ANBEFALING. Denzel Curry har været en af hiphoppens mest stabile kunstnere i mere end et årti. Fra ’Imperial’ og ’Ta13oo’ til ’Melt My Eyez See Your Future’ har han gang på gang formået at udvikle sig uden at miste sig selv.
Nu er han tilbage med produceren Kenneth Blume – bedre kendt som Kenny Beats – på ‘ii’, og det er et comeback, der rammer langt hårdere, end jeg havde forventet.
Duoens første fællesudgivelse, ’Unlocked’, var et øjebliksbillede af to kunstnere, der fandt hinanden og lavede noget, der stadig står som en af 2020’ernes mest særprægede hiphopudgivelser. Seks år senere er de tilbage – ikke for at gentage formlen, men for at se, om kemien stadig kan noget.
Det kan den.
Deres helt egen lyd
’Unlocked’ var på mange måder en ny side af Denzel Curry.
Otte tracks på 18 minutter, der suser afsted, mens Kenny Beats fylder dem med skæve samples og en tegneserieagtig energi. Produktionen har tydelige tråde til den sample-tunge tradition fra Madlib, men Denzel lyder samtidig så aggressiv og sulten, at kombinationen bliver helt sin egen.
Hele ep’ens idé om, at man havde »hacket« sig ind og fået fat i de hemmelige tracks, passede perfekt til musikken: mystisk, legesyg og lidt sindssyg.
Og kemien ligeledes. Denzel og Kenny bringer noget frem i hinanden, som er svært at skabe alene. På ’Diet_’ brøler Denzel sig gennem beatet med en hæs, aggressive levering, der leder tankerne direkte hen på DMX.
På ‘So.Incredible.pkg’ skifter han derimod gear og finder battle-rapperen frem: »This rhyme is dedicated to every MC I took out«. Det er den spændvidde, der gjorde ’Unlocked’ så vanvittigt fed – og som “ii” understreger, at Denzel stadig besidder.
Derfor var min første reaktion på “ii” egentlig bare: »Vi er så meget tilbage«.
Ikke ’Unlocked 2’
Jeg vidste ikke helt, hvad jeg skulle forvente. Hverken Denzel Curry eller Kenny Beats har ramt deres bedste niveau med deres seneste udgivelser.
Men allerede på ’Gone Fishing’ er det tydeligt, at de har fundet noget igen. En elektrisk guitar ligger hen over hele nummeret, mens små trommefills dukker op på de helt rigtige tidspunkter. Kenny har stadig den evne, der gjorde ‘Unlocked’ så spændende: Man kan aldrig helt regne ud, hvad der gemmer sig rundt om det næste hjørne.
Men ’ii’ er ikke ’Unlocked 2’.
Hvor Denzel i 2020 ofte lød som en rapper, der var ved at eksplodere, er han nu mere tilbagelænet. Produktionen er flere steder mere soulet, hvilket giver ham mere luft til at lege med sin levering. På ’Cold Night in Hell’ lander han flere rim i samme sætning med en teknisk præcision, der giver associationer til MF DOOM, mens beatet næsten lunter afsted under ham.
Han lyder ikke mindre farlig. Han lyder bare mere sikker på, at han ikke behøver at bevise det.
Kemien er intakt
Men Denzel har ikke glemt, hvor de kom fra. På ‘Cold Night in Hell’ refererer han til ‘Ricky’, mens en linje fra ‘Diet_’ dukker op igen på ‘Candelight’. ‘Unlocked’ er ikke bare en forgænger, men en del af den nye plades DNA.
Samtidig er gæsterne med til at åbne universet op. Jpegmafia kommer bragende ind på ’Evil Grin’ og leverer en feature, der minder om, hvorfor han fungerer så godt over de rockede produktioner. På ’Crown’ smider Westside Gunn sine karakteristiske ad-libs ind over beatet, som om nummeret var skrevet til netop ham.
Og så er Yebba med på ’Difference’, hvilket siger noget om, hvor langt de tør bevæge sig væk fra den lukkede verden på forgængeren. Hun er kendt for sin sjælfulde stemme – et musikalsk udgangspunkt, der ligger langt fra Denzels intense rap – og alligevel passer hendes vokal overraskende naturligt ind i Kennys skæve lydunivers.
Det er præcis derfor, du skal høre “ii”. Ikke fordi det er en kopi af en af 2020’ernes bedste hiphopudgivelser, men fordi det viser, hvad der sker, når to kunstnere vender tilbage til en lyd, de allerede har mestret, uden at føle sig forpligtet til at holde sig til den.
’Unlocked’ beviste, at Denzel Curry og Kenny Beats havde en helt særlig kemi. “ii” beviser, at de stadig har den.