’Mr. Nobody Against Putin’: Russisk folkeskole forvandles til en militær træningslejr i absurd og uhyggelig dansk dokumentar

’Mr. Nobody Against Putin’: Russisk folkeskole forvandles til en militær træningslejr i absurd og uhyggelig dansk dokumentar
'Mr. Nobody Against Putin'. (Foto: František Svatoš)

»Lærere vinder krige«.

Sådan lyder det fra Vladimir Putin på en tv-skærm undervejs i den nye danskproducerede dokumentar ’Mr. Nobody Against Putin’, der handler om Ruslands militarisering af landets folkeskoler.

Filmen, som fik verdenspremiere på den prestigefulde Sundance-festival i går, dokumenterer med en overflod af førstehåndsmateriale, hvordan hverdagen i den lille landsby Karabash har ændret sig, siden Rusland invaderede Ukraine i februar 2022. Hvordan præsidenten har sat alt ind på at rekruttere flere patrioter (og kommende soldater) blandt landets yngste borgere.

Til at fortælle denne højaktuelle og uhyggelige historie har den København-bosatte amerikanske instruktør David Borenstein (’Can’t Feel Nothing’, ’Dream Empire’) fundet sig et scoop af en samarbejdspartner. Hele filmen er nemlig optaget af en ung russisk skolelærer ved navn Pavel Talankin, blandt venner kaldet Pasha, som gennem to år har afdækket sin lokale skoles uhyggelige forvandling.

Ingen har undervejs studset over, at han har filmet alting, da han i forvejen var ansat som skolens videograf, der skulle dokumentere, at styrets retningslinjer om militærøvelser og propaganda i pensum blev overholdt. Efterfølgende er den modige hovedperson, der også står krediteret som co-instruktør, flygtet til et uspecificeret europæisk land, hvor han nu bor.

‘Mr. Nobody Against Putin’. (Foto: Made in Copenhagen)

’Mr. Nobody Against Putin’ giver gennem Pashas POV – samt hans subjektive, jokende og kommenterende fortællerstemme – resten af verden et sjældent indblik i almindelige russeres hverdag. Langt fra krigen i Ukraine, men alligevel dybt påvirket af den.

I starten fremstår de påtvungne tiltag på skoleskemaet komisk absurde, særligt de obligatoriske undervisningstimer om patriotisme og krigsførelse, fordi de er fuldstændigt iscenesatte. Både lærer og elever læser op af forhåndsskrevne replikker, mens Pasha filmer dem, og de yngste børn er ret dårlige til at skjule deres talepapir.

Komisk er også historielæreren Pavel Abdulmanov, som, modsat de fleste af stedets undervisere, køber 100 procent ind på patriotismen og propagandaen. Han dropper helt sit manuskript i undervisningen for i stedet at gå fuld freestyle i en kaskade af tvivlsomme påstande om Rusland og resten af verden.

For eksempel fortæller han sine elever, at Europa ikke selv producerer landbrugsprodukter, hvorfor den handelsmæssige boykot af Rusland vil lede til europæernes sultedød.

‘Mr. Nobody Against Putin’. (Foto: Made in Copenhagen)

Med tiden bliver de militærhyldende skolereformer dog direkte uhyggelige. Eleverne marcherer rundt på gangene, mens de råber patriotiske hymner. En børneorganisation med militærlignende uniformer etableres. Og repræsentanter fra den berygtede Wagnergruppe holder foredrag og sender en (sikret) landmine på omgang blandt børnene.

Mest grotesk er måske en nyetableret idrætskonkurrence i granatkast (dog uden eksplosiver), hvor de bedste udøvere belønnes medaljer. Man tror ikke sine egne øjne.

Som publikum tager man del i Pashas nedtrykthed, i takt med at flere af byens unge mænd, der stadig ligner drenge, slutter sig til krigen – og dør.

Nogle af disse mænd var i starten af filmen skeptiske over for styret. Én af dem fik sågar en McDonald’s-t-shirt i fødselsdagsgave som en slet skjult hyldest til Ruslands fjender. Men i løbet af de to år bliver de enten omvendt af landslederens ord eller apatiske og modløse.

Modsat dem er Pasha risikovillig. Oven i sit hemmelige filmsamarbejde med Borenstein kan han ikke afstå fra at lave små demonstrationer mod styret på skolens grund. Han udskifter eksempelvis Ruslands nationalsang med Lady Gagas udgave af ’The Star-Spangled Banner’ på en højtaler i aulaen. Man får indtryk af, at han går en risikabel balancegang med disse miniaktioner, der åbenlyst går imod propagandaen.

Her skulle der være en video, men du kan ikke se denDen er ikke tilgængelig, da den kan indeholde cookies, som du har fravalgt i dine indstillinger.

Den unødigt satsende hovedperson tilfører ’Mr. Nobody Against Putin’ en god portion spænding, som desværre ikke bliver fulgt helt til dørs. Dokumentaren teaser i starten misvisende for Pashas senere flugt ud af Rusland, hvilket i sidste ende viser sig ikke at være fanget på kamera. Man kan dog godt tilgive denne lille skuffelse, når resten af filmen byder på så mange interessante optagelser.

Gudskelov er ’Mr. Nobody Against Putin’ ikke rendyrket, ensidet Rusland-bashing. Filmen viser landets kompleksitet og herunder tragedien i Putins ødelæggende styre.

For Pasha hader nok sin præsident, men han elsker sit land og sin lille hjemstavn, selvom den efter eget udsagn er blandt verdens mest forurenede byer. Han ser med et varmt blik på fabriksskorstene og betonblokke, som nok fremstår trøstesløse i andres øjne. Det er altså ikke med sin gode vilje, at han må forlade stedet.

Som publikum må vi prise os lykkelige for, at han tog flugten med disse uvurderlige optagelser af et Rusland i forandring.


Kort sagt:
Danskproduceret dokumentar går fra absurd-komisk til uhyggelig, mens den modige skolelærer Pasha filmer Vladimir Putins militarisering af en lille russisk folkeskole efter invasionen af Ukraine.

‘Mr. Nobody Against Putin’. Dokumentarfilm. Instruktion: David Borenstein. Spilletid: 90 min. Premiere: Verdenspremiere på Sundance-festivalen – dansk premiere på CPH:DOX i marts.
Sponsoreret indhold

Gå ikke glip af