PORTRÆT. Da Elle Fanning tilbage i 2017 for første gang var på forsiden af Vogue, skete det med billeder taget af legendariske Anne Leibovitz under overskriften ’Elle Fanning’s Fan Fantasy’.
Fotoserien bestod af Elle Fanning, der enten vifter med forskellige ting og mennesker eller selv bliver genstand for nænsomme briser. Tilsat mellemtekster i videoudgaven, der stiger i tungebrækker-sværhedsgrads indtil kulminationen: »Elle Fanning fans fanning Elle Fanning«.
Det er ikke alle og enhver, der ville sige ja til sådan et koncept. Mange filmstjerner ville nok være for bange for, at det blev for plat eller tåkrummende.
Men Elle Fanning takkede ja til de gakkede ordlege. Skuespilleren, der i år blev Oscar-nomineret for første gang i karrieren for Joachim Triers ’Sentimental Value’, som her i april endelig får dansk premiere, har nemlig altid frygtløst taget chancer og er gået ud af de veje, man ikke nødvendigvis ville forvente af hende.
Fra lillesøster til skuespiller
I starten af karrieren var Elle ikke familiens førende berømthed.
Det var nemlig storesøster Dakota, som bragede igennem i starten af 00’erne i film som ’I Am Sam’, ’Man on Fire’, ’War of the Worlds’ og den Spielberg-producerede serie ’Taken’.
Når der skulle bruges en yngre udgave af den ældre Fannings karakter, var det Elle – som er fem år yngre end storesøster – man hev fat i.
At de to søstre blev skuespillere, lå ikke umiddelbart i kortene. På begge sider af familien var der mange sportsfolk, og pigernes mor drømte om, at hendes døtre skulle blive tennisspillere. Men da en agent tilfældigvis så Dakota optræde i et teaterstykke i hjemstaten Georgia, gik de en anden fremtid i møde.
Først flyttede deres mor til Los Angeles med Daktota, og kort efter kom Elle med faren. Elle var ofte med på optagelserne, og når de havde fri, lavede søstrene små talentshows derhjemme, hvor den ikke fik for lidt som for eksempel Anna Hathaway og Meryl Streep i ’The Devil Wears Prada’ – selvfølgelig med storesøster i Streep-rollen.
Men en dag blev børnelegene til virkelighed for Elle, der snart fulgte i sin storesøsters fodspor.
Som hun forklarede til Teen Vogue, var hun som helt lille bare tilfældigvis på settet til Sean Penn-filmen ’I Am Sam’, da de havde brug for en lille pige, der lignede Dakota, til et flashback.
»Min mor holdt mig, og de spurgte hende: ’Kan vi bruge Elle’? Det eneste, jeg skulle, var at sidde på en gynge med Sean Penn, og jeg gætter på, at jeg gjorde det godt nok. Jeg græd ikke, hvilket for babyskuespillere er det altafgørende«.
Sprudlende personlighed
Efter mindre roller i Dakota Fannings film og serier skilte søstrenes rolleveje sig.
Før Elle var fyldt 10 år, havde hun film som Alejandro Iñárritus ’Babel’ og David Finchers ’The Curious Case of Benjamin Button’ under bæltet. Snart kom hovedroller i dramaet ’Phoebe in Wonderland’ og den storladne, men dårligt udførte ’The Nutcracker in 3D’.
Men det var med rollen i Sofia Coppolas sårbare Guldløve-vinder ’Somewhere’ i 2010, hvor hun spiller en forsømt 11-årig datter til en selvoptaget, falleret filmstjerne, at man rigtigt begyndte at lægge mærke til Elle Fanning.
Sofia Coppola fortalte til Vogue i forbindelse med udgivelsen af deres andet samarbejde, ’The Beguiled’, hvad det var, der gjorde den unge skuespiller til noget helt særligt:
»Hun havde en virkelig sjov og sprudlende personlighed. Den sjældne kombination af at være sofistikeret, samtidig med at hun er et barn – hun var ikke en minivoksen, sådan som mange børneskuespillere er«.
Det folkelige gennembrud kom et år senere med J.J. Abrams’ Spielberg-inspirerede sci-fi-film ’Super 8’, der satte en tyk streg under skuespillerens evne til at bære og hæve en films kvalitet.
Derfra virkede det umiddelbart, som om karrierevejen var udstukket, og det blev understreget, da Fanning blev castet som prinsesse Aurora i Angelina Jolie-filmen ’Maleficent’.
Men det var samtidig her, skuespillerens nysgerrighed og lyst til at lave præcis det, hun vil, for alvor melder sig.
Handler om instinkt
Da Elle Fanning var blot 14 år, fortalte hun til det hedengangne Bullett Magazine om sin motivation for at vælge en rolle:
»Man er nødt til at synes, den er sjov. Det er derfor, jeg kan lide at gøre det. Hvis ikke du har det sjovt med at spille en karakter eller med de folk, du arbejder med, hvad er så pointen?«
13 år senere finder vi mange af de samme bevæggrunde hos Fanning, blot med et par ekstra lag, som hun forklarede til Numéro i forbindelse med Cannes-premieren på ’Sentimental Value’.
»Instruktøren er meget vigtig. Jeg kunne endda finde på at arbejde med en debutant, fordi jeg elskede historien og karakteren. De andre skuespillere på projektet er også essentielle, når jeg skal træffe beslutningen. Hvis der er en, jeg altid har villet arbejde med, er det et plus, fordi jeg ved, at jeg kan lære af dem. Men i bund og grund handler det om instinkt. Det er en mavefornemmelse. Det er lidt uforklarligt«.
Den åbne tilgang har ført Fanning til alt fra Nicolas Winding Refns modekritiske horror ’The Neon Demon’ til den eminente tv-serie ’The Great’, hvor hun spiller kejserinde Katarina den Store. Den slags karrierevalg var ikke helt typiske i Hollywood i 10’erne, hvis man stilede efter at blive en A-lister.
Et kæmpe crush
Den mærkelige, royale Hulu-serie, skabt af ’The Favourite’- og ’Poor Things ’-manuskriptforfatteren Tony McNamara, blev hendes skelsættende overgang fra ungdom til voksen. Ikke mindst fordi skuespilleren selv var producer på serien.
Ved at tage atypiske valg så tidligt i sin karriere har hun positioneret sig som en skuespiller, man både kan forvente at se i mindre eksperimenter, store Hollywood-produktioner og prestigefilm. Det er derfor, at vi inden for et år kan møde hende i både artfilmen ’Rosebrush Pruning’, actionbraget ’Predator: Badlands’ og altså den norske ’Sentimental Value’, hvor hun – i endnu en metarolle – spiller en feteret filmstjerne, der castes af en respekteret instruktør (Stellan Skarsgård) til en selvbiografisk film.
I Joachim Triers film viser hun, at der er en stor tyngde bag hendes umiddelbare lethed. Hun er helt overbevisende som Hollywood-divaen, som rent faktisk tager sit fag seriøst, og som kæmper med rollen, som instruktøren oprindeligt havde tilbudt til sin egen datter. Fanning får lov at spille både godt og dårligt skuespil i rollen som Rachel Kemp, men den virkelige Fanning falder udelukkende i den positive kategori med sin nuancerede præstation i en birolle, der i andre hænder kunne være blevet karikeret eller overfladisk.
Hun kan være en ung Effie Trinket i den kommende ’Hunger Games’-prequel lige så vel som en ung mor, der i pengenød skaber en konto på OnlyFans i Apple-serien ’Margot’s Got Money Trouble’.
Og så har hun et vældigt stort crush på Jack Black!
Hun er desuden ikke bleg for at sige fra, når noget ikke er i orden.
Derfor har hun sammen med sin søster dannet produktionsselskabet Lewellen Pictures, så andre unge skuespillere for eksempel ikke skal opleve at blive kaldt »unfuckable« som 16-årig eller få at vide, at man ikke har nok Instagram-følgere til at være med i en stor filmfranchise. Begge ting har Elle Fanning mærket på egen krop.
Elle Fanning er blot 28 år, men efter 25 år i branchen er hun tydeligvis drevet af retning og en mission, som er sjælden for en skuespiller i hendes alder, samtidig med at hun tydeligvis dyrker det legende og lystfulde – som dårlige vifte-jokes!
Fremtiden er med andre ord lys for skuespilleren, som nu for alvor ser ud til at tage det næste skridt op på ad Hollywood-ranglisten. En position, der meget vel kan blive cementeret med filmen ’The Nightingale’, hvor Elle og Daktota Fanning for første gang skal spille rigtigt sammen. Selvfølgelig, fristes man til at sige, i rollerne som søstre.
Det er svært ikke at holde at Elle Fanning, og hvis man stadig ikke er overbevist om, at hun er en kæmpe chef, så tjek hendes Criterion Closets Picks ud. De vidner om et menneske, der er – ligesom Rachel i ’Sentimental Value’ – er ægte passioneret omkring sit fag.
’Sentimental Value’ får dansk premiere 23. april under titlen ’Affektionsværdi’. ’Margot’s Got Money Troubles’ får premiere 15. april på Apple TV.