‘Euphoria’ sæson 3: Zendaya som endetarmssmugler er lyspunktet i første afsnit af tvivlsomt comeback
SERIE. Det er svært at komme uden om, at ‘Euphoria’s tredje sæson er tv-fortsættelsen, ingen rigtig har bedt om.
Selvom der uden tvivl har været en vis begejstring og spænding, har ventetiden nok grundlæggende lammet og forældet de fleste følelser, mange fans har næret for serien. Reelt er der gået på den forkerte side af fire år mellem sæson to og tre, men ‘Euphoria’s storhedstid virker som en helt anden verden.
En verden, hvor ansigtsglimmer og croptops var hot shit, og man talte mere om, at woke levede, end at det var dødt.
Hypen var stadig enorm, da anden sæson sluttede af med et brag af et meta-show, hvor den observante nørd Lexi (Maude Apatow) opførte det meste af ‘Euphoria’s handling som skolekomedie, mens venner og fjender så måbende på: »Is this fucking play about us?«, som den berømte replik fra queen b, Maddy (Alexa Demie), lød, der i dag viderefører seriens arv som ikonisk soundbite på TikTok.
Dengang så alle ‘Euphoria’-teaterstykket, undtagen den søde dealer Fez, der aldrig nåede frem med roser for at fuldbyrde sin usandsynlige romance med Lexie, men i stedet forblødte under en politirazzia.
I virkelighedens verden døde skuespilleren bag, den 25-årige skuespiller Angus Cloud, af en overdosis og endte sit liv som et tragisk eksempel på netop de problemer med stoffer og mentalt helbred, ‘Euphoria’ i sine bedste stunder gav en stemme på skærmen.
Hvilket er det sørgeligste punkt på en rimelig lang liste af udfordringer for den nye sæson, som allerede for to år siden virkede så lang, at jeg spurgte, om HBO bare burde trække stikket. Hertil kan man senest tilføje konflikten med komponisten og vibeleverandøren Labrinth.
Oprindeligt skulle den tredje sæson nemlig have haft Fez i centrum, og efter hans død måtte sæsonen skrives om. Her hænger hans fravær som en skygge, men at dømme på afsnit ét aftjener karakteren en fængselsdom på 30 år.
Da vi tjekker ind hos det gamle slæng fem år efter highschool, er de forudsigeligt nok gået i forskellige retninger. Og meget tyder på, at stræber-Lexie har kastet sin kærlighed over en anden badboy – nu som assistent på en sæbeopera.
Zendayas Rue er dimitteret, men opretholder sin burnout-livsstil, hvor hun holdes i gældsfængsel af pusheren Laurie, der tvinger hende til at smugle stoffer over grænsen via sin endetarm. Udover at være æsel for narkoen tyder det dog på, at hun har holdt sig clean.
Som aktuel i både den sorte komedie ‘The Drama’ og nu sit gode gamle junkie-jeg i ‘Euphoria’ er superstjernen tilbage i sin edgy era, hvor hun er endnu mere interessant end i polerede blockbuster-franchises som ‘Spider-Man’ og ‘Dune’.
Selvom Rue har været ude at skide, siden vi i allerførste afsnit mødte hende som hårdtprøvet 9/11-foster, aner man dog hurtigt, at grovheden går i en anden retning.
Hvis der er nogen, man gider se sluge et bjerg af fentanylkugler så store som golfbolde, er det nok Zendaya, men det er ikke alle karakterer, der bærer den nye sæsons opskruede plathed lige så godt.
Som del af hendes smugler-odyssé bliver closeups af to døende kvinder brugt som akavede slapstick-punchlines i en joke, ligesom Sam Levinson lader til at more sig meget over hele den ufeminine skidefaktor i stofsmuglingsshowet.
Det er ikke unavngivne kvindekarakterer, der bliver håndteret med for løs hånd.
Intet falmer hurtigere end at være skolens lækreste par, og i et hus fyldt med pornomøbler lever Sydney Sweeney og Jacob Elordis nu forlovede Cassie og Nate et meget lidt misundelsesværdigt liv.
Sidstnævnte har overtaget sin arresterede fars entreprenørvirksomhed, som viser sig at være enormt svær at drive. »Hold kæft, jeg glæder mig til at se, hvordan ‘Euphoria’s hotte psykopat-quarterback forsøger at redde sig ud af sine økonomiske problemer«, sagde ingen.
Samtidig er det, som om ellers nyligt Oscar-nominerede Elordi ikke helt orker at finde tilbage til sin dramatiske kerne. I hvert fald virker kemien mellem ham og Cassie til at være endnu mere stendød, end det er meningen.
Desuden bliver det muligvis svært rigtigt at engagere sig i parrets førægteskabelige problemer, som rimelig urelaterbart består i, at Cassie insisterer på at tjene 50.000 dollars til brylluppets blomsterbudget (!) ved at lege fuckable hund på OnlyFans.
Hvis man synes, Sydney Sweeney havde for lidt andet end sine bryster at arbejde med i forrige sæson, får hun denne gang dog også en meget lortelignende hale mellem balderne, som spiller hovedrollen i et inciterende backshot. Det er med andre ord ikke ligefrem lovende i det lange løb.
Helt så skidt som frygtet ser ‘Euphoria’ trods alt ikke ud endnu. Sam Levinson har hanket op i bundniveauet fra skandaleserien ‘The Idol’, og selvom vi bevæger os ind i nyt territorie, lever gensynsglæden.
Serieskaberen slipper overraskende godt afsted med at transformere highschool-serien til neowestern, hvor vi i den kriminelle underverden blandt andet stifter bekendtskab med den storskrydende fissekonge Alamo Brown (Adewale Akinnuoye-Agbaje), mens Sharon Stone spiller Lexies sæbeoperachef i Hollywood.
Udover første gensyn med Hunter Schafers Jules har vi desuden annoncerede visitter fra såvel Rosalia som Natasha Lyonne og realitystjernen Trisha Paytas i vente senere i serien.
Som til de fleste gymnasiereunions er ‘Euphoria’ udfordret af en allestedsnærværende stemning af ‘hvorfor gør vi egentlig det her’. Zendaya gør det dog fortsat værd at møde op.
Hvor hun før var urovækkende generationsstemme, er hun nu limen i et mere umage kreaprojekt, hvor ‘Euphoria’ kanaliserer alt fra ‘Breaking Bad’ til ‘The Sopranos’ og meta-sæbeopera. Men hvilken lim.
Kort sagt:
Efter fire års dvalende forventninger går ‘Euphoria’ mange nye veje i sæsonpremieren, men dem uden Zendaya ser allerede ud til at være i overhængende fare for at ende som blindgyder.