for en væsentlig del af de finansielle omkostninger.
‘Michael’ har længe været omgærdet af kontroverser, da den er blevet til i samarbejde med Michael Jacksons arvinger og blandt andet er produceret af hans tidligere manager, John Branca. Derfor er det også sandsynligt, at de oprindelige hensigter med i det hele taget at fremstille overgrebsanklagerne var at fremstille Jackson som en uretfærdigt forfulgt person.
Blandt andre ‘Leaving Neverland’-instruktøren Dan Reed har tidligere beskrevet filmen som en »glorificering af en mand, som voldtog børn«.
‘Michael’ får biografpremiere 23. april.