Det amerikanske talkshowlandskab har i de seneste par år haft gang i den helt store stoleleg.
Jimmy Fallon har overtaget Jay Lenos stol på ‘The Tonight Show’, David Letterman overlod sin plads til fænomenale Stephen Colbert, som lukkede og slukkede lyset på ‘The Colbert Report’ i processen.
Tilbage står stolen fra et af de vigtigste politiske satire shows, der nogensinde er rullet over skærmen: ‘The Daily Show (nu) with(out) Jon Stewart’. Showet er gentagne gange blevet udråbt til at være den vigtigste kilde til politisk indsigt for specielt den yngre del af den amerikanske befolkning, og Jon Stewart har i årevis figureret i toppen af diverse ‘mest magtfulde’-lister. Det er med andre ord en temmelig ansvarsfuld position at være stolefylder på ‘The Daily Show’. Godt det ikke er mig… eller dig.
Men på mandag sker det så. Den 31-årige sydafrikanske komiker Trevor Noah sætter sig for første gang i den legendariske stol og byder velkommen til ‘The Daily Show with Trevor Noah’. Hvordan vil det så gå? Mange var overraskede, da netop Trevor Noah blev udpeget som Stewarts efterfølger – ikke nødvendigvis fordi de var imod valget, mere fordi ingen anede, hvem han var!
I hvert fald ikke på de amerikanske breddegrader.
Rutineret fra Sydafrika
Hjemme i Sydafrika har Noah i mange år slået sine folder foran mikrofoner og kameraer som både vært, skuespiller og standup-komiker. Han debuterede som skuespiller i en sæbeopera, da han var 18, og var siden vært for både sports-, satire-, musik- og sladderprogrammer.
For cirka ti år siden skruede han dog langsomt ned for værtstjanserne og op for sin standup-karriere. Indtil videre har han begået fire specials: ‘The Daywalker’ (2009), ‘Crazy Normal’ (2011), ‘That´s Racist’ (2012) og ‘It´s my Culture’ (2013), som kan ses i sin fulde længde her:
Før Trevor Noah blev offentliggjort som The Daily Shows nye vært, havde han bidraget til showet med bare tre indslag, som alle omhandlede historier fra Afrika, pakket ind i Noahs unikke vinkel som halvt hvid, halvt sort sydafrikaner.
Indslagene var fyldt med velresearchet, tankevækkende og skarp humor og blev fint modtaget, men få havde alligevel spået, at netop han senere skulle løbe med jobbet som vært for en så hæderkronet institution, som ‘The Daily Show’ var blevet under Jon Stewarts 16-årige lange regeren. Ikke at han ikke kan løfte opgaven. Mange havde nok bare regnet med et mere kendt ansigt.
Her kan du (gen)se Trevor Noahs allerførste indslag fra 2014, der udstillede amerikanernes uendelige uvidenhed, når det kommer til verdens næststørste kontinent.
Vandene er sådan cirka delt i to i det amerikanske medielandskab i forhold til Trevor Noahs debut på mandag. Nogle mener, at Jon Stewart er uerstattelig, andre mener, at det er godt med noget nyt blod. Alle er dog enige om, at det er nogle kæmpestore sko, som Trevor Noah skal forsøge at udfylde, på trods af at Jon Stewart selv har beroliget Noah og understreget, at Stewarts sko er meget mindre end hans.
Noah fik mildest talt ikke den mest optimale start på karrieren som ‘næste-vært-på-det-der-allerede-mega-fede Daily Show’. Mindre end 24 timer efter Comedy Central i marts løftede sløret for Stewarts afløser, blev der gravet gamle Trevor Noah-tweets frem, som mange mente beviste, at han var både sexistisk og antisemitisk.
Noah og hans støtter påpegede, at det til enhver tid er en komikers job at turde at gøre grin med alt og alle, inklusive sig selv, og at hans tweets i øvrigt var satire og ikke nødvendigvis udtryk for Noahs reelle holdninger. Comedy Central og en stor sydafrikansk, jødisk interesseorganisation støttede ligeledes op om Noah, og ‘twit/shit-stormen’ blev relativt hurtigt afblæst. Jokes er jo netop bare jokes.
Hvor er kvinderne?
Kontroverserne er dog ikke helt ovre for Trevor Noah. Da Vanity Fair for nyligt udgav en storstilet artikel om, at den amerikanske late night comedy-scene aldrig har været bedre, var den ledsaget af et stort flot billede af de 10 vigtigste late show-personager i landet. Alle mænd.
Kritikken haglede ned over Vanity Fair. Hvor var kvinderne henne? Flere kvindelige komikere pegede på den åbenlyse sexisme, der hersker på amerikanske tv-stationer, både foran kameraet, og når der for eksempel skal hyres morsomt personale. For eksempel er kun to ud af 20 forfattere på ‘The Late Show’ kvinder. Det er et problem, mener mange.
Trevor Noah havde dog en lidt mere ‘bare rolig, det skal da nok komme en dag, måske’-attitude over for denne problemstilling, da han udtalte sig til Newsweek, og det er faldet mange for brystet. Burde han ikke være mere på barrikaderne? Burde han netop ikke bruge sin egen position og historie som afsæt i kampen for at stå op for de ‘svage’ og ‘undertrykte’?
Ud af de ti personer, som Vanity Fair pegede på som de vigtigste i deres artikel, var der kun to sorte imellem. Larry Wilmore og Trevor Noah selv, så han burde – om nogen – da kunne forstå kvindernes synspunkt i forhold til at være underrepræsenteret i branchen. Man kan vel næppe forestille sig, at Jon Stewart ville komme med det samme ‘det går jo nok’-svar, kunne man?
Kan han fastholde ‘The Daily Show’s position?
Om man er enig med kritikerne i, at Noah kunne have en stærkere holdning på området, kommer vist an på, om man også synes, at han er sexist og jødehader baseret på tre år gamle, mere eller mindre upassende jokes.
Spændende bliver det i hvert fald at se, om Trevor Noah formår at bibeholde ‘The Daily Show’s position som et af de vigtigste politiske satireshows nogensinde. Han er yngre og flottere end Stewart, ingen tvivl om det. Vil det underminere hans troværdighed og pondus, eller vil det tværtimod tiltrække et større og yngre publikum, som måske synes, at Jon Stewart var blevet en gammel sur mand?
Meningerne er delte, så vi må bare vente og se. Han har heldigvis stadigvæk nogle af de gamle yndlingskorrespondenter fra Jon Stewart-tiden med sig, så helt skidt går det vel næppe.