1. ‘Josephine’
Årets mest hypede film på Sundance var uden tvivl ’Josephine’, som vandt både publikums- og juryprisen for dramafilm.
Titelrollen i ’Josephine’ spilles af den kun otteårige skuespiller Mason Reeves, som overværer et seksuelt overgreb og efterfølgende forsøger at bearbejde det.
The Guardians anmelder kalder Mason Reeves »et sjældent naturtalent« og beskriver filmen som »en hjemsøgende film, jeg har båret med mig i timerne, efter jeg har set den«.
Filmen er instrueret og skrevet af Beth de Araújo, som tidligere har stået bag filmen ’Soft & Quiet’ fra 2022. På rollelisten optræder også de mere erfarne skuespillere Channing Tatum og ‘Severance’s Gemma Chan som Josephines forældre.
2. ’The Moment’
I ’The Moment’ følger man Charli XCX, mens hun forbereder sin første arena-tour og mærker kompleksiteterne ved at være kendt og føle det enorme pres fra musikindustrien.
Det er dog ikke en traditionel koncert-film, man her er vidne til. Charli spiller ganske vist sig selv, men i en (endnu mere) overdrevet version, og filmen placerer sig i mockumentary-genren med et satirisk syn på, hvordan det er at være popstjerne.
Hun får selskab af Alexander Skarsgård og Rosanna Arquette, ligesom der er cameos fra blandt andre Kylie Jenner og Julia Fox.
Sammen med instruktør Aidan Zamiri, som har stået bag kameraet på flere af hendes musikvideoer, har Charli XCX ifølge RogerEbert.com skabt en underholdende film, der »laver sjov med pengedrevne ledere, og hvordan andre kreative kræfter kan forme, hvordan vi ser vores favoritkunstnere«.
3. ’The Invite’
Festivalens mest eftertragtede film, såvel som en af årets mest ventede, var Olivia Wildes ’The Invite’, der efter visningen udløste en budkrig om rettighederne til filmen, som A24 endte med at trække sig sejrrigt ud af.
Olivia Wilde brød igennem med den roste komedie ’Booksmart’ i 2019, hvorefter hun så stod bag den skandaleombruste Harry Styles-film ’Don’t Worry Darling’ fra 2022, der satte en del pres på hendes næste udspil.
Den handler ganske enkelt om et middagsselskab, der tager en dramatisk drejning. Det er heldigvis Edward Norton, Penelope Cruz, Seth Rogen og Wilde selv, der er gæsterne.
Det tyder på, at Wilde har genfundet formen med ’The Invite’, som ifølge Variety er »original, fyldt til randen med overraskelser, frisk og moderne i dens opfattelser af, hvordan et parforhold fungerer«.
4. ‘American Doctor’
Der er også en smule dansk succes at finde blandt årets Sundance-titler, for der er nemlig flere hjemlige producere tilknyttet den roste dokumentar ’American Doctor’.
Her følger instruktør Poh Si Teng tre læger, der er draget til Gaza for at hjælpe, mens de forsøger at hjælpe de mange tilskadekomne, der har brug for akut hjælp på operationsbordet.
The Hollywood Reporter fremhæver filmens humanitære fokus og skriver, at »når børn bliver bragt ind på skadestuen efter at have overlevet et bombeangreb, er deres lidelse ubærlig at være vidne til, uanset hvilken side af Israel-Palæstina-konflikten man befinder sig på«.
5. ‘I Want Your Sex’
Udover at stå bag festivalens mest eftertragtede film optræder Olivia Wilde også i den ligeledes roste ’I Want Your Sex’.
‘Licorice Pizza’-sensationen Cooper Hoffman spiller den unge Elliot, der lander et nyt job for den kendte provo-kunstner Erika Tracy, spillet af Wilde. Jobbet går ud på, at Elliot skal fungere som Erikas seksuelle muse, men inden længe kommer han på dybt vand, da kunstneren tager ham med på rejse, der er mere intens, end han nogensinde kunne have forestillet sig.
I rollen som Elliots kæreste ser man desuden Charli XCX, mens ’Jackass’-skaberen Johnny Knoxville også er at finde på rollelisten. I instruktørstolen sidder kultnavnet Gregg Araki, der blandt andet er kendt for ’Mysterious Skin’ med en ung Joseph Gordon-Levitt i front.
Indiewire fremhæver filmens seksuelle tematikker og skriver: »’I Want Your Sex’ appellerer til at transcendere opvækstens psykiske traume i en tiltagende digital verden, hvor ingen føler sig sikker i at blive set som den, de er«.
6. ‘Chasing Summer’
Standup-komikeren Iliza Schlesinger indtager hovedrollen i indie-instruktør Josephine Deckers ’Chasing Summer’.
Hun spiller Jamie, som mister både job og kæreste og derfor er tvunget til at flytte til sin lille hjemby i Texas, som hun ellers har gjort alt for at komme væk fra. Her møder hun gamle bekendtskaber, som vender op og ned på hendes tilværelse.
Det lyder måske som en gammel traver, men Variety skriver, at historien »på mirakuløs vis ikke føles som en, man har hørt før, selvom moralen er krystalklar allerede fra begyndelsen«.
7. ‘The Only Living Pickpocket in New York’
Noah Segan har mest arbejdet som skuespiller, hvor han blandt andet har haft roller i adskillige Rian Johnsons film, heriblandt ’Looper’ og ’Knives Out’-serien. Meget tyder dog på, at han kan vække mere opsigt som instruktør, efter hun nu er aktuel med sin anden spillefilm, der kan prale af et yderst solidt cast.
Filmen hedder ’The Only Living Pickpocket in New York’ og har John Turturro i hovedrollen som en lommetyv, der kommer til at stjæle fra den forkerte og herefter sendes på en mission gennem New Yorks gader for at skaffe tyvekosterne tilbage. Udover Turturro medvirker sværvægtere som Giancarlo Esposito, Steve Buscemi og Jamie Lee Curtis.
Variety kalder filmen »den type kompromisløst lokal-kærlighedsbrev til The Big Apple og dens mindre kendte indbyggere, som byen fortjener«.
8. ‘Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie’
I 2022 blev forfatteren Salman Rushdie angrebet af en ung mand med en kniv og efterfølgende lagt i respirator. Baseret på Rushdies erindringsbog om overfaldet og hidtil uset videomateriale af Rushdies tid efterfølgende tegner ’Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie’ et billede af en stædig mands vej tilbage til livet.
Manden bag dokumentaren er den anerkendte dokumentarisk Alex Gibney, som har stået bag et hav af dokumentarer, heriblandt ’Going Clear: Scientology and the Prison of Belief’ fra 2015 og den Oscar-vindende ’Taxi to the Dark Side’ fra 2007.
Ifølge The Hollywood Reporter fanger dokumentaren »styrken og modstandsdygtigheden hos dens hovedperson, for hvem det at skrive forbliver at være en modstandshandling«.
9. ’Time and Water’
’Time and Water’ er en dokumentar skabt af dokumentaristen Sara Dosa, som tidligere har stået bag den Oscar–nominerede vulkan-kærlighedesfortælling ’Fire of Love’ fra 2022. Hendes nyeste skud på stammen handler om den islandske forfatter Andri Snær Magnason, der står ansigt til ansigt med sit hjemlands døende gletsjere og sine elskede bedsteforældres nylige død.
Baseret på sine egne personlige arkiver forsøger Magnason at skabe en tidskapsel, som fremtidige generationer kan gå på opdagelse i.
Indiewire skriver, at dokumentaren er »en poetisk refleksion over intergenerationelle minder, en finurlig, men urokkelig politisk elegi for gletsjerne og et sorgfuldt blik på jorden i al dens majestæt og mysterium«.
10. ’Wicker’
’Wicker’ er en romantisk fantasy-film om en udstødt kvinde i en lille fiskerby, der får sig en ægtemand. Lavet af pileflet.
Olivia Colman spiller kvinden, mens Alexander Skarsgård indtager rollen som drømmefyren i flet. På rollelisten optræder også Peter Dinklage og Elizabeth Debicki. Filmen er skrevet og instrueret af makkerparret Eleanor Wilson og Alex Huston Fischer, der tidligere har lavet sci-fi-komedien ’Save Yourselves!’.
Ifølge Indiewire ligner Skarsgårds fletansigt »en vævet espadrille strukket ud over et menneskekranie«. Det må nok bare ses med egne øjne!