Ben Affleck havde oprindeligt en noget mere personlig idé til sin nye Netflix-thriller ’Animals’.
Hans ekskone, Jennifer Garner, skulle nemlig have spillet den kvindelige hovedrolle.
I et interview med Entertainment Weekly fortæller Affleck, at Garner var førstevalget til rollen som Abigail, der er gift med filmens hovedperson Mark Kimball. Han er borgmesterkandidat i Los Angeles, men da parrets søn bliver kidnappet, sættes hans politiske ambitioner og det i forvejen anspændte ægteskab på prøve.
»Jen (Jennifer Garner, red.) ville være fantastisk til den her rolle. Hun kunne tilføje noget interessant, som hun ikke har gjort før, men som jeg på en måde ved, at hun kan. Noget, jeg ikke tror, hun har haft mulighed for at vise i en film endnu«, fortæller Oscar-vinderen.
Der var da også en praktisk gevinst ved castingen. Parret har tre børn sammen, som de hver har en uge ad gangen. Et fælles filmprojekt ville gøre det lettere at få familielogistikken til at gå op:
»Det har også den ekstra fordel, at vi begge ville komme til at se vores børn mere, fordi vi har dem en uge ad gangen og så skiftes frem og tilbage. Jeg tænkte, at vi kunne koordinere vores kalendere omkring det«.
Omstændighederne for castingen ændrede sig dog markant undervejs.
Da filmen blev annonceret i 2024, var det Matt Damon, der skulle spille Kimball. Men blot to uger før optagelserne skulle begynde, satte Affleck projektet på pause, efter at Spike Lee og Denzel Washington annoncerede ’Highest 2 Lowest’ – en film der også handler om en kidnappet søn.
Efter nogle måneder vendte han dog tilbage til ’Animals’, men da var Damon optaget af en anden rolle.
»Matt var desværre i gang med en anden, åbenlyst mindre film, ’The Odyssey’. Han valgte en mindre instruktør, en mindre film og en mindre rolle for sin karriere. Han kommer til at fortryde det valg«, jokede Affleck.
Affleck endte derfor selv med at overtage hovedrollen. Og så blev det alligevel lidt for meta med Garner i rollen som hans kone.
»Jeg talte med Jen, og hun sagde tydeligt, at det ikke ville gå. Der følger bare for meget bagage med,« fortæller Affleck, der dog understreger, at han gerne vil arbejde sammen med ekskonen:
»Jeg vil stadig gerne arbejde med hende i fremtiden, men man ønsker ikke at have publikums opfattelse til at arbejde imod sig, du ved?«.
Affleck kastede også roser efter andetvalget Kerry Washington, der i stedet fik rollen som hustruen:
»Hun er meget poleret, men hun er også meget varm. Jeg vidste, at hun ville være fantastisk til rollen,« lød det afslutningsvis fra instruktøren.
Det ville ikke have været første gang, Affleck og Garner skulle spille over for hinanden. De mødte hinanden på settet til ’Pearl Harbor’ i 2001 og fandt sammen under optagelserne til ’Daredevil’, før de senere blev gift i 2005. De gik fra hinanden i 2015, og skilsmissen blev endeligt afsluttet i 2018.
Resten af castet i ’Animals’ består blandt andet af Gillian Anderson, Steven Yeun og Ray Fisher.
’Animals’ får premiere på Netflix 9. oktober.