INTERVIEW. Det er svært at forstå, præcist hvor stort ‘Stranger Things’ er blevet, siden serien fik premiere på Netflix for snart et årti siden.
Første sæson landede ud af det blå i 2016 med et simpelt mysterium: Hvor er 12-årige Will Byers forsvundet hen?
Siden er det gået stærkt.
Med (stil)sikker hånd tog Duffer-brødrenes serie verden og popkulturen med storm og indvarslede en bølge af 80’er-nostalgi, der genintroducerede en hel ny generation til ‘Ghostbusters’, Dungeons & Dragons og Kate Bush.
Men en pludselig treårig pause efter seriens højdramatiske fjerde sæson i 2022 gjorde selv de mest overbærende fans utålmodige, mens de i skræk kunne se seriens skuespillere blive voksne uden en ny sæson inden for rækkevidde.
Opgøret mod Vecna blev udskudt gang på gang, men nu skal vi ikke vente længere.
Første del af seriens femte og sidste sæson rammer nemlig Netflix 27. november, mens anden del udkommer 26. december og finaleafsnittet 1. januar, hvor Will (Noah Schnapp), Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin), Dustin (Gaten Matarazzo), Eleven (Millie Bobby Brown) og resten af holdet står over for det sidste opgør.
De to identiske tvillingebrødre Matt og Ross Duffer har sammen forfattet og instrueret størstedelen af alle seriens 42 afsnit.
Og er de nervøse over, at hele verden nu skal tilbage til Hawkins, viser de det ikke, da jeg møder dem over en Zoom-forbindelse til en (spoilerfri) snak om, hvor de har hentet inspiration til den kommende sæson.
Ingen tidsrejse
’Stranger Things’ har hele vejen igennem refereret til 80’ernes store amerikanske film fra ’Stand By Me’ til ’Terminator’.
Så hvad har de trukket på denne gang?
Det første svar kigger indad. For efter at have lavet ’Stranger Things’ i så mange år er serien – og dét at lave den – nærmest blevet en inspirationskilde i sig selv, forklarer Matt Duffer:
»Vi har lavet den i ti år, så vi har lært så meget fra den. Skuespillerne har påvirket den. Vi trækker fra vores liv, manuskriptforfatterens liv, og så selvfølgelig den popkultur og de film, vi voksede op med«.
Ross Duffer tilføjer:
»Vi er film- og seriefans, der forbruger alle medier, og det bløder ind i serien«.
De kommer heldigvis gerne med konkrete eksempler på, hvilke filmklassikere der har påvirket de afgørende episoder.
Inspirationskilderne kommer »hele paletten rundt«, fortæller Matt. »Ikke kun 80’er-film. Vi er alle steder, fra 60’erne til 00’erne.«
John Sturges’ prison break-krigsfilm ‘The Great Escape’ fra 1963 har været en »kæmpe inspirationskilde«, fortæller de. Det samme har juleklassikeren ‘Home Alone’ og science fiction-braget ‘Minority Report’.
’Back to the Future’ har også spillet en stor rolle i udformningen af sæsonen, nævner de, dog med en vigtig indvending: »Der er ingen tidsrejse. Alle tror, vi kommer til at have tidsrejse«, fastslår Matt.
Helt ind i sindet
Stephen Kings forfatterskab og filmatiseringer har selvfølgelig også altid spillet en vigtig rolle i ‘Stranger Things’-universet. Fra Elevens ‘Carrie’ og ‘Firestarter’-inspirerede sindelag med en telekinetisk teenagepige til den ‘It’-lignende setting i det dystre, landlige USA.
De mere modne, gyserinspirerede elementer blev taget et nøk op i fjerde sæson. Og meget tyder på, at brødrene fortsætter ned ad den dystre rute i femte ombæring. De nævner således selv gyserklassikere som ‘The Ring’ og ‘Nightmare on Elm Street 3’ som forbilleder.
Og så er der de mere overraskende inspirationskilder. Tarsem Singhs ’The Cell’ er én af dem, fortæller brødrene.
I Singhs makabre og visuelt imponerende film befinder socialrådgiveren Catherine (Jennifer Lopez) sig bogstavelig talt inde i en seriemorders kringlede og sadistiske sind for at finde hans kidnapningsoffer, inden det er for sent. Filmen er en bizar rejse, der både indebærer overskårne heste, middelaldertortur og et værelse fyldt af levende sexdukker.
Hvad der præcist skal ske i den kommende sæson, som er inspireret af filmen, vil brødrene ikke røbe.
»Jeg vil ikke spoile for meget, men vi dykker ned i, hvordan det føles at befinde sig i sindet på en person, der er lidt mørk og forskruet«, fortæller Ross og fortsætter:
»Hvilket præcist er det, ’The Cell’ handler om. Den er enormt undervurderet. Den er virkelig værd at tjekke ud«.
Den gode afslutning
Meget tyder altså på, at Eleven og hendes venner skal grueligt meget igennem, før ’Stranger Things’ takker af.
Forventningerne er gigantiske, og Matt og Ross Duffer ved godt, hvilket pres de står overfor. En stor del af seriens fanbase er praktisk talt vokset op med serien og vil uden tvivl give udtryk for det, hvis finalen ikke falder i deres smag.
Siden fjerde sæson har internettet været ved at koge over i spekulationer og teorier om, hvem der kommer helskindet ud i sidste ende, hvem der ender sammen, og hvordan Vecna vil blive besejret én gang for alle.
Jeg spørger brødrene, hvordan de er gået til at afslutte et fænomen af den kaliber.
»Det er svært at gøre. Det er svært at afrunde på en måde, der vil overraske fans, men samtidig være tilfredsstillende«, svarer Ross.
»Så vi kiggede mod dem, der gjorde det godt. Om det var ‘Six Feet Under’, ‘Breaking Bad’ eller ’Friday Night Lights’«.
Samtidigt skævede de mod serier, »der ikke klarede det nær så godt, og fans gik i oprør. Så vi forsøger at kigge mod de fejl, der blev lavet,« siger Ross, der diplomatisk undgår at nævne specifikke eksempler.
Men ingen seriefinale har i nyere tid skuffet så voldsomt som ‘Game of Thrones’-afslutningen, hvilket ‘Stranger Things’-skuespiller Finn Wolfhard endda tidligere har fremhævet som skrækeksempel.
Det betyder ikke, at brødrene er bange for at tage chancer med de højtelskede karakterer. De fremhæver den kontroversielle og tvetydige slutning på ‘The Sopranos’ som en af dem, de også spejlede sig i.
»Folk taler stadig om slutningen efter alle disse år, så jeg tror, den gjorde noget rigtigt«, siger Ross.
Brødrene fandt frem til, at de serieafslutninger, der formåede at gøre fans og kritikere glade, havde noget til fælles trods deres forskelle:
»De serier, der landede perfekt, var dem, der forblev tro mod sig selv. Det kan ikke blive mere forskelligt fra ‘Sopranos’-slutningen til ‘Six Feet Under’ eller ‘Friday Night Lights’, men jeg synes, at ‘Sopranos’ forblev meget tro mod sig selv,« siger Ross Duffer.
»Og i sidste ende er det det, vi forsøger at gøre med ‘Stranger Things’«.
Første del af ‘Stranger Things 5’ har premiere på Netflix den 27. november, anden del 26. december og finaleafsnittet 1. januar.