Mit hot take: Mormoner på TikTok er det bedste fjernsyn i nyere tid

Om sommeren smider vi hæmningerne, føler frem for at tænke og bliver frie igen. Og sådan skal det også være på Soundvenues filmredaktion.

Så i denne artikelserie lader vi vores filmanmeldere komme af med den upopulære eller bare uventede holdning til film eller serier, som de ellers har holdt for sig selv. For nogle gange har man brug for at se det konventionelt accepterede med friske øjne. Og måske er de ikke så alene, som de troede?

HOT TAKE SUMMER. Midt om natten vågner jeg, badet i sved, med ét spørgsmål på læberne:

Will momtok survive this?

Sætningen blev præsenteret for mig i det nok bedste og mest fascinerende fjernsyn, det 21. århundrede endnu har produceret: ‘The Secret Lives of Mormon Wives’.

Den gal/geniale realityserie, der her til lands kan streames på Disney+, er på sin fjerde sæson, med en femte sæson på vej.

Alene ved ordet »reality« er mange nok allerede skræmt væk. Men lad ikke realityskammen tage over! Du risikerer nemlig at gå glip af fjernsyn, der som intet andet vækker afsky, empati og fascination.

Serien følger en række mormonske kvinder bosat i Utah, der sammen danner gruppen kendt som #Momtok. Selv udlægger de gruppen som et slags oprør mod deres konservative religion, men videoerne drejer sig primært om dans, drama og #paidadvertisements.

På overfladen minder seriens centrale konflikter nok mest om ting, du mest tænkte over i gymnasiet: Hvem er inviteret til en fest, hvem har unfollowed hvem på Instagram?

Men de ellers banale konflikter bliver skruet op til 100 af seriens hemmelige ingrediens: mormonisme.

For kvinderne i ‘Secret Lives’ er mildest talt følelsesmæssigt umodne. De fleste fik børn, før de lovligt kunne drikke, og deres afskærmede opvækst får dem til at gøre nogle vilde ting.

Seksuelle eskapader, konservativ religion

Da vi møder kvinderne i første sæson, er de under pres. Momtoks leder, Taylor Frankie Paul, har i en TikTok live afsløret, at hun og andre TikTok-mødre har byttet mænd. Soft-swinging kalder hun det.

Will momtok survive this? spørger kvinderne igen og igen.

Kontrasten mellem deres ultrakonservative religion – hvor selv koffein anses som for pirrende – og deres seksuelle eskapader kunne ikke være tydeligere.

Alene det burde være nok til at høste adskillige Emmys, men de vanvittige optrin fortsætter.

Whitney Leavitt forsvarer tårevædet den dansende TikTok, hun lavede med sit dødeligt syge spædbarn (som overlevede, så det er okay at grine).

Jen Affleck befinder sig i en ond cirkel med sin mand, der truer med skilsmisse, efter hun vovede at tage til et Chippendales-show i Las Vegas. Samme aften spillede han en mindre formue væk – som han har fået af Jen, der brødføder familien med sin indtægt fra #Momtok.

Man får lyst til at hoppe gennem skærmen og ruske i hende: DUMP HIM!

Men i ‘Secret Lives’ bliver du tvunget til at forstå, hvorfor hun bliver. For serien er ikke bange for – bevidst eller ubevidst – at vise de mørkere sider af de mormonske mødres liv.

De dystre under- og overtoner er det, der gør serien så interessant. Udover deres dysfunktionelle ægteskaber snakker kvinderne indgående om deres (desværre) mange oplevelser med seksuelle overgreb, social kontrol, racisme, homofobi, alt sammen indenfor kirkens vægge.

Der er til adskillige tell all-dokumentarer om mormonkirken, alt sammen pakket ind i en skinnende Kardashian-æstetik.

Tvungen empati

Netop seriens smukke indpakning er en god påmindelse om, at serien selvfølgelig ikke er en 1:1-refleksion af virkeligheden, men fjernsyn, som skal tjene penge, og der er trods alt bedre ratings i catfights end grufulde, komplicerede beretninger fra en religiøs sekt. Derfor de utallige højdramatiske men smålige konflikter mellem kvinderne og de mange besøg på navngivne (sponsor)restauranter.

Men som seer bliver man konstant konfronteret med, at det her sker. I virkeligheden. Hvad vi ser, er et filtreret, men reelt indblik i et ægte menneskes liv, på godt og på ondt.

Ingen i serien er et bedre eksempel på det end Taylor, den førnævnte soft swinger.

I seriens allerførste afsnit ser vi hende blive arresteret for vold mod sin kæreste, Dakota. Få minutter senere i afsnittet er hun gravid med hans barn.

Taylors vold mod sin kæreste blev filmet og lækket til TMZ to år senere. Optagelserne er rystende og fik hendes sæson af ‘Bachelorette’ aflyst på stedet. Hele sæsonen var ellers klappet og klar.

Taylor er med andre ord ikke Guds bedste barn. Hun er utilregnelig, aggressiv, en dårlig ven og måske en dårlig mor.

Men du bliver tvunget til at se verden fra hendes side. Hun får ubegrænset taletid, når vi ser hende græde ud til sine veninder om hendes dysfunktionelle forhold og selvværdsproblemer. Vi lærer hendes stokkonservative forældre at kende, vi lærer alt om den religion, som har formet hende og de andres mødres livssyn.

At udrede kvindernes mange religiøse overbevisninger, overdramatiske sociale konflikter og bizarre TikTok-eskapader føles mest af alt som et komplekst antropologisk studie.

Men du må også godt kalde det en guilty pleasure.

‘The Secret Lives of Mormon Wives’ kan streames på Disney+.