Det var mildest talt kontroversielt, da Kanye West aka Ye tidligere i år annoncerede to koncerter i den russiske storby Skt. Petersborg.
Annonceringen vakte ikke alene opsigt ved at finde sted i en tid, hvor langt de fleste vestlige kunstnere boykotter Rusland som følge af invasionen af Ukraine i 2022.
Den blev også bredt kritiseret af russiske politikere, der er skeptiske over for indflydelsen af amerikansk kultur i Rusland, ligesom Wests tidligere hyldester til nazismen var genstand for kritik. I Rusland er det ulovligt offentligt at sympatisere med nazismen.
Den russiske politiker Vitaly Milonov udtalte eksempelvis, at han håbede, at rapperen »ville droppe sin klamme tosseopførsel og blive en normal person« inden koncerterne, ligesom han foreslog, at West burde spille nogle traditionelle russiske sange i stedet for sine egne.
Siden annonceringen har der figureret et hav af modstridende beretninger om, hvorvidt koncerterne overhovedet ville finde sted. Men nu er de altså officielt blevet aflyst.
Det bekræfter The Moscow Times, som blandt andet skriver, at aflysningen angiveligt fulgte efter et telefonopkald »oppefra«, hvilket tyder på, at den russiske regering kan have grebet direkte ind.
Koncerterne i Skt. Petersborg er langtfra de første Kanye West-koncerter, der er blevet aflyst i nyere tid.
Tidligere på året måtte rapperen aflyse sine headliner-koncerter på Wireless Festival i London, efter at den engelske regering nægtede ham adgang til landet på grund af førnævnte nazi-udtalelser. Han har derudover fået aflyst koncerter i Polen, Schweiz og Italien