KOMMENTAR. »Stop the show!«, råber en ung koncertgænger til en kameramand, som forsøger at genne ham væk fra den høje scenekant.
Ordene gentages igen og igen, men forgæves. Ingen reagerer.
Mobilvideoen af dette optrin er filmet under den forfærdelige tragedie ved Travis Scott og Live Nations Astroworld Festival i Houston i 2021, hvor 10 mennesker, herunder en niårig dreng, mistede livet, og mange flere kom til skade ved rapstjernens koncert.
Den skæbnesvangre video optræder i starten af Netflix’ nye dokumentarfilm ’Trainwreck: The Astroworld Tragedy’ – anden del af en antologiserie, som startede i 2022 med ’Trainwreck: Woodstock ’99’ – og den vender tilbage yderligere to gange som en central brik i genfortællingen af den dødelige katastrofekoncert.
En gennemgående pointe er netop, at ingen lyttede til de talrige faresignaler, der opstod både før og under Astroworld – heller ikke dette konkrete råb om hjælp.
Fire år senere forsøger dokumentaren ved hjælp af førstehåndsvidner og eksperter at besvare de spørgsmål, som pressede sig på dengang, og som stadig fremstår tågede i dag:
Hvordan kunne Astroworld-tragedien komme så vidt? Og hvorfor blev showet ikke stoppet?
Klaustrofobiske tilstande
Død fylder meget i Netflix-dokumentaren – også i det mest personlige spor, der handler om nogle af de dedikerede fans, som blev traumatiseret til Astroworld-festivalen.
»Det skulle have været vores livs bedste dag. Men det blev vores værste«, siger en af disse fans, som oplevede, at hans ven mistede livet til koncerten.
Det samme skete for Ayden Cruz, koncertgængeren, der forsøgte at råbe personalet op i den fremhævede video, som også interviewes i dokumentaren. En tredje interviewperson viser sig endda også – i et lille twist – at havet været død for en stund, inden han blev genoplivet af en anden heroisk koncertgænger.
’Trainwreck: The Astroworld Tragedy’ skildrer gennem interviews og arkivmateriale publikummernes oplevelse – fra deres forventningsfulde forberedelse til selve kaoskoncerten, hvor alt gik galt.
De klaustrofobiske tilstande, som vises gennem rystede kameraoptagelser inde fra den sammenklemte publikumsskare, sætter sig med det samme i brystet. På lydsporet hører man utallige råb om hjælp over Travis Scotts bastunge underlæg, som nærmest giver de mareridtsagtige scener et uhyggeligt surrealistisk skær.
Ofrenes skræmmende perspektiv fortjener uden tvivl en fremtrædende plads i mindet om katastrofen, som de stadig er mærket af.
Omfavn kaosset
Oplevelsen har selvsagt slået skår i fansenes glæde ved Travis Scotts aggressionsfyldte kaos-energi, som de før var så fascinerede af, fortæller de i dokumentaren.
Som seer er det også svært ikke at se rapperens viltre attitude – og ikke mindst hans gentagne fraskrivelser af sikkerhedshensyn til sine koncerter – i mindre flatterende lys. For eksempel kan flere scener fra 2019-dokumentarfilmen ’Travis Scott: Look Mom I Can Fly’, hvor han opfordrer sine fans til at trodse sikkerhedsforanstaltninger, nærmest opleves som forvarsler mod Astroworld-tragedien.
Den nye dokumentar peger ikke på ham som hovedansvarlig for Astroworld-tragedien, men filmen er næppe god PR for rapperen. Undervejs ser han i bedste fald meget uheldig ud.
Man kan selvfølgelig sagtens stå for moshpit-fyldte og intense liveshows og samtidig gå op i sine fans’ ve og vel. Men så skal man måske ikke hylde de fans, som forcerer hegn, barrikader, sikkerhedsvagter og andre publikummer for at stå forrest til koncerterne. Det gjorde unge gæster også til Astroworld Festival to år inden, og optagelser fra disse optrin blev faktisk brugt i en promovideo for 2021-udgaven af festivalen, som Scott selv delte.
En medvirkende fotograf, Kirby Gladstein, der arbejdede for Live Nation, den internationale koncertgigant bag festivalen, fortæller også i dokumentaren, at fotograferne i forbindelse med Astroworld 2021 fik at vide, de skulle »omfavne kaosset«.
Astroworld-arrangørerne fik så sandelig det kaos, de tilsyneladende havde håbet på. Fra start blev flere hegn ind til festivalen væltet af ivrige fans – så mange, at sikkerhedsvagterne intet kunne gøre, fortæller en af disse vagter i dokumentaren.
Det betød også, at personer uden billetter kom ind på festivalpladsen. Arrangørerne vidste dermed ikke, hvor mange mennesker, der rent faktisk var til stede.
Hvad vidste Travis Scott?
Det ser instiktivt problematisk ud, at Travis Scott gennemfører sin Astroworld-koncert ufortrødent, mens hans fans kommer til skade og vitterligt dør foran ham. Hvis man skal være fair, har han dog nok hverken kunnet se eller høre de fans, der råbte om hjælp, mens han stod i midten af det stort opsatte lys- og lydshow.
En enkelt gang stoppede Scott faktisk koncerten kortvarigt, da en livløs person blev crowdsurfet ud til samaritterne. I optagelser derfra ser vi, hvordan rapperen står på sin høje platform på scenen og følger med i genoplivningen af personen. Her nynner han på besynderlig og let urovækkende vis videre på en sang med sin autotunede stemme, indtil han pludselig kaster sig ud i robotdans, og næste nummer sættes i gang.
Det ser underligt ud. Man får indtryk af, at den muligvis døende koncertgænger åbenbart ikke var så vigtig alligevel.
Efterfølgende har Scott udtalt, at han ikke vidste, det stod så galt til, mens han optrådte til Astroworld-koncerten. At han først fandt ud af det bagefter. Det postulat sætter dokumentaren dog spørgsmålstegn ved.
Filmen bringer nemlig en transskription af en samtale mellem en Live Nation-manager og en lydtekniker bag scenen, som fik at vide, at folk blandt publikum var døde og modtog akut førstehjælp.
»Vi har fire aktive hjertelungeredninger i gang. To er sandsynligvis døde. Det er meget, meget alvorligt. Der er flere kvæstede, end jeg nogensinde har set i min 25-årige karriere«, siger manageren ifølge transskriptionen til lydteknikere. »Vi er nødt til at fortælle ham (Travis Scott, red.) i hans øresnegl, hvad der foregår. Vi er nødt til at stoppe koncerten om otte minutter, klokken 22«.
Lydteknikeren talte herefter direkte til Travis Scotts øresnegl – og hvad han præcis sagde, vides ikke.
I hvert fald bliver koncerten ikke stoppet. I stedet får Scott selskab af Drake på scenen, og koncerten slutter først efter endt sætliste klokken 22.13.
Flere ansvarlige vidste, at det stod rigtig, rigtig grelt til, men gjorde intet. Dokumentaren fremviser tekstbeskeder mellem to Live Nation-ledere, som er bekendt med, at folk vitterligt dør til deres igangværende koncert. Samtidig er Live Nation i kontakt med politiet i Houston, som giver dem lov til at fortsætte koncerten, fordi de ikke vil skabe panik.
Men folk dør under koncerten, så mon ikke panikken allerede har indfundet sig?
Uundgåelig katastrofe
Den største styrke ved ‘Trainwreck: The Astroworld Tragedy’ er, at dokumentaren forklarer forståeligt og tydeligt, præcis hvorfor koncerten gik så galt, som den gjorde. Filmen bringer det overbevisende argument, at tragedien faktisk ikke kunne undgås, sådan som festivalen var planlagt.
Til dette formål har man allieret sig med Scott Davidson, ekspert i publikumssikkerhed, der blev kontaktet af Live Nation efter Astroworld-tragedien og har fået indgående kendskab til sagens fatale fejltrin.
»Jeg mener ikke, at Astroworld 2021 var en ulykke«, udtaler Davidson. »Det var uundgåeligt på grund af manglende fremsyn og afkald på grundlæggende sikkerhedsprotokoller«.
For det første havde arrangørerne lukket alt for mange mennesker ind på området – og her taler vi ikke om dem, der som nævnt snød sig ind uden billet.
Live Nation solgte således 50.000 billetter, selvom der kun var plads til 35.000 publikummer foran den scene, hvor Travis Scott skulle spille som festivalens hovednavn. Denne begrænsning var personer fra Live Nation godt bevidst om, kan dokumentaren afsløre med screenshots af en Messenger-chat mellem to anonymiserede personer.
Dokumentaren illustrerer desuden med letforståelige animationer, at selve festivalpladsen og Travis Scott-scenen var elendigt planlagt.
For pladsen var opsat sådan, at tusindvis af publikummer sidst på aftenen skulle gå fra én scene direkte til Travis Scotts særlige scene, som havde stået ubrugt hele dagen. Strømmen af mennesker kom fra venstre side og fyldte den tilsvarende venstre side af forreste indhegnede pit op. Fordi pittene (som det eksempelvis også ses foran Roskilde Festivals Orange Scene) var splittet op på midten, kunne de forreste publikummer ikke slippe væk derfra. De blev bare mere og mere klemt, mens fans bag dem pressede sig frem.
Alle 10 døde publikummer befandt sig i denne overfyldte venstre pit.
Har de overhovedet lært noget?
Travis Scott medvirker forventeligt ikke i dokumentaren. Det gør Live Nation-repræsentanter heller ikke, om end de er repræsenteret med en skriftlig udtalelse.
Her fralægger de sig alt ansvar og giver brandmyndighederne og samarbejdspartner SMG Global skylden uden den mindste beklagelse.
Det helt store samvittighedsnag fandt man heller ikke i Travis Scotts sløje, pandegnubbende undskyldnings-sefievideo, som han udsendte efter tragedien uden egentlig at sige undskyld.
Alle 10 søgsmål, som ofre og pårørende rettede mod Travis Scott og Live Nation efter katastrofen, er endt i uspecificerede forlig, og i 2023 afgjorde retten i Houston, at ingen var strafferetligt ansvarlige for dødsfaldene.
Siden Astroworld-tragedien har Travis Scott – efter nogle måneders stilhed – ufortrødent fortsat koncertsamarbejdet med Live Nation. Parterne er tilsyneladende videre og hiver bare flere millioner hjem, mens pårørende og ofre for kaoskoncerten fortæller i dokumentaren, at de stadig er mærkede af den traumatiserende oplevelse.
»Vi skal lære af det her. Ellers sker det igen«, siger fotografen Gladstein, som i øvrigt frygter for sine jobmuligheder ved at udtale sig om magtfulde Live Nation.
Man kan netop spekulere på, om rapstjernen og koncertgiganten overhovedet har lært noget af den dødelige misere. Udadtil fremstår det i hvert fald som om, de hellere vil feje egne fejltagelser og tvivlsomme beslutninger ind under gulvtæppet end stå frem og tage ansvar.
Det giver en dårlig smag i munden.
Derfor er det også på sin plads, at ’Trainwreck: The Astroworld Tragedy’ bringer disse kendsgerninger frem i lyset – nu og for eftertiden.
’Trainwreck: The Astroworld Tragedy’ kan ses på Netflix.