Hvis man ikke har set ‘Stranger Things’, vidste man højst sandsynligt ikke rigtigt, hvem David Harbour var indtil for et par uger siden. Den tid kunne den 50-årige skuespiller meget vel ønske sig tilbage til nu.
For lige i tide til premieren af finalesæsonen på Netflix-flagskibet, er han på alles læber af alle de forkerte grunde.
Det skyldes nemlig ikke så meget, at Harbour igen kan ses som den godhjertede, men bøllebanksefne sherif Jim Hopper, der i tæt alliance med Winona Ryder, Millie Bobby Browns telekinetiske teenager Eleven og resten af seriens unge nørdeslæng må igennem helvede for at besejre alle de monstre, statslige konspirationer og russere, der inficerer hans politikreds i lilleputbyen Hawkins.
I stedet er det som en »sad sad man, it’s giving 4chanstan« med et fissepalads fyldt med buttplugs, kondomer og breve fra ulykkelige ex-elskere.
Harbour er nemlig først og fremmest aktuel som det pinlige omdrejningspunkt på ekskonen Lily Allens eksplosive surprisehit af et skilsmissealbum ‘West End Girl’, hvor hun indvier hele verden i hans angivelige løgne, svigt og seksuelle eskapader med andre kvinder. »So am I looking at a sex addict?« spørger hun blandt andet i tre forskellige tonelejer på bangeren ‘Pussy Palace’ med reference til hans mange, mange udenomsknald.
»Noget er baseret på sandhed, og noget er fantasi«, har Allen selv sagt. Timingen is til gengæld giving pr-savy lejemorder.
Lige nu tyder det på, at Harbour ikke giver interviews for at promovere slutningen på en af verdens største serier.
For at gøre ondt værre fangede et rygte sideløbende an om, at skuespillerens 21-årige ‘Stranger Things’-kollega Millie Bobby Brown skulle have anklaget sin fiktive faderskikkelse for mobning i forbindelse med optagelserne af den kommende sæson.
Det gjorde streaminggiganten til gengæld et stort nummer ud af at lægge i graven ved seriens gallapremiere i Los Angeles, hvor Habour og Brown poserede krammende for fotograferne, og hun fortalte journalisterne om deres »særlige bånd« og »far-datter-forhold«. Harbour talte tilsyneladende ikke med nogen journalister.
I ‘Stranger Things’-sammenhæng har vi set David Harbour overleve fatale eksplosioner og blive interneret i en sovjetisk fangelejr fyldt med klamme uhyrer. Men sammenlignet med turen i den seneste tids sladdermølle ville han muligvis vælge russisk tortur.
Dog er det langt fra første gang, den 50-årige skuespiller har oplevet modvind. Faktisk har David Harbour været nede at skrabe bunden flere gange før.
Hvem er det nu, han er?
David Harbour brød først igennem som 41-årig, da ‘Stranger Things’ ud af det blå landede på Netflix i sommeren 2016 og blev en af nyere tids største streamingsensationer.
»Jeg blev førstemand fra den ene dag til den anden – før havde jeg altid været en birolle-skurk. Det var en helt anden verden professionelt og privat«, fortalte han britiske The Times i 2022.
Inden var han på tæt på at ende som den slags skuespiller, filmpodcasten The Rewatchables kalder en »that guy«. Én man muligvis har set i flere film, men altid i mindre roller, og hvis navn aldrig sætter sig fast.
Du kan formentlig ikke huske ham i hverken cowboyromancen ‘Brokeback Mountain’, James Bond-filmen ‘Quantum of Solace’, Sam Mendes’ parforholdsdrama ‘Revolutionary Road’ eller Denzel Washington-baskeren ‘The Equalizer’. Han blev sågar klippet ud af Steven Spielbergs ‘War of the Worlds’, hvor han havde en lille scene som en havnearbejder, der går ud og drikker med Tom Cruise.
Her gjorde Harbours tilstedeværelse så lidt indtryk på instruktøren, at Spielberg ved et møde nogle år efter begejstret hilste på ham, som var det allerførste gang.
Før ‘Stranger Things’ havde han altså affundet sig med at være levebrødsskuespiller.
»Jeg var nået til et sted i mit liv, hvor jeg vidste, det ikke kom til at ske for mig«, har han fortalt GQ. »Jeg havde fjernet mit hjerte fra film og tv. Jeg havde sagt til mig selv: ‘Jeg tjener en funktion i film. Jeg tjener penge på dem’«, fortalte han senere The Guardian.
Reddet af katten
Det modne gennembrud kom som sendt fra himlen. At blive stjerne som 40-årig passede ham perfekt. I seriens første succesår kunne han gå på vandet, crashe skolefotos i virale faneksperimenter og danse foran pingviner på Antarktis for at sætte fokus på klimaforandringer … og score Lily Allen.
Harbour var en fanforgudet DILF, der endda viede folk i sit ‘Stranger Things’-kostume. Det bliver han nok ikke bedt om foreløbig.
Netflix-hypen førte til en hovedrolle i ‘Hellboy’ i 2019 og så i 2021 til, hvad der på det tidspunkt var den ultimative Hollywood-bedrift, en Marvel-rolle som den russiske helt Red Guardian i ‘Black Widow’ over for Scarlett Johansson og Florence Pugh, der senere er fortsat i ‘Thunderbolts’.
»Det giver total mening, at jeg ikke fik succes, før jeg aldersmæssigt kunne kropsliggøre de historier, jeg følte, jeg var født til at fortælle«, lød det i The Guardian.
Og selvom man kan tænke, at den karriereændrende ‘Stranger Things’-karakter er ren metervare, har den stor personlig betydning for Harbour. Politibetjenten, der har hang til druk på grund af et personligt traume, er nemlig knyttet til skuespillerens egen svære fortid.
Som studerende begyndte David Harbour at pjække fra timerne for at drikke sig fuld i ferskensnaps. Det var selvdestruktivt, og da han senere flyttede til New York for at bryde igennem som skuespiller medførte den hårde livsstil, at han blev dybt alkoholiseret og venneløs. På et tidspunkt på selvmordets rand med sit kæledyr som eneste livslinje.
»Det, der stoppede mig, var at tænke: ‘Jeg elsker den her kat! Hvem vil tage sig af den her kat? Og så var jeg rædselsslagen over ideen om at dø i min lejlighed, ikke blive opdaget i ugevis og blive spist af en kat«, har han tidligere fortalt The Guardian.
Harbour stoppede med at drikke som 24-årig, men året efter blev han indlagt på et psykiatrisk hospital og diagnosticeret med bipolar lidelse. Efterfølgende blev skuespillet en ventil, der hjalp ham med sit mentale helbred.
»At være kunstner handler om at gøre dit liv til noget, du kan give til andre mennesker, så de kan have en katarsisk reaktion på deres egne liv. Hvis du aldrig har gennemlevet noget, hvad har man så egentlig at tilbyde? Hvis jeg kunne ændre noget, ville jeg ændre alt og bare gøre mit liv lykkeligt og fjollet og whatever, men så ville jeg ikke længere være kunstner. Og det ville være forfærdeligt«, forklarede han Esquire Spain for nyligt.
Sådan lød succeshistorien i hvert fald længe.
»Et slibrigt shitshow«
»Jeg er aldrig særlig interesseret i heroiske karakterer, der bare er fucking kapable, for det bekræfter ens verdenssyn … Jeg holder af mennesker med fejl – jeg tror, alle har fejl. Jeg tror bare, at det handler om, hvorvidt du gemmer det eller ej. Det er dejligt at være i en position, hvor man er i stand til at vise det frem. Det er dejligt at kunne have fejl«, fortalte han GQ i foråret.
Det er en af mange ting, David Harbour har gjort og sagt gennem de seneste år, der næsten er for nemme at bruge mod ham nu.
Han har også fortalt, at hans største frygt er at være fængslet, hvilket unægteligt skifter klangfarve efter luftningen af hans beskidte polyamourøse vasketøj.
Fordi han har spillet både Red Guardian og bøvlet med adskillige russere i ‘Stranger Things’, har han også delt sit syn på socialismen som ideologi. Som han godt kan lide, fordi man deler alt …
Da der først begyndte at florere rygter om ham og Allens mulige brud, sagde han (profetisk), at al mediesladderen var »baseret på hysteriske hyperbler«, der udelukkende gav anledning til et »slibrigt shitshow af ydmygelse«.
Ruinen af fissepaladset
Onlinehistorikkens juvel er dog en berygtet video med Architechtural Digest fra 2022, hvor han og Lily Allen viser rundt i det, der senere skulle blive ruinen af deres åbne forhold, hvis man skal tro ‘West End Girl’-teksterne.
YouTube-rundvisningen lægger ud med, at Harbour joker med, at intervieweren tidligere har besøgt ham i hans ungkarlelejlighed: »Hvad fanden laver du her? Sidst var jeg single og boede på The Lower East Side … jeg har en familie nu – børn. Det her er så pinligt«.
Senere forklarer han, hvor fedt det er at have et soveværelse uden vinduer, så det udelukkende er et rum til »paraktiviteter«. Samme sted som Allen synger i sangen ‘Ruminating’, at han sandsynligvis har kneppet sin elskerinde i.
Nogle påstår desuden, at Harbours fuckups er en direkte konsekvens af overstimulansen fra deres vanvittige indretningsvalg, som blandt andet tæller en hel stue i tigerprint, en ananasstanderlampe, et tæppebelagt badeværelse med svanearmaturer på vaskene foruden de alment hæslige beviser på, at David Harbour ikke lyver, når han siger, at han er besat af tapet fra nouveau riche-torturkammeret Zuber.
»Du er en jomfu, der ikke kan køre bil«, lød en ikonisk tilsvining engang i ‘Clueless’. David Harbour er tilsyneladende et allemandskneppende røvhul med virkelig grimt tapet.
For nylig blev hele hybelen sat til salg for 51,5 millioner kroner.
Men vi er ikke helt færdige med skæbnens ironi.
Før ‘West End Girl’-fadæsen og ‘Stranger Things’-shitstormen talte David Harbour meget begejstret om sit kommende passionsprojekt. En HBO-serie, han har skabt sammen med Jason Bateman, der ifølge IMDb-beskrivelsen er »en mørk komisk fortælling om tre midaldrende individer, fanget i et kærlighedstrekantsdrama, der fører til den ene tidlige død«. Den hedder ‘DTF St. Louis’, altså down to fuck in St. Louis.
»En meget voksen serie om meget komplicerede mennesker«, har skuespilleren selv kaldt den.
Selvom David Harbours aktuelle modvind forhåbentlig og formentlig ikke bliver hans død, er det svært at sige, om hans karriere kan holde kadencen fremover, nu hvor hans ry som flink fyr er vendt upside down. Uden ‘Stranger Things’, med tiltagende Marvel-fatigue og et skud sexual deviance oven i hatten.
Er David Harbour stadig down to fuck, når året er omme? Indtil videre er han vist mest bare fucked.