DE VILDESTE BEEFS. Hjerte rimer på smerte.
Det er så klichéfyldt, at det næsten gør ondt i øjnene at læse. Men der må jo være et eller andet om det, siden man siger, at der ikke er langt fra kærlighed til had. Hvorfor skulle det ellers være et af de mest gennemtyggede temaer i popkulturen?
Én ting er sikker: Det er god grobund for en beef.
Det er blevet tid til at dykke ned i det forliste forhold mellem Rihanna og Drake. Et forhold, der både kulminerer og brister i 2016, men trækker spor helt op i nutiden. For mens én af de to vælger the high road, virker den anden til stadig at svælge i det næsten et årti senere.
Som bekendt danner Rihanna par med ASAP Rocky, og de to har nu tredje barn på vej. Rocky er ikke bleg for at markere sig, og han har da også blandet sig, så situationen over årene har udviklet sig til en regulær beef mellem Drake på den ene side og Rihanna og ASAP Rocky på den anden.
Hvordan opstod beefen?
Vi starter med kærligheden.
I en tale, som vi kommer ind på senere, fortæller Drake, at han og Rihanna møder hinanden i 2005 under optagelserne til Rihannas musikvideo til ’Pon de Replay’. Rygterne lyder, at de to indleder en eller anden form for on-off-forhold efter Rihanna og Chris Browns meget offentlige brud i 2009.
Rihanna insisterer efterfølgende på, at de bare er venner, mens Drake lader til at skifte mellem at elske og hade Rihanna. Bogstaveligt talt.
Han udtaler i hvert fald i forskellige medier, at Rihanna har udnyttet ham som en skakbrik, at sangen ’Fireworks’ handler om Rihanna, og han kalder hende sin »ultimative drømmepige«.
Desuden arbejder de to sammen på gigahits som ’What’s My Name’ fra Rihannas album ’Loud’ fra 2010 og Drakes ’Take Care’ fra albummet af samme navn fra 2011.
I et par år er der stille, og de dater begge andre, men det er slet ikke ovre endnu. Inden luften bliver rigtig kølig mellem de to, skal den nemlig lige nå at blive glohed.
I 2016 er deres romance helt klart ’on’, selvom Rihanna fortsat benægter det. De bliver spottet på dates, de samarbejder igen på sangene ’Work’ og ’Too Good’, kommer meget tæt på hinanden i musikvideoer og liveoptrædener, og de flyver verden rundt for at gæste hinandens turnéer.
Det hele kulminerer til MTV Video Music Awards, hvor Drake overrækker Rihanna den prestigefyldte Vanguard Award. En ærespris, der hylder kunstnere for deres store indflydelse på musikscenen og popkulturen.
I sin tale, den førnævnte, erklærer han Rihanna for sit livs kærlighed, mens hun står forlegent ved siden af. »She’s someone I’ve been in love with since I was 22 years old, she’s one of my best friends in the world«, lyder ordene.
Og så går han efter kysset. Der midt på scenen, mens millioner af mennesker ser på. Og hun afviser ham.
Det er et kæmpe øjeblik, der straks trækker overskrifter og bliver meme-materiale, og desværre også en tale og en scene, der ender med at stjæle showet fra aftenens midtpunkt, nemlig Rihanna.
Hvad skete der?
Kort efter Rihanna afviser Drake på åben skærm, er de igen på scenen sammen under en koncert i Miami. Også her prøver Drake at kysse Rihanna – denne gang lykkes det.
Dengang virker det, som om de to reelt er i et forhold, og Rihanna bare er genert. I dag virker det som påtrængende, klæbende og grænseoverskridende adfærd af Drake, og forholdet slutter da også kort efter.
I 2018 bliver Rihanna spurgt ind til Drake i et interview med Vogue, og ifølge intervieweren skutter hun sig ved lyden af hans navn:
»We don’t have a friendship now, but we’re not enemies either. It is what it is«, siger hun og fortæller, at hun ikke brød sig om at blive eksponeret på den måde, som Drake gjorde det på scenen til VMA-showet.
Og det er i bund og grund her, kærligheden ender, og beefen starter. Drake stopper med at følge Rihanna på Instagram efter interviewet, hvilket på popsprog er det samme som en offentlig udtalelse.
Herfra er der stille på kanalerne i en årrække. Lige indtil 2023, hvor Drake udgiver albummet ’For All the Dogs’ og tilsyneladende slet ikke er ovre Rihanna, deres forhold, eller at hun nu danner par med ASAP Rocky.
På ’Fear of Heights’ kalder han sex med Rihanna gennemsnitligt og går efter Rocky, som han kalder økonomisk afhængig af hustruen. På ’Virginia Beach’ gør han grin med Rihannas æresgrad fra Parsons School of Design, og på ’Another Late Night’ lyder det om ASAP Rocky, hvis kælenavn er Flacko:
»I ain’t Pretty Flacko, bitch, this shit get really Rocky«.
ASAP Rocky – eller Rakim Mayers, som han hedder – er historisk set ikke kendt som rapperen med den længste lunte, og Drake fik kort efter tilbage af samme skuffe på Future og Metro Boomins ‘We Still Don’t Trust You’:
»N**gas in they feelings over women, what, you hurt or somethin’? I smashed before you birthed, son, Flacko hit it first, son«.
Herfra har de to disset hinanden frem og tilbage. Rocky fik et par højresider fra canadieren under Drakes beef med Kendrick Lamar, mens Rocky siden har udtalt, at han har større fisk at deale med end Drake, og at »that little kitty shit ain’t about nothing«.
Hvem kom bedst ud af det?
Det er svært at skulle gøre op, om der er tabere og vindere, når det handler om kærlighed.
Baseret på Drakes samlede katalog ved vi, at han ikke er for fin til en hiphopsjæler om de kvinder, der har trådt på ham. Man kan nok roligt antage, at flere af hans sange handler om Rihanna end ovennævnte.
Dén tendens – sammen med de tracks, vi ved handler om Rihanna – får Drake til at fremstå som en mand, der meget gerne vil virke ovenpå. Men som mest af alt kommer til at fremstå som det modsatte.
Man kan i hvert fald argumentere for, at det er et underligt træk at hive Rihanna og ASAP Rocky ind i et trekantsdrama så mange år efter. Der er nok ikke supermeget at komme efter taget i betragtning af, at parret nok har mere travlt med at skifte bleer end at svælge i gamle følelser.
Og dog. For hvad angår Rocky, så havde det klædt ham at lade være med at bide på Drakes madding. Nogle gange taler stilhed et tydeligere sprog.
Et trick, som hans bedre halvdel har fanget, og af den årsag er Rihanna måske den eneste af de tre, der for alvor er kommet godt ud af beefen. Dels fordi de to andre formentlig ikke er færdige med hinanden.