’To All the Boys: Always and Forever’: Afslutningen på Netflix’ romcom-trilogi er perfekt til Valentine’s Day
Under en studietur til New York ser Lara Jean Covey i tredje og sidste film i ’To All the Boys’-serien en kvinde i metroen. Hun sidder i sin egen verden med sine pendler-venlige sko og læser i ’Pride and Prejudice’, som Lara Jean selv har liggende på sit natbord.
Vores unge hovedperson er i gang med sidste år i highschool og er ved at gøre sig klar til det, hun har drømt om siden seriens første film, nemlig at tage på et af landets bedste colleges. Den perfekte plan er, at hun og Peter Lavinsky begge skal starte på Stanford og for alvor tage hul på deres fremtid sammen. Men hun kommer ikke ind. Og nu ved hun ikke, om hun helst vil gå i skole tæt på sin kæreste på vestkysten, eller om hun faktisk gerne vil være ligesom kvinden, hun så i metroen.
Det er svært at blive ældre og finde ud af, hvad man skal lade blive i teenageværelset, og hvad man skal tage med videre, og det er præcis dén konflikt, der er i centrum i ’To All the Boys: Always and Forever’. Efter sidste års søde, men lidt for eventyrlige ’To All the Boys: P.S. I Still Love You’ vender trilogiens afslutning tilbage til den relaterbare, jordnære og charmerende tone, som gjorde seriens første film, ’To All the Boys I’ve Loved Before’, til én af de seneste års bedste teenagerom-coms.
I stedet for de klassiske ekskærester og highschool-hierarkier er det udsigten til at blive ældre, forlade highschool og måske vokse fra hinanden, der denne gang udfordrer Lara Jean og Peter. Deres forhold er udgangspunktet for filmen, men den handler mindst lige så meget om alt det rod, der foregår hos dem hver for sig.
Peters komplicerede forhold til sin far har gjort ham bange for at blive valgt fra, og Lara Jean forsøger at finde sin plads i en ny familiekonstellation, ligesom hun med sin koreansk-amerikanske baggrund kæmper med at føle sig fremmed både i USA og i Sydkorea. Det er alt sammen med til at gøre deres kærestekonflikt mere moden og nuanceret.
Noget af det, der igen virker allerbedst, er kemien mellem skuespillerne Lana Condor og Noah Centineo (Netflix-darlingen kendt fra blandt andet ’The Perfect Date’ og ’Sierra Burgess Is a Loser’), og Lara Jean og Peter er bare bundcharmerende kærester. I modsætning til mange kærlighedsfilm, hvor et forelsket par har travlt med at erklære deres kærlighed til hinanden, uden at den kærlighed nogensinde skinner igennem til os på den anden side af skærmen, giver ’Always and Forever’ masser af plads til, at vi får lov til at se dem bare være kærester. De tager på en grundigt planlagt bowlingdate, driller kærligt hinanden over en stak pandekager på deres yndlingsdiner og er rart selskab, præcis som resten af filmens personer også er det.
Det er ikke, fordi der mangler romantik og store kærlighedserklæringer til ære for romcom-fansene, og filmen udspiller sig i det typiske romcom-miljø, som kan være rart at drømme sig væk i: En flot forstad hvor ingen mangler penge, solen altid skinner, og eleverne danser på parkeringspladsen foran skolen.
Men som med den første film i ’To All the Boys’-serien finder ’Always and Forever’ en balance mellem en poleret version af virkeligheden og mere relaterbare personer, følelser og konflikter. Den løgn, som filmen nemt kunne have udnyttet til at skabe stor konflikt, ender med at blive løst ved, at Lara Jean og Peter sætter sig ned og taler om, hvordan de har det.
Det er en lille ting, der er meget sigende for ’To All The Boys’-seriens friske take på sin genre, nemlig at vælge det vedkommende frem for det højdramatiske.
Kort sagt:
Har man ingen planer på Valentine’s Day kan man passende se ’To All the Boys’-trilogien, der med ’Always and Forever’ får en moden og charmerende afslutning.