Cardi B rapper emotionelt og ærligt om Offsets svigt på ‘Am I the Drama?’
ALBUM. Cardi B er ikke ligefrem verdensmester i at udnytte et momentum.
Tilbage i 2020, to år efter det succesfulde debutalbum ’Invasion of Privacy’, smadrede hun og rapkollegaen Megan Thee Stallion hitlisterne med liderlighedshymnen ’WAP’, og året efter landede den ligeledes umanerligt veloplagte single ’Up’.
Det var ligefor at tro, de to hits ville blive efterfulgt af Cardi B’s andet album, men det lod vente på sig i årevis. Først nu, fem år efter verden delte sig mellem begejstring og chok over rapperens ligefremme lyrik om egen »wet-ass pussy«, er hun klar med pladen ’Am I the Drama?’.
New York-rapperen har tidligere begrundet udskydelserne af albumopfølgeren med et stort forventningspres, og når man lytter til ’Am I the Drama?’, skinner det igennem.
Udgivelsen er med sine 23 numre – ti flere end på ’Invasion of Privacy’ – nemlig temmelig overlæsset. Det virker som om, Cardi har haft svært ved at udvælge de bedste sange i flokken. Og selvom bundniveauet er solidt (med undtagelse af et fejlskud, mere om det senere), er der heller ikke mange af de nye sange, som kan hamle op med de bedste indslag på debuten.
Det er ikke, fordi Cardi går ned på energi. Allerede fra åbneren ’Dead’ leverer hun blærerap og svinere i hobetal til sine konkurrenter, særligt de kvindelige kollegaer.
De bramfri rapsange over hårde trapbeats er strøet rundhåndet ud over tracklisten, blandt andet i form af ’Hello’, ’Magnet’, ’Outside’, ’ErrTime’ og ’Trophies’.
Der er tryk på bassen og de tikkende trommer, men ingen af de hårde sange tåler sammenligning med efterhånden ikoniske bangers fra 2018-pladen som ’Bodak Yellow’, ’Drip’, ’Money Bag’ og ’Bartier Carti’. Det gør de repetitive omkvæd heller ikke – bedst eksemplificeret ved det ikke videre opfindsomme »Hello, it’s me«-refræn på ’Hello’.
Meget sigende er et af albummets bedste beats, ’Imaginary Playerz’, ren genbrug som en 1:1-gengivelse af Jay-Z’s ’Imaginary Players’.
Det er også her, Cardi bringer sit mest overskudsagtige og tilbagelænede flow. Det klæder hendes rapstil allerbedst, når hun har god tid til at levere enkle, men slagkraftige bars som: »Gloryhole, bitches don’t know who thеy fuckin’ with«.
Mest forfriskende er imidlertid de øjeblikke, hvor hovedpersonen lægger sine hårde bars på hylden for i stedet at vise sig fra sin sårbare side. På højdepunktet ’Man of Your Word’ udfolder Cardi den sag, som de seneste år har fyldt mere i offentligheden end hendes musik, nemlig det forliste ægteskab med Migos-rapperen Offset, som hun deler tre børn med.
Over et nedbarberet, trommefrit underlæg bestående af sagte olietønder og en smule guitar rapper Cardi emotionelt og ærligt om smerten over Offsets gentagne svigt. I andet vers vender hun sågar blikket indad og reflekterer over sine egne fejl, inden hun ønsker eksmanden en lykkelig fremtid.
Et modent, eftertænksomt og personligt pletskud fra den normalt mere udadreagerende og ligefremme rapstjerne.
Lige efter ’Man of Your Word’ kommer den mere hævngerrige breakup-sang ’What’s Going On’, som sikkert ville have fungeret fint, hvis ikke Lizzo gæstede omkvædet med et rædselsfuldt cover af 4 Non Blondes’ ’What’s Up?’. Lizzo kunne ellers godt bruge noget medvind for tiden, men gør hverken sig selv eller Cardi B nogen tjeneste med sin karikerede levering.
Så er der lidt mere melodisk gods i den Kehlani-gæstede ’Safe’ (en spirituel efterfølger til 2018-sangen ’Ring’), det insisterende, sukkersyntetiske Selena Gomez-samarbejde ’Pick It Up’ samt den hektiske, latinamerikansk klingende festsang ’Bodega Baddie’, der sampler Magic Juans ’Ta Buena’.
De to bedste sange kommer til allersidst. ’Up’ og ’WAP’ er nemlig placeret som afskedssalutten, der runder af med et brag og i samme ombæring blotlægger problemet med den svære albumtoer.
For de ældre singler overstråler stadig alle de forudgående numre på ’Am I the Drama?’, både når det kommer til medrivende beats, effektive bars og ørehængeromkvæd.
Kort sagt:
På overlæssede ’Am I the Drama?’ kæmper Cardi B med at leve op til sit syv år gamle debutalbum. Undervejs får hun både svinet rapkollegaer til og reflekteret over sit forliste ægteskab med Offset, men de halvgamle hitsingler ’WAP’ og ’Up’, som runder albummet af, stråler alligevel stærkest.