TRACK. Det er praktisk talt umuligt at løsrive Lil Nas X’s nye single, ‘World’s Greatest!’, fra den kontekst, den er udkommet i.
For ikke længe siden så det ud som om, at Lil Nas X vitterligt var på vej til at blive noget nær verdens største.
Gennembrudssinglen ‘Old Town Road’ er velsagtens århundredets mest umiddelbart genkendelige sang. Debutalbummet ‘Montero’ indvarslede et queer rap-ikon ulige nogen anden i hiphoppens historie. Hans Orange Scene-koncert var en spektakulær, femstjernet triumf.
The sky is the limit, tænkte man.
Og så gik det galt. Nyere sange gjorde ikke meget væsen af sig på hitlisterne. Et planlagt andet album, ‘Dreamboy’, materialiserede sig ikke.
Sidste år blev han filmet vandrende ned ad Ventura Boulevard i Los Angeles kun iført underbukser og i en tydeligt ustabil tilstand. Han blev arresteret, indlagt med en formodet overdosis og sigtet for vold mod en politibetjent.
Den bagage ligger som en uundgåelig undertekst under den nye, trodsige overlevelseshymne: »If they knock me down, I’m standin’ up / I’m a champion«, synger han.
Som missionserklæring og selviscenesættelse er ‘World’s Greatest!’ effektiv, rørende, tankevækkende endda, hvorfor jeg også er ked af, at den ikke er så god en sang, som jeg ville ønske, at den var.
Sangen er en umiskendelig efterligning af den rustikke blanding af poprock, hiphop og soul, som Outkast patenterede på den ikoniske ‘Hey Ya!’ – en sang, Lil Nas X allerede har efterlignet på den umådeligt meget mere vellykkede ‘That’s What I Want’.
I modsætning til dén rigtig gode sang er ‘World’s Greatest!’ for melodisk endimensionel og musikalsk bastant. Også selvom den vrede, trodsighed og viljestyrke, som sangen kredser om, udmønter sig i en følsom og oprigtigt kraftfuld vokalpræstation.
Sangen fungerer bedst i sammenhæng med sin gribende og smertefuldt melankolske musikvideo, der udspiller sig mellem et dansestudie og en serie af erindringsglimt fra rapperens barndom.
»You keep doing the same thing. You know what the problem is, you’re just not fixing it«, siger danselæreren til Lil Nas X. Man skal ikke være særligt abstrakt tænkende for at regne ud, at det ikke kun handler om koreografi.
Til dig, der kan lide: At hanke op i dig selv. At være trodsig. ‘Hey Ya!’. ‘That’s What I Want’. Eksistentielle overvejelser i dansestudiet.