’The Comeback’ sæson 3: Lisa Kudrow er fænomenal i HBO-komedieseries store comeback
SERIE. Det kræver både akkuratesse og en vis sproglig smidighed at forklare præmissen for ’The Comeback’. Here goes nothing:
Det er en komedieserie om en mockumentary om en sitcom – og nu er tredje sæson endelig landet.
Glæd dig derfor over igen at være i det umådeligt skønne (og pinlige) selskab med skuespilleren Valerie Cherish (Lisa Kudrow) og bered dig på nok engang at følge hendes evindelige kamp for at slå rødder i showbiz.
I første sæson fra 2005 var nøglen til berømmelse hardcore reality, mens anden sæson fra 2014 viste, hvordan selviscenesættende underholdning pludselig skulle forklædes som eksperimenter og dokumentarer, DR-style.
Og hvordan holder man sig så relevant i 2026?
Man deltager i den amerikanske udgave af ’Forræder’, medvirker i en Housewives-version af Broadways ’Chicago’, tager en tur gennem en b-krimiserie med store hatte og lancerer en podcast uden gæster – og har i øvrigt et behind the scenes-kamerahold i røven 24/7, der fanger bestræbelserne efter succes.
Det ligner dog et reelt kunstnerisk comeback, da den rødhårede skuespiller hives med ind i en ny sitcom, hvor hun både får hovedrollen og en catchy catchphrase.
Men som kanalchefen (Andrew Scott, en af de mange imponerende cameos) afslører, er den nye serie skrevet af AI. Gisp.
Mennesket mod maskinen – og frygten for, at teknologien overtager både kreative jobs og verdensherredømmet – bliver et centralt omdrejningspunkt i ’The Comeback’s satiriske portræt af underholdningsbranchen.
Det er oprigtigt sjovt, når serien giver plads til overvejelser over, hvilke fordele der kan være ved at skifte ømskindede dramatikere ud med ChatGPT, og der er gode livslektier at hente i pointerne om foranderlighed og evnen til at tilpasse sig.
Alligevel efterlader ’The Comeback’ ingen tvivl om sit egentlige budskab: at kulturprodukter altså er bedst, når de er skabt med hjerte og en lille portion menneskeligt selvpineri.
Og der lides da en del i de i alt otte hurtigt sete afsnit. Særligt af ægtemanden Markey Mark (Damian Young), der har fået overdimensionerede læsebriller og en billet til Burning Man. Plus post MeToo-tanker.
Men hans midtlivskrise og struggle med god arbejdsskik er mest af alt en hindring for HBO-comebackets tempo. Helt galt bliver det da også, da han pludselig skal have sit eget show og grænseoverskridende tv-crew.
Intertekstuelle referencer og lag-på-lag-på-metalag har tidligere været ’The Comeback’s genistreg, men det går lidt i selvsving i denne omgang, hvor der også introduceres en Gen Z social media-manager, Patience (Ella Stiller). Fordi… flere skærme.
Men hun kunne godt have været sparet væk, for de optagelser, hun laver, bliver aldrig rigtig brugt. Derimod bryder serien sin egen præmis. Det er nemlig ikke længere kun universets egne håndholdte kameraer, der driver fortællingen, men også en ’usynlig’ udefrakommende linse.
Jeg savner næsten loyaliteten over for genren, lige så meget som jeg savner Valeries charmerende sidekick Mickey (afdøde Robert Michael Morris). I stedet tildeles der mere scenetid til Billy (Dan Bucatinsky), en manager og talentløs producer med et af Hollywoods mange store egoer. Han leverer én sjov replik om sit kald som andenrække-gæst til modeshows, men er derudover en overflødig figur.
Ret skal dog være ret: Ved siden af Lisa Kudrow fremstår de fleste bikarakterer flade og ligegyldige.
For selvom intet kan slå ’Friends’-ikonets uimodståelige Phoebe Buffay, er hun fænomenal som Valerie Cherish. Hovedrollens genkendelige blanding af ukuelig optimisme og selvbedrag er hysterisk sjov, men hun er faktisk bedst, når hun – trods sine funny bones og ellers store armbevægelser – lader spillet ligge i de sørgmodige øjne.
Og denne gang er det ikke kun øjnene, der fastholder opmærksomheden. Der er indfundet sig en ny form for modenhed og dybde i karakteren, og det er netop denne udvikling, der gør, at Valerie – og serien – fortsat er relevant.
Kort sagt:
Cringe comedy og kulturpolitisk aktivisme smeltes elegant sammen i Lisa Kudrows tredje forsøg på ’The Comeback’.