‘Forever’: Netflix’ nyeste ungdomsserie virker skabt til second screening
Den nyeste store ungdomsserie fra Netflix er løst baseret på Judy Blumes roman af samme navn fra 1975, blot i en moderniseret version.
Romanen er berygtet for at være en af de oftest censurerede bøger i USA på grund af den detaljerede skildring af teenageres seksualitet, og fordi den kvindelige hovedperson starter på p-piller. Noget fremmedartet i en dansk kontekst, hvor vi tager klassikere som ’Martin og Victoria’ og ’Den kroniske uskyld’ for givet.
Serien starter hjemme på Justins værelse i hans velhavende forældres hus. Han river sig i håret over en stil om Shakespeares ’Romeo og Julie’. Han er typen, der er gledet relativt gnidningsfrit gennem livet, altid med røven tæt på vandskorpen, semi-populær og med usædvanligt rimelige forældre.
Den største kvalitet i ’Forever’ er, at den ikke er bange for at tale om race. Justins mor (Karen Pittman) husker ham igen og igen på, at han er sort, og derfor kan det hurtigt komme til at gå helt anderledes for ham end for hans hvide klassekammerater, når de støder på politiet om natten, især med hans karakteristisk flabede nonchalance.
Justin synes ikke at dele bekymringerne. Det er noget, han er vant til at høre, men han kan ikke for alvor mærke det indefra.
Anderledes er det for Keisha. Hun er en stærkt disciplineret elitesprinter og 12-tals-elev med øjnene fæstnet ved sit mål om en stipendiatplads på Howard College. Hun bor sammen med sin enlige mor (Xosha Roquemore) og har ikke råd til at tage på januarshopping for sjov. Da Justin på deres første date tilbyder at købe hende, hvad end hun vil have fra sportsbutikken, vælger hun noget, hun har brug for.
Og så går der en intim video rundt af Keisha og hendes eksflirt, topatleten Christian (Xavier Mills), som han har delt uden hendes samtykke. Hun er skamfuld og med rette på vagt, klog af skade og ikke kun af sine forældres formaninger.
De to unge kommer fra forskellige verdener. Justins mor er lykkelig over, at han har forelsket sig i en sort kvinde. Keishas mor ønsker, at hendes datter skal finde sammen med Christian, som vil kunne sikre hende en fremtid med status. Skildringen af forældrenes forventninger og de unges ihærdige forsøg på at imødekomme dem er forsigtigt indsigtsfuld uden at blive for højspændt.
’Forever’s 50 minutter lange afsnit er ekstremt montagetunge. Et par minutters handling følges ret konsekvent af et par minutters ren vibe, lange stemningsmontager uden særlige kunstneriske ambitioner. Det er droneskud, wide angles af Justin, der kører ned ad en motorvej, og nærbilleder af Keisha, der sidder i en bus med store hørebøffer på og surmuler, sat til næsten fulde numre af kunstnere som Tyler, the Creator, Janelle Monae og Frank Ocean.
Først var jeg ved at blive sindssyg af den nølende tilgang, men pludselig gik det op for mig, at serien helt overlagt virker til at være skabt til second screening. Det er måske slet ikke meningen, at man skal give den sin fulde opmærksomhed. Man behøver faktisk kun lytte til replikkerne og ud af øjenkrogen lade sig lulle ind i stemningen af den varme Californien-sol og den søde ungdomskærlighed. Det er nemt at følge med. Lidt for nemt.
Michael Cooper Jr.’s Justin er underspillet, nogle gange charmerende, men ofte grænsende til det døde i sit udtryk. Lovie Simones Keisha vokser på én undervejs.
Er man tålmodig, venter der scener, der løfter helhedsoplevelsen. Som en elegant Baby it’s cold outside-agtig parringsdans i bussen, der er en kondenseret koreografi af Justin og Keishas forhold, hvor Keisha ender på skødet af Justin, og de forenes for en stund. Og så scenen i fjerde afsnit, hvor de beslutter at have sex med hinanden for første gang og i en pøl af nuttet akavethed begge chokeres over, at den anden også er jomfru.
I disse øjeblikke viser serien, at den har potentialet til at blive noget mere, noget ægte – måske i den sæson 2, som allerede er blevet bekræftet.
Kort sagt:
’Forever’ er en sød serie at drømme og få sommerfugle i maven til. Men Netflix-serien blegner noget i skyggen af sit sagnomspundne romanforlæg.