ANBEFALING. Med en klar reference til Beyoncés ‘Irreplaceable,’ en genoplivning af pigegruppedynamikken og et nyt take på r’n’b, stod det næsten skrevet i stjernerne, at Flo hurtigt ville få succes.
Gruppen eksploderede da også hurtigt, da de udgav deres første single, ’Cardboard Box’, i marts sidste år. Et lille klip af sangen gik først viralt på Twitter, hvorefter hypen bredte sig til TikTok med den såkaldte ’Cardboard Box-challenge’.
Her sang massevis af mennesker med på nummerets ørehængende omkvæd, der allerede ligner et stærkt bud på TikTok-generations ultimative break-up sang:
»I’ma put your shit in a cardboard box / changing my number and I’m changing the locks / when you can’t get in, know your heart gon’ stop / you may be crying, but, boy, I’m not.«
Den tilhørende musikvideo blev set næsten 900.000 gange på få dage, og i dag er den oppe på omkring seks millioner visninger. Men hvem er den her hypervirale gruppe egentlig?
Flo blev dannet i 2019 af London-boerne Jorja Douglas, Stella Quaresma og Renée Downe, der til at starte med uploadede korte covers af hits fra andre store r’n’b-artister som Summer Walker og Jazmine Sullivan på TikTok.
Deres debut-ep, ‘The Lead’, udkom i sommeren 2022 og trækker på klassiske r’n’b- og hiphop-lyde. Tænk old-school-favoritter som Destiny’s Child og TLC i deres prime.
Samtidig er den London-baserede gruppes geografisk rødder tydelige i inspirationen fra ældre UK-navne som Sugababes og Spice Girls.
Selvom Flo primært er inspireret af r’n’b fra 90’er- og 00’erne, er der samtidig storladent popmateriale gemt i produktionerne, som den britiske producer MNEK (Dua Lipa, Little Mix, Zara Larsson) er primus motor bag.
Flo har en lyd, der er både nostalgisk og moderne, hvilket gør dem til del af den større Y2K-renæssance, der finder sted i disse år. De aktualiserer årtusindskiftets r’n’b på samme måde som PinkPantheress nyfortolker 00’ernes britiske klubmusik, og Olivia Rodrigo genopliver poppunk.
Tematisk udforsker ep’ens fem numre alt fra uforløste forhold til den rene glæde ved sommeren (‘Summertime’). Samtidig omfavner trioen deres seksualitet på tværs af ep’en – som på disse linjer fra ‘Feature Me:
»He’s got me actin’ like I’m some kind of animal / the way he looks at me, I don’t feel like a girl no more / what you want from me / arch my back like it’s supposed to be / I do it properly«.
Lige så ofte, som sangene handler om sex, handler de også om frustration over modparten. »Say you want my body, body / but you ain’t never do a thing about it / baby, lovin’ you is such a chore, ‘cause you’re steady movin’ immature«, som det lyder på ‘Immature’.
Hvilket leder tankerne mod Beyoncés ‘Kitty Kat’ og disse ikoniske linjer: »What about my body, body / you don’t want my body, body«.
Der er i det hele taget ikke meget tolerance for uduelige mænd. Nummeret ‘Not My Job’ giver en ‘Bills, Bills, Bills’-stemning, og man kan næsten få lyst til at skrige »you triflin’, good-for-nothing-type of brother«.
Både den akustiske version af storhittet ‘Cardboard Box’ og ep’ens sidste nummer ‘Another Guy’ viser, hvor delikate og rene Flos harmonier er, hvilket er en af deres store styrker. De tre komplementerer hinanden ualmindeligt godt: Reneé mestrer det dybe register, Stellas vokal er blød og alsidig, mens Jorja har en kraftfuld stemme.
Gruppens store styrke er dog deres unikke æstetik, der kombinerer det nye med det gamle.
Deres charmerende, underspillede musikvideoer er som hevet ud af den nostalgiske r’n’b-æra. Retrostemningen gennemsyrer også ’Losing You’, hvor der er slørede, bløde linjer, mens de tre gruppemedlemmer bevæger sig rundt i afslappet tøj og sætter hår.
I ’Summertime’ cruiser Flo rundt på ferie med et videokamera i hånden og filmer størstedelen af videoen selv. På ’Immature’ og ’Cardboard Box’ er der simple dansekoregrafier og skarpe kontraster mellem baggrund og deres egen moderne æstetik.
Gruppens gennemførte blanding af retro og moderne har allerede vakt nysgerrighed hos en række musikalske sværvægtere.
Ud over at have fået et co-sign fra ingen ringere end SZA, der på en Instagram-story skrev: »OOOOOOOO I LIKE dis so much,« har Flo fået ros af navne som Kelly Rowland, Missy Elliott og Jojo.
Trioen har startet 2023 med et ualmindeligt stort samarbejde. Sidste uge udgav de det officielle remix af Stormzy-hittet ’Hide & Seek’ fra rapperens seneste album, ’This Is What I Mean’.
Den britiske gruppe har altså i den grad medvind for tiden. Nu venter alle på debutalbummet. Banen er kridtet op til et stort år.