1. ‘It’s Never Over, Jeff Buckley’
‘Its Never Over, Jeff Buckley’ maler et portræt af den amerikanske singer-songwriter, der led en frygtelig og tidlig død som blot 30-årig. Hans eneste album blev rost til skyerne af kritikere, som kaldte ham for sin generations mest lovende musiker, hvis særegne stemme kunne strække sig over flere oktaver.
Dokumentarfilmen er blevet til via uset materiale, eksklusive lydbeskeder og beretninger fra musikerens inderste kreds. Filmens instruktør Amy Berg var i 2007 Oscar-nomineret for dokumentaren ’Deliver Us From Evil’.
The Hollywood Reporter kalder filmen for en »rørende hyldest lavet med hjertet« og fremhæver, at filmen både har noget til Buckley-kendere og nybegyndere.
2.‘If I Had Legs I’d Kick You’
Produktions- og distributionsselskabet A24 er for længst blevet synonym med kunstnerisk stimulerende, uforudsigelige og ambitiøse independent-film.
Og deres store spiller på Sundance-festivalen var en skræmmende intens komedie.
’If I Had Legs I’d Kick You’ handler om Linda, hvis liv er ved at styrte ned omkring ørene på hende. Hun skal navigere i sit barns mystiske sygdom, en fraværende mand, en forsvundet person og et, i stigende grad, problematisk forhold til sin terapeut.
Baseret på de første reaktioner bliver moderskabets hverdag skildret i så intens en grad, at det ifølge The Playlist føles, som om »man lige har set en gyser«. En hjertebankende filmoplevelse, hvis stress og angst er blevet sammenlignet med Safdie-brødrenes ’Uncut Gems’ hos Indiewire.
3. ‘Sorry, Baby’
Spillefilmdebuten ‘Sorry, Baby’ var måske den mest anmelderroste på årets Sundance-festival.
Den handler om Agnes, der plages af et traume, og imens hendes liv står stille, går livet videre hos alle omkring hende. Da en nær ven besøger hende, opdager hun pludselig, at hun står i stampe, og hun må nu lære at komme videre.
Filmen er en nærværende skildring og bearbejdning af traumer, der balancerer humor og hjerteknuseri på en knivsæg. RogerEbert.com skriver om filmens nærhed og autenticitet, at »det føles, som om man ser mennesker, man kender og elsker«.
Foruden instruktør Eva Victor selv i hovedrollen som Agnes ses Naomi Ackie, Louis Cancelmi, Lucas Hedges og Kelly McCormack.
4. ‘Lurker’
Med ’Lurker’ tapper debutinstruktør og ’The Bear’-forfatter Alex Russell ind i en SoMe-verden, hvor identitet er noget, man gør og deler, skildret i en aktuel slowburn-thriller om performativ personlighed.
Detailmedarbejderen Matthew (Théodore Pellerin) støder tilfældigt ind i musikeren Oliver (Archie Madekwe), der er på grænsen til et stort gennembrud. Mødet udvikler sig til at nært venskab, hvor Oliver inviterer Matthew ind i sit spændende og eksotiske liv. Langsomt bliver Matthew afhængig og besat af den glamourøse livsstil, hvilket langsomt fortærer venskabet.
En filmoplevelse, som efter sigende langsomt kommer krybende ind i publikums sinds. Variety kalder den en »ubehagelig patalogi om vor tids berømmelse«.
5. ‘The Alabama Solution’
Fængselsdokumentaren ’The Alabama Solution’ af Charlotte Kaufman og Andrew Jarecki handler om Alabamas forfærdelige fængselssystem.
Alabama har den højeste fængslingsrate af alle selvstændige demokratier i verden. Derudover er deres fængsler fyldt med udnyttelse, vold og korruption blandt vagterne. Netop dette korrupte, voldsomme og inhumane fængselssystem forsøger ’The Alabama Solution’ at kaste lys over.
De medvirkende løber livstruende risici i forsøget på at blotte de korrumperede systemer. Filmen giver marginaliserede personer et talerør, hvilket får The Hollywood Reporter til at kalde filmen »svær at se, og umulig at se uden en voksende vrede«.
6. ‘The Ugly Stepsister’
I starten af 2025 var der dansk premiere på to stærke norske debutfilm med Renate Reinsves kræftpræstation i ’Armand’ og pragtstykket ’Elskling’. I realtid har en ny norsk debutfilm skabt røre i Sundance-andedammen.
’The Ugly Stepsister’ er en horror-genfortolkning af Askepot-historien set fra stedsøsterens synspunkt. Her kæmper Elvira (Lea Mathilde Skar-Myren) for at konkurrere med sin vidunderligt flotte stedsøster Agnes (Thea Sofie Loch Næss) i en verden, hvor skønhed er brutal forretning.
Debutinstruktør Emilie Kristine Blichfeldt formår at balancere horror og komedie, i hvad der allerede – med meget store ord – er blevet kaldt »en af de indtil videre bedste gyserfilm i dette årti«.
7. ‘Twinless’
Instruktør og skuespiller James Sweeney gjorde sig bemærket i 2019 med den romantiske komedie ’Straight Up’, og ved årets Sundance vandt hans nyeste film ‘Twinless’ publikumsprisen for dramafilm, mens hovedrolleindehaver Dylan O’Brien vandt juryens specialpris for skuespil i et drama.
I ’Twinless’ mødes to mænd, Roman (O’Brien) og Denis (spillet af Sweeney selv) i en støttegruppe, efter de hver især har mistet deres respektive tvilling.
Roman er en typisk straight sportsmand og måske ikke verdens smarteste, mens Denis er homo og et rigtigt snakketøj. De to udvikler et specielt og nært venskab i kølvandet på at blive broderløse.
Foruden Dylan O’Briens skuespil bliver filmen rost af New York Post for dens »uforudsigelighed«, eftersom filmen indeholder flere twists undervejs.
8. ‘Train Dreams’
Bag den tredobbelte Oscar-nominerede ’Sing Sing’ stod instruktør Greg Kwedar og manuskriptforfatter Clint Bentley.
I ’Train Dreams’ har de byttet rollerne om, og Bentley står nu for at instruere filmatiseringen af Denis Johnsons roman ved samme navn, mens Kwedar har skrevet manuskript. Det stærke cast består af Joel Edgerton, Kerry Condon, William H. Macy og i år Oscar-nominerede Felicity Jones.
I periodedramaet ’Train Dreams’ følger vi Robert Grainier (Edgerton), en dagsarbejder, der arbejder med at lægge jernbaner i starten af 1900-tallet og derfor tilbringer længere perioder væk fra sin hustru og datter. Grainier kæmper med meningen i livet i en verden, der konstant udvikler sig med lange hastige skridt.
Grainier lider svære tab undervejs i en universel fortælling, som The Guardian kalder »en smuk og gribende film«.
9. ’Together’
Skuespillerne Allison Brie og Dave Franco danner par i virkeligheden, hvilket giver et ekstra twist til denne horrorsag, hvor de spiller et par, der går helt op i limningen via mystiske hændelser.
De spiller det på overfladen lykkelige par Tim og Millie, der flytter på landet af hensyn til Millies job (han er arbejdsløs musiker).
Men ude i skoven gør de en mystisk opdagelse, og da de tvinges til at overnatte under jorden, drikker Tim af en lille sø. Hvorefter han langsomt begynder at … ændre sig.
Det udvikler sig til en parforholdsthriller gone overnaturlig body horror, og The Hollywood Reporters David Rooney skriver, at »det er forfriskende at se en horrorfilm, som forlader sig mindre på chok-taktikker end god gammeldags frygt og væmmelse«.
10. ’The Perfect Neighbor’
En af de mest omtalte dokumentarfilm fra årets Sundance fortæller om en gruopvækkende sag, hvor en kvinde i Florida, der endte med at dræbe en afroamerikansk mor, som tilfældigt var gået forbi hendes grund.
Vi kommer helt tæt på begivenhederne via dels politiets body-kameraer, dels overvågningsvideoer i Geeta Gandbhirs film, som virker til at være true crime, der rent faktisk giver mening.
Variety kalder den »formmæssigt opfindsom og filosofisk interessant«, og ’The Perfect Neighbor’ er da også på de fleste lister over de største oplevelser på årets festival.