Vi kommer ikke til at vente længe
I modsætning til mange andre af musikindustriens største spillere, der har for vane først at udgive et album efter mange måneders promovering, har Taylor Swift tendens til at være hurtig på aftrækkeren.
Det gælder også denne gang. ‘The Life of a Showgirl’ udkommer allerede 3. oktober, og der er med andre ord kun omkring halvanden måned til.
»Upbeat, sjovt og poppet«
Hvor Swifts seneste fire udgivelser – ‘The Tortured Poets Department’, ‘Midnights’, ‘Evermore’ og ‘Folklore’ – har været præget af minimalistiske, sfæriske synth-flader og rustik indiefolk, lader ‘The Life of a Showgirl’ til at gå i en helt anden retning.
I Travis Kelces podcast ‘New Heights’ fortæller Swift nemlig, at det primære mål på albummet har været at skabe »melodier, der er så iørefaldende, at man bliver helt vred over dem«.
Samtidig beskriver Travis Kelce albummet som »meget mere upbeat, sjovt og poppet. En komplet 180-graders vending fra sangene på ‘Tortured Poets Department’«.
Det er en beskrivelse, der ikke kommer som en kæmpe overraskelse.
Albummet er nemlig produceret af Max Martin og Shellback, der står bag en række af Swifts allerstørste popbaskere: ‘Blank Space’, ‘I Knew You Were Trouble’, ‘Shake It Off’, ‘Style’ og ‘We Are Never Ever Getting Back Together’.
Indspillet under ‘Eras’-turneen
Der har aldrig været tvivl om, at Taylor Swift har en usædvanligt høj arbejdsmoral.
Alligevel har hun måske overgået sig selv under indspilningen af ‘The Life of a Showgirl’. Albummet er nemlig skabt på pausedagene mellem ‘Eras’-turnéen gigantiske maratonkoncerter.
»Jeg spillede tre shows i træk, hvorefter jeg havde tre fridage. Her fløj jeg til Sverige for at arbejde på albummet og tog så tilbage til turnéen«, fortæller hun i podcasten og tilføjer:
»Jeg var fysisk udmattet, men jeg var så mentalt stimuleret og så begejstret for at være kreativ«.
Life of a showgirl, indeed.
Et glimt af livet bag facaden
Selvom albummet er skrevet og indspillet under turnéen, er det ikke inspireret af turnélivet som sådan.
»Albummet handler ikke om, hvad der skete for mig på scenen, det handler om, hvad jeg gik igennem bagved«, fortæller Swift i podcasten.
»Musikken kommer fra den mest glædesfyldte, vilde og dramatiske periode, jeg har har haft i mit liv. Den sprudlende energi trænger igennem på pladen«.
Dermed lader albummet til at være endnu et glimt bag facaden fra en kunstner, der aldrig har været bange for at blotte sig i sin musik.
Gæsteoptræden fra en protegé
Albummets indtil videre mest bemærkelsværdige sang er uden tvivl titelnummeret, der er et samarbejde med ingen ringere end Sabrina Carpenter.
Sabrina Carpenter åbnede som bekendt for Swift på en stor del af ‘Eras’-turnéen, hvor de to også optrådte sammen med en akustisk udgave af Carpenters gennembrudshit ‘Espresso’.
Dermed føles det som lidt af et full circle-øjeblik, at Carpenter nu medvirker på Swifts album.
En ekstravagant og glamourøs indpakning
Tro mod albummets titel er der vaskeægte showgirl-aura over albummets visuelle identitet, som er præget af opulente smykker, dramatiske kjoler og storslåede, fjerbesatte hovedbeklædninger, der er som taget ud af et gammelt varietéshow.
‘Elizabeth Taylor’ hedder én af albummets sange, og lad os bare sige, at der ikke bliver sparet på Hollywood-glamouren.
På den måde er albummet mildest talt en forandring fra de foregående fire album, der har været ledsaget af henholdsvis nedtonede sort/hvid-fotografier, kornede, analoge snapshots og uldtrøjeklædte portrætter taget mellem skovens træer.
Det korteste album siden debuten
Mens ‘The Tortured Poets Department’ i sin udvidede ‘The Anthology’-udgave bød på svimlende 31 sange, er ‘The Life of a Showgirl’ med blot 12 numre en umiddelbart langt mere mundret servering.
Faktisk er albummet det korteste Taylor Swift-album siden debutalbummet fra 2006, der i sin standardversion indeholdt blot 11 sange.
»Med ‘The Tortured Poets Department’ tænkte jeg: ‘Her er en datadump af alt, hvad jeg har tænkt og følt i to eller tre år. Her er 31 sange’. Dette er 12. Der er ikke en 13. sang, der kommer ingen andre«, fortæller Swift i podcasten.
»Hver sang er inkluderet af hundredvis af grunde, og hvis du bare fjernede eller tilføjede én, ville det ikke være det samme album. Det er lige tilpas«.
‘The Life of a Showgirl‘
1. ‘The Fate of Ophelia’
2. ‘Elizabeth Taylor’
3. ‘Opalite’
4. ‘Father Figure’
5. ‘Eldest Daughter’
6. ‘Ruin the Friendship’
7. ‘Actually Romantic’
8. ‘Wi$h Li$t’
9. ‘Wood’
10. ‘Cancelled!’
11. ‘Honey’
12. ‘The Life of a Showgirl’ feat. Sabrina Carpenter