»You can’t make a Tomlette without breaking some Greggs«, lyder den legendariske replik.
Som ud over at blive læst op i en retssal under en uvurderlig ’Succession’-scene også står skrevet hen over maven på en efterligning af en amerikansk valgkamps-t-shirt, man kan købe på Etsy i syv forskellige farvevarianter.
Det er kun i fanfeberdrømme, at ’Succession’s mest elskede par er præsidentkandidater i 2024. Men jeg kan kun istemme mig hyldesten fra en af købernes anmeldelser. »Very cute shirt! Big fan of ’Succession’«.
For midt i seriens omfattende aura af kritikerrost prestigedrama har seriens mest umage duo mere end nogen andre sat ild i en form for homage til serien, der har meget lidt til fælles med min fordom om klassisk kvalitetshyldende, plotanalytisk HBO-fascination.
Fangirls vs.’Succession’
Forstå mig ret. Jeg elsker ’Succession’. Rænkesmederiet. Dens Murdoch-inspirerede ’Game of Thrones’-leg i et mediekonglomerat, hvor alle krigsførende har siddet helt utroligt skævt på potten.
Jeg elsker alle de freudiansk dødfødte Roy-børn. Jeg elsker »fuck off«, og de forlorne Shakespeare-sammenligninger, serien giver mig mulighed for at levere fra min hjørnesofa. Jeg elsker ’L to the OG’-rappen.
Men under seriens seneste pause har jeg også forskanset mig i et andet hjørne af ‘Succession’-dyrkelsen, der bliver drevet af romantiske, Taylor Swift-elskende fangirls på TikTok.
Her er eksempelvis et af dets mange perfekte mesterværker, hvor »you were tossing me the car keys«-teksten fra Swifts hit ’All Too Well’ møder tredje sæsons woke-genfødte Kendall Roy, der færdiggør teksten: »fuck the patriarchy«.
@modocinefila All too well: Red Kendall Roy’s Version #succession #successionhbo ♬ All Too Well (10 Minute Version) (Taylor’s Version) (From The Vault) – Taylor Swift
Der er ikke noget BookTok-snappy navn for TikToks ‘Succession’-kærlighed. Men dens største stjerner er Tom og Greg.
Hvis kemi er så stærk, at den overskrider versaler og mellemrum og er blevet internetdøbt ‘tomgreg’. Waystar Roycos undertrykte hæmoride-makkerpar bestående af lige dele fantastisk menneskelighed og dumhed.
Cousin Greg og Tom Wambsgans. Shiv Roys kastrerede hanrej-husbond, der kaster sin giftige kærlighed over Roy-familiens unge amøbemedlem, da han øjner en chance for at hævde sig over bare ét medlem af klanen.
@paranoidkendroid let’s think less about succession ending and more about them #tomgreg #tomgregedit #tomwambsgans #greghirsch #cousingreg #succession #successionedit ♬ sonido original – liz
Nicholas Braun, der startede på Disney Channel, fik sit store gennembrud som uambitiøs bønnestage, og Matthew Macfadyen et comeback som svigersønnen, der alligevel finder på at kravle op ad ham. Et karriereændrende comeback oven på Macfadyens status som Jane Austen-heartthrob i startnullerversionen af ’Stolthed og fordom’ over for Keira Knightley.
Når ’Succession’s fjerde og sidste sæson lige om lidt rammer HBO Max, er der på ny mulighed for at svælge i al seriens vid og drama – og ikke mindst makkerparrets (b)romance, der at dømme på tredje sæsons finale kommer til at spille en altafgørende rolle.
Om tomgregs forhold bliver smukkere, hedere eller går helt i stykker, vil vise sig. Inden da ser vi tilbage på, hvad der har gjort lige netop den ’Succession’-duo, så herlig, forenende og uforudsigelig.
Clueless
Mandeflirten er bestemt ikke grebet ud af den blå luft.
»Ville du kysse mig? Hvis jeg bad dig om det«.
Det spørger Tom vitterligt fætter Greg om, da de mødes for allerførste gang i serien.
Efter at have weedbrækket sig ud af øjnene på sin forlystelsesparks-maskotdragt crasher Greg sin bedstefars brors fødselsdagsfest i et forsøg på at få et nyt job. Tom har insisteret på at købe et dyrt ur til selvsamme fødselar, der ender med at bruge det som belejlig bestikkelse af en fremmed.
I mindre grad et meet cute end de er åndsbeslægtede outsidere, hvor den ene prøver at have en dagsorden, og den anden ikke aner, hvad en dagsorden er.
Der findes mest ondt i ’Succession’-universet, men hvor den naive dumpap Greg er det tætteste på god, man kommer i serien, er Tom den karakter, som er mest ujævnt karakterafvigende.
Nicholas Braun har beskrevet deres aparte parløb pænt rammende til The Ringer: »Vi er begge clueless, men vi lader, som om vi ved alt«.
Ligesom alt andet i ’Succession’ har deres forhold mere med magt at gøre end med kærlighed. Og det meste af tiden har det også mere til fælles med resten af Roy-familiens atomaffalds-tilgang til børneopdragelse, end det er begyndelsen på et smukt venskab. Og dog.
Tom lægger hårdt ud med at udse sig Greg som et let offer til at blive bitch-boksebold for sit eget dårlige ægteskab og mangel på indflydelse. Men da han tager med Greg ud for at fejre hans første lønseddel i midten af første sæson (ikke på California Pizza Kitchen) og lover ham at »lære ham at være rig«, opstår der en anden form for intimitet. Som udvikler sig så rent, som noget nu kan i ’Succession’s følelsesmæssigt skampulede univers.
Tomgreg-shipping
Hvis man skal tro dem, der shipper Tom og Greg, altså fanfiction-dyrker deres skærmforhold som en decideret romance, er de skæbnesbestemte elskere.
Der findes tusind hyldest-memes, erotisk fanction, liderlig kunst og Spotify-playlister (’feral tomgreg-vibes’ med masser af Tyler the Creator og Steve Lacys ’Bad Habit’).
En fantrailer rammer dog sagen på kornet ved at forvandle ’Succession’ til en semiklassisk romantisk komedie, hvor Greg er castet som hovedrollen: En ung fyr, der flytter til New York oven på et fuckup og forelsker sig.
Fangirl-dyrkelsen af en udadtil lidt maskulin serie som ’Succession’ er om noget eksempel på, at fanfiction via især TikTok er blevet mere almindeligt og bredt tilgængeligt end nogensinde.
Intet stykke prestige-tv kan vide sig sikkert for dets ekstremt kreative kløer.
Men når der bliver heppet på Tom og Greg, siger det også noget om det særlige, karaktererne repræsenterer i serieuniverset.
‘Succession’s blødeste punkter
Selvom ’Succession’ udadtil ligner en klassisk dramaserie med indestængte mennesker i jakkesæt, som prøver at slå hinanden ihjel med nedrige forretningsaftaler, er det i lige så høj grad en fortælling om det totalt modsatte.
Et mareridt af en omgang familieterapi og portræt af den ældre millennial-generation, der er blevet røvrendt af deres lortefar hele livet og nu mangler dræberinstinktet, det kræver at skubbe patriarken af pinden én gang for alle. Det kæmper Roy-klanens børn med at modbevise hele serien.
@viirxis never beating the sporus and nero allegations #tomgreg #succession #edit ♬ original sound – robi!
Tom og Greg kan til gengæld ikke skjule, at de er mennesker. De trækker med deres parodiske forsøg på at efterligne ‘de voksne’ tæppet væk under, hvor latterligt power play, pikmåling og manipulation er på hele linjen.
Tom former Greg i sit billede, men det står altid klart, at ingen af dem helt mestrer Roy-fornærmelserne og de verbale halshugninger.
Roy-klanen er afstand og kolde skuldre. Tomgreg er mærkelige omfavnelser, rygklap og kryptisk kærlighedssprog.
Romersk kønsskiftetragedie i vente
Tom og Gregs forhold har også været breakup-truet flere gange.
Hvem kan glemme, dengang Tom torpederede sin favorit-lakajs flugtforsøg? Eller da Greg kom for tæt på med et wakeup-call om Shivs utroskab lige inden brylluppet?
Manuskriptforfatter Jesse Armstrong har hele tiden kørt tomgreg i stilling som den ultimative homoerotiske kæp i øjet på Waystar Royco-imperiet. Enhver tvivl om det forsvandt, da han søsatte dem som en direkte genfortolkning af den romerske fortælling om Kejser Nero og Sporus.
Her lyder det, at den berygtede Nero tager livet af sin kone, hvorefter han får skåret genitialerne af drengeslaven Sporus og gifter sig med denne eunuk-lookalike i stedet.
Tom har i sæson tre læst op på romerne. »Jeg ville kastrere dig og gifte mig med dig når som helst«, meddeler Tom, mens Greg smiler uforstående med.
Da sæsonfinalen endelig indtræffer, lader det til, at Tom faktisk gør alvor af sit trusselsfrieri og fuldbyrder Nero-fantasien ved at stikke sin kone til Logan. Da lokummet brænder, frier han til sin protége og potentielle kejserinde.
»Vil du med mig, Sporus?«, lyder den muligvis mest rørende og oprigtige svinestreg i hele ’Succession’. Medmindre det viser sig at være manipulation, altså.
@iloveandrewgarfield2 what do you think about the season finale? lmk #succession #successionhbo #successionedit #tomwambsgans #greg #tomgreg #successionseason3episode9 ♬ original sound – ARI & DANTE
Med mere magt skal vi måske vænne os til duoen som mere end ’Succession’s nyttige idioter. Etsy-t-shirtens præsidentdrømme var alligevel ikke helt så langt fra skiven, som man skulle have troet.
Om de lykkes er tvivlsomt (det er trods alt stadig Tom og Greg). Men ’Succession’s blødeste punkter fortjener en hyldest for alt, hvad de står for.
Hold vennerne tætte og fjenderne endnu tættere. Hold din stedfortrædende prygelknabe og giftige aflads-BFF i verdens mest dysfunktionelle familievirksomhed allertættest.
Så tæt, at folk bliver i tvivl om, du faktisk har lyst til at kneppe ham.
‘Succession’ kan ses på HBO Max. Fjerde og sidste sæson får premiere 27. marts.