»And yes, as you probably could’ve guessed by this moment I have decided in 2020 to run for president«.
Kanye sluttede sin VMA-takketale af med en cliffhanger. Var det alvor? En mærkelig joke? Svaret blæser i vinden, men rapperen ville bestemt ikke være den første kendis, der kastede sig ud i politik – og et faktum er, at han med tiden kun er blevet mere og mere socialt bevidst. Selv Det Hvide Hus har kommenteret.
Vi har leget lidt med tanken og kommer her med vores bud på et soundtrack til et hypotetisk præsidentkandidatur – selvfølgelig udelukkende med sange fra Kanyes eget bagkatalog. Hertil også tre numre, som han nok skal holde helt ude af sin kampagne.
1. ‘To the World’ (fra ‘Cruel Summer’)
»Mitt Romney don’t pay no tax«, lyder det, og mens det altid er godt at starte sin kampagne med lidt mudderkastning mod eventuelle rivaler (tidligere som nye), er R. Kelly-samarbejdet fra ‘Cruel Summer’-pladen først og fremmest en stor løftet fuckfinger til alle dem, der ikke troede, at Kanye havde nosserne til at stille op.
»I’m doin’ things my way, it’s my way or the highway«, som Kells synger i omkvædet. Så er vi ligesom i gang.
2. ‘Made in America’ (fra ‘Watch the Throne’)
Det kan godt være, at Kanyes vers mest handler om at få succes som musiker, starte en blog, købe en bil til sin mor og til slut slå igennem som designer, men det her er hans version af den klassiske rags to riches-historie, noget som amerikanerne jo i den grad elsker – det er hiphop-inkarnationen af den amerikanske drøm. Og det er noget, man kan forholde sig til, om man er nede med musikken eller ej. Hertil er tracket jo lavet sammen med Jay Z, hvis forhold til Obama har været tydeligt i medierne – måske det kan give lidt goodwill?
3. ‘Family Business’ (fra ‘College Dropout’)
Der er mange, der ikke kan lide Kanye, hans bramfri måde at kommunikere på og det megalomane image, der langsomt er blevet knyttet til hans person. Skal Kanye have en chance ved stemmeurnerne handler det i høj grad også om at menneskeliggøre manden bag. Den blødsødne ‘Family Business’ fra debutalbummet er en lovprisning af, at familien kommer før alt andet. Og det er en kerneværdi, som burde runge i de fleste amerikanske hjem.
4. ‘Jesus Walks’ (fra ‘College Dropout’)
Religion spiller en kæmpe rolle i USA, og på den konto kan ‘Jesus Walks’ bidrage med flere aspekter til Kanyes valgkamp. For det første er sangen en erkendelse af, at verden er at lave, hvorfor Kanye (eller sangens hovedperson) søger mod Gud (‘hey, det forstår jeg godt’, råber Bibelbæltet i kor). USA har syndet i stor stil, men Jesus er der for alle – selv hustlerne, moderne og dealerne. Samtidig er det en erkendelse af egen synd, som der kan bygges videre på – sådanne narrativer om dannelse og selverkendelse kan spinnes til noget positivt i en valgkamp.
5. ‘Hey Mama’ (fra ‘Late Registration’)
Vi er stadig i den tidlige fase af kandidaturet, og det handler derfor stadig om at bringe Kanye ned på jorden. Hertil kommer den rørende hyldest til moren Donda West (som tragisk gik bort i 2007 efter en mislykket skønhedsoperation), hvor Kanye i den grad synger fra hjertet. Det her track handler om kærlighed, that’s it.
6. ‘New Slaves’ (fra ‘Yeezys’)
På trods af en konfronterende tone viser Kanye her en forståelse af samfundet og dets mekanismer gennem en udpensling af sin egen baggrund. Den institutionelle racisme lever i forbrugerismen og fængselssystemet og den personlige frihed forstyrres af profitjagende virksomheder, der vil kontrollere folks handlemønstre til deres egen fordel. Kanye er imod og vil gøre noget ved det.
7. ‘New Day’ (fra ‘Watch the Throne’)
En tilbagegang til de bløde værdier efter ‘New Slaves’ har rusket lidt op i befolkningen. Kanye er også et reflekterende familiemenneske, der ønsker det bedste for sine børn. Sønnen skal ikke begå de samme fejl som ham selv, ikke have samme ego og ikke prøve at finde kærligheden på stripklubben. »I might even make him be Republican / so everybody know he love white people«, må da siges at være noget af en opofrelse!
8. ‘Celebration’ (fra ‘Late Registration’)
Der skal fejres, når Kanye vinder! »Grab a drink, grab a glass / after that I grab your ass«. Hvis du troede, at Obama havde swag, så vent til Kanye indretter The Oval Office.
9. ‘Good Life’ (fra ‘Graduation’)
Selv om der skal arbejdes, skal der være tid til at leve det gode liv. Og Kanye har det hele: »50 told me ’go ahead, switch the style up / and if they hate, then let ’em hate and watch the money pile up!«
10. ‘Power’ (fra ‘My Beautiful Dark Twisted Fantasy’)
Men selv den bedste og mest magtfulde mand må falde, og her reflekterer Kanye over sin historie, sit ego og den magt, der uundgåeligt må gives videre en dag. »No one man should have all that power / the clock’s ticking, I just count the hours«, siger han selv, og sangen vil da også kunne fungere som hans egen temasang, for »I guess every superhero needs his theme music«. Det er en passende måde at gå ud på, og det hele ender da også med hans død: »Now this will be a beautiful death«, lyder det, mens Dwele tilføjer »I’m jumping out the window, letting everything go«. Præsidenten er død og (hiphop-)tronen givet videre.
Og tre numre, han skal holde helt ude af sin kampagne…
1. ‘Crack Music’ (fra ‘Late Registration’)
Al snak om stoffer, der ikke omhandler ens modstand mod det eller eventuelle løsninger på narkoproblemer, bør sandsynligvis undgås i en valgkamp. Den her sidestilling af crack og hiphop som den sorte befolknings drug er nok ikke noget, der vil skubbe folk hen til valgstedet.
2. ‘Hell of a Life’ (fra ‘My Beautiful Dark Twisted Fantasy’)
En hedonistisk og syndfuld sang om at blive forelsket i en pornostjerne og hvilke overvejelser, der følger med det, vil ikke være vel betragtet i det puritanske og kristne USA, der måske også vil anskue titlens helvede som en farefuld indikator for præsidentkandidatens privatliv.
3. ‘I Am a God’ (fra ‘Yeezus’)
Enhver blasfemi og gudsbespottelse bør gemmes langt væk, og Kanyes egomaniske udfoldelser her vil ikke falde i god jord, især da selveste Gud er krediteret som gæsteartist på nummeret. Og selv om det ikke er nogen hemmelighed, at præsidentkandidater har big money bag sig, vil linjen »I just talked to Jesus / he said ’what up, Yeezus?’ / I said ’shit, I’m chilling / tryin’ to stack these millions’« nok også distancere Ye så meget fra befolkningen, at kampen er tabt.
Læs også: De seks mest bemærkelsesværdige citater fra Kanye Wests VMA-takketale