2024 var på mange måder Tinashe år.
Efter i et årti at have kæmpet for at blive hørt i et sommetider brutalt major label-system, hvor pladeselskabschefers forventninger og regneark nogle gange vejer tungere end den kunstneriske vision, var den amerikanske r’n’b-stjerne pludselig selvstændig – i fuldstændig kontrol over sin egen musik og med en af årets allerstørste sange i baghånden.
Har man i løbet af det seneste år tilbragt mere end et par sekunder på internettet, har man formentlig allerede hørt ‘Nasty’, førstesinglen fra albummet ‘Quantum Baby’, som havde premiere på Coachella og blev udødeliggjort af en viral TikTok-dans.
Sangens centrale spørgsmål – »Is somebody gonna match my freak?« – var ikke blot et cacthy omkvæd, men en indkapsling af en kompromisløs tidsånd, hvor nydelse og personlig agens er i centrum.
Idéen om at »matche nogens freak« har haft så stor gennemslagskraft, at den nærmest har vokset sig større end sangen. Den – i den engelsksprogede verden – populære online datingportal Plenty of Fish har eksempelvis oprettet kategorien freak matching til de brugere, der ønsker at blive matchet med en partner ud fra deres mest underlige, excentriske og, ja, freaky personlighedstræk. Hvis det ikke er indflydelse, ved jeg ikke, hvad er.
Torsdag den 13. februar begynder den europæiske del af ‘Match My Freak’-turnéen i Store Vega i København. I den forbindelse har vi taget en snak med Tinashe om autencitet, overvågning og om at vogte sin kreative energi. Og om hvad hendes indre freak egentlig er for en størrelse.
En af de ting, der var med til at gøre ‘Nasty’ så stor, var den totalt dristige, kompromisløse »match my freak«-energi. Hvad var inspirationen bag den?
»For at være ærlig kom det bare til mig. Det var ikke noget, jeg sad og tænkte over. Da jeg skrev sangen, kørte jeg bare rundt og freestylede i min bil, og idéen kom helt naturligt. Og allerede på det tidspunkt var det tydeligt for mig, at det var en fed sætning. Jeg havde aldrig hørt nogen sige det før«.
Jeg tror, mange blev inspireret af ‘Nasty’ til at slippe deres egen indre freak løs og udtrykke deres eget begær og deres egne fantasier. Hvordan fik du selv modet til at gøre det?
»Jeg tror, det er noget, der kommer med erfaring. Du indser, når du bliver ældre, at du gerne vil føle dig som den mest autentiske version af dig selv, fordi det er der, du har det bedst. Og jeg tror, ’Nasty’ virkelig taler til folk, fordi den beskriver ønsket om, at nogen skal møde dig, hvor du er, og matche din energi. Jeg tror, det er det, vi alle sammen ønsker os«.
Det har historisk set været kontroversielt – især for kvinder – at udtrykke seksualitet så eksplicit, som du gør det på en sang som ‘Nasty’. Var du bange for at gå for langt eller for, at der ville komme en slags modreaktion?
»Helt ærligt, nej. Jeg tænker ikke i de baner, når jeg er i studiet og skaber. Jeg prøver ikke at blive hæmmet af, hvad andre tænker om musikken, eller om den kan bringe mig i problemer. Faktisk tænker jeg ikke engang på fansene. Jeg skaber ud fra instinkt og gør det, der føles rigtigt«.
Er det svært at blokere verden omkring dig på den måde?
»Det plejede det at være. Jeg plejede at tage støjen omkring mig mere ind, men, jeg er blevet ret god til at lade være«.
»Det handler om øvelse, tror jeg. Ofte, når jeg har lavet musik og tænkt for meget på andres meninger, har jeg kigget tilbage år senere og indset, at det ikke føltes autentisk for mig mere. Og jeg er sikker på, at fansene også kan fornemme det, hvis musikken ikke er autentisk. Den refleksion har givet mig lyst til at vogte min kreative energi, når jeg er i studiet«.
Havde følelsen af ikke at være autentisk noget at gøre med, at du dengang var på et major label?
»Ja. I de tidligere dage af min karriere følte jeg mig meget mindre selvsikker. Og jeg tror, det at være signet til et større pladeselskab helt sikkert ændrede min tilgang til at lave musik. Det har været rigtig rart at blive selvstændig og genvinde kontrollen og være herre over min egen kunst. I dag er jeg den eneste stemme i rummet, der virkelig betyder noget«.
Din europaturné starter i København i næste uge. Hvad kan fans forvente af showet?
»Showet er en fortsættelse af den amerikanske ‘Match My Freak’-turné, som i høj grad var en udforskning af overvågning og idéen om at blive betragtet. Hvordan det føles som både performer og som publikum. Jeg forsøger at inkorporere den følelse i selve showet«.
Kan du sætte nogle ord på den følelse?
»Det er en meget nuanceret oplevelse. Selvfølgelig spiller du selv ind i det som musiker, og du nyder det, og du fylder dig selv op med energien fra det publikum, der ser dig. Men det går samtidig hånd i hånd med følelsen af konstant at blive observeret og overvåget i det virkelige liv og på sociale medier. Alle de forventninger, som fans og andre mennesker har til dig, og som nogle gange kan føles meget overvældende«.
»Nogle gange får jeg lyst til isolere mig. Så det er en interessant dualisme, man skal forholde dig til, både når man er i offentlighedens øjne, men også bare som en person, der lever i 2025, med hvor vi er i forhold til sociale medier«.
I det mere muntre hjørne: Jeg har læst, at du har røgelse på din rider (liste over backstage-krav, red.). Hvad er din yndlingsduft?
»Jeg elsker sandeltræ. Alt, der føles jordisk og ægte«.
‘Quantum Baby’ er anden del af et tredelt projekt. Kan du fortælle lidt om den tredje del? Er du allerede i gang?
»Jeg er så småt begyndt, men jeg er ikke rigtig, rigtig, rigtig begyndt at arbejde på det, hvis du ved, hvad jeg mener. Jeg har et par sange, der er klar, men efter turnéen vil jeg arbejde mere fokuseret på det. Men jeg ved, at jeg selv føler mig anderledes, og at jeg er vokset og modnet og har haft det rigtig sjovt det sidste år, så måske vil det ændre musikken«.
Hvad gør dig begejstret i øjeblikket som musikfan?
»Jeg synes, der bliver lavet en masse rigtig fed, interessant musik lige nu. Det sidste, jeg virkelig var vild med, var SZA’s nye album. Jeg synes, det er helt vildt smukt. Men jeg elsker, hvordan folk generelt er så meget mindre hæmmet af genre lige nu. Det føles som om, folk er mindre fastlåst i kasser og bare laver, hvad de vil lave. Det synes jeg er fantastisk«.
Tinashe optræder i Store Vega den 13. februar.