’Creature Commandos’: DC’s nye superhelteæra begynder med denne stilsikre James Gunn-serie
Det er allerede over to år siden, at Peter Safran og James Gunn blev hyret til en delt direktørtjans for DC Comics’ superhelteskattekammer. Her fik de af Warner Bros til opgave at skabe et nyt sammenhængende DC-univers på tværs af alskens popkultur (film, tv-serier, gaming).
En disciplin, Warner tidligere er blevet skoset for at forsømme med den pensionerede forgænger, DC Extended Universe (DCEU), der for et år siden spjættede som en halvdød fisk i strandkanten og blev lagt i graven med fuseren ’Aquaman and the Lost Kingdom’.
Siden er nye vinde blæst ind over superheltefabrikken, og Safran og Gunn har præsenteret DC Studios, som skal være fundamentet bag det nye fælles univers, DC Universe (DCU), som trækker visse elementer med over fra DCEU (primært Gunns egne projekter).
En fuldkommen nulstilling af DC-universet er derfor noget, man godt kan skyde en hvid pind efter. Som Gunn selv udtalte til IGN for nyligt i et længere interview, begynder DCU’s officielle kanon fra og med ’Creature Commandos’, mens karakterer og dele fra DCEU-titlerne ’Peacemaker’ og ’The Suicide Squad’ bliver en del af den nye franchises kontinuitet.
Mens den helt store gallapremiere lander næste år med storfilmen ’Superman’, er den animerede Max-serie ’Creature Commandos’ altså faktisk DCU’s officielle debut og det første indspark i franchisens første kapitel, ’Chapter One: Gods and Monsters’.
’Creature Commandos’ er yderst velkendt terræn for Gunn, da den fokuserer på et hold af freaks og weirdos med (for de flestes vedkommende) hjerter af guld, der tvinges til at arbejde sammen. En James Gunn-classic.
Den føles derfor også som et kraftigt deja-vu, men heldigvis er serien samtidig underholdende fortalt og veleksekveret.
I den første DCU-serie samler Amanda Waller og Rick Flag Sr. (far til den afdøde Rick Flag fra ’The Suicide Squad’) et nyt taskforce af straffefanger, der skal beskytte en prinsesse fra det europæiske land Pokolistan mod en magtfuld trussel.
Men da Waller har fået forbud mod at bruge mennesker, retter hun blikket mod det umenneskelige, nærmere bestemt monstre.
Bride (Frankensteins brud) (Indira Varma), den radioaktive skeletmand Doctor Phosphorus (Alan Tudyk), fiskekvinden Nina (Zoë Chao), Weasel (Sean Gunn) og G.I. Robot (også Sean Gunn), en robot designet til at dræbe nazister under Anden Verdenskrig, bliver dermed sendt afsted til Pokolistan sammen med Flag.
Her viser tingene sig dog at være en smule anderledes end først antaget, og monstrene må undervejs tage stilling til, hvad og hvem de i virkeligheden kæmper for.
Serien begynder lidt tungt med en pæn mængde eksposition, hvor Waller og Flag refererer til begivenheder fra ’Peacemaker’ og ’The Suicide Squad’. Gunn og showrunner Dean Lorey har sikkert fundet det nødvendigt, og det giver da også mening for historien i ’Creature Commandos’ at visse plottråde udredes, men man kommer ikke udenom, at det er langhåret udført.
Heldigvis flyver afsnittene afsted i et underholdende og forrygende tempo, og ligesom med ’Peacemaker’ er det umuligt at skippe den umådeligt catchy introsekvens, der præsenteres til tonerne af nummeret ’Moliendo Café’.
Den sortsatiriske humor er lige så skarp og stilsikker, som den var i ’The Suicide Squad’ og karaktererne er lige så elskværdige, som de var i ’Peacemaker’. Standouts denne gang er Indira Varma som Bride, David Harbour som Eric Frankenstein (det velkendte monster) og Zoë Chaos naive Nina, der er monsterteamets hjerte.
Gunns superheltehistorier er altid karakterdrevne, og de syv afsnit benytter sig derfor også meget passende af personlige flashbacks for at få de tragiske baggrundshistorier på plads for de uheldige antihelte. Og flere steder er det faktisk, lidt uventet, ganske rørende.
Seriens animation er overbevisende uden at være banebrydende, ligesom Gunn endnu engang viser prøver på sin evne til at kuratere et perfekt soundtrack.
Kort sagt:
’Creature Commandos’ åbner porten til DCU med James Gunns genkendelige og stilsikre formel, hvor blodig spas, soundtrack og stærke karakterer går hånd i hånd. Nu venter den store generalprøve med næste års ’Superman’.