Jeg forestiller mig, at tiltrækningen mellem Taylor Swift og Matty Healy var som skildret i Avril Lavignes ’Sk8er Boi’:
»He was a boy, she was a girl / Can I make it any more obvious? / He was a punk, she did ballet / What more can I say?«.
Forbindelsen mellem pæn popstjerne og slem rockstjernedreng lignede et oplagt match, men i netop dette tilfælde var der bare ét problem. Nemlig at lige akkurat denne metaforiske ’Sk8er boi’ havde et klædeskab fyldt med flere skeletter end en kirkegård. Og de er væltet ud på stribe den seneste tid.
I de seneste måneder er Matty Healys skandaler og kontroversielle udtalelser blevet Swifts hovedpine.
En hovedpine, der den seneste tid er gået fra en mild irritation til et problem på migræneniveau, i takt med at en strid strøm af artikler, Reddit-tråde og TikTok-posts har angrebet The 1975-forsangeren – og, i visse tilfælde, Swifts forbindelse til ham.
Nu forlyder det, at relationen er forbi. Swifties – og maskinen bag Swift – kan ånde lettet op. Mareridtet er forbi.
Men hvorfor var Matty Healy så hadet? Og hvorfor smittede hans handlinger i så høj grad af på Taylor Swift?
Lad os starte med det første.
Anklageskriftet
Anklage 1: Matty Healy er nazist
Tilbage i januar gik et klip viralt, hvor Matty Healty tilsyneladende heiler, hvilket naturligvis skabte en del kontroverser.
Hans forsvarere peger på, at han gjorde det under The 1975-sangen ’Love It If We Made It’, hvor Healy citerer et tweet af Donald Trump, der handler om Kanye West.
Kanye West har gjort sig bemærket med antisemitiske kommentarer på det seneste, så Healys nazi-hilsen kan ses som en reference til Kanye.
Kritikere mener dog, at en nazihilsen aldrig er en god idé. Heller ikke som satire.
Anklage 2: Matty Healy er racist
Racismeanklagerne centrerer sig mestendelels om Matty Healsy medvirken i podcasten ‘The Adam Friedland Show’, hvor sangeren og de to værter diskuterer New York-rapperen Ice Spices etnicitet og gør grin med forskellige accenter.
Værterne kalder rapperen en »inuit Spice Girl« og »tyk kinesisk dame«. Healy griner ad kommentarerne, og han kalder Ice Spice »dum«.
I samme podcast fortæller den britiske musiker også om en episode, hvor han blev opdaget i at se porno, hvor mørke kvinder ydmyges.
Matty Healy har siden – noget utroværdigt – undskyldt for episoden under en koncert, mens han i et interview hos The New Yorker indrømmede, at han til dels var ude på at provokere.
Anklage 3: Matty Healy er sexist
Denne overlapper med racisme-anklagen på grund af kommentarerne om den kvindelige rapper Ice Spice og episoden med ydmygelsesporno.
Derudover har Matty Healy også i et ældre interview udtalt, at det ville »emasculating« at date Taylor Swift – altså skidt for maskuliniteten.
Der er også andre kontroverser omkring provokerende udtalelser og forbindelser til visse højrefløjspersonligheder. Healy har sagt en masse provokerende ting i tidernes løb og pisset mange mennesker af.
Men de ovenstående anklager er de hyppigst citerede.
Edgelord i søgelyset
Selv hvis man ikke mener, at Matty Healy utvetydigt er nazist, sexist eller racist, viser eksemplerne, at The 1975-frontmanden bevidst opsøger kontroverser, og at han dyrker et image som provokatør og edgelord.
Han elsker at gå over stregen. Og passer dermed helt utroligt dårligt ind i det offentlige klima, der hersker i den offentlige samtale for tiden.
Tolerancen for hvide mænd, der flirter med nazisme og griner af porno, der ydmyger sorte kvinder, er tæt på nul.
Når man så pludselig dater verdens største popartist, der har et image så rent som nyvasket sengetøj, bliver alle de her provokationer og kontroverser draget frem fra mørket og ud i det skarpe lys, der omgiver en popstjerne som Swift.
I det lys fremstår en edgelord som Healy pludselig lidt som Dracula i solstrålerne: En mørkets skikkelse, der pludselig bliver grillet sønder og sammen i offentlighedens stråler.
Og Swift? Hun fremstår som en person, der har allieret sig med den helt forkerte.
Gift for Swift-brandet
Jeg er ikke en forretningsmand, jeg er en forretning, mand. Cirka sådan formulerede Jay-Z engang sin status, og det samme gælder for Taylor Swift. Hun er en business. Big business, faktisk. Ingen er større i musikbranchen.
Så går det selvfølgelig ikke at have en omvandrende PR-katastrofe som Matty Healy hængende på sig. Det er som at komme til en galla i en hvid kjole med en kæmpe plet tomatsauce på.
Der skal helst ikke komme for mange resultater, når man googler ’Taylor Swift nazi’. Eller ’Is Taylor Swift’s boyfriend racist’.
Men lige akkurat i Taylor Swifts tilfælde er der også et par andre mekanismer på spil, der gør, at hun nok har endnu mindre lyst til at blive involveret i en PR-katastrofe på grund af Healy.
Dels er der det faktum, at Swift på det seneste har slået sig op som feminist, LGBTQ-forkæmper og antiracist. Hendes fans forventer derfor nogle klare politiske positioner.
Derfor er tavsheden omkring Healys kontroverser blevet tolket som et svigt af fanbasen – nogle har endda samlet sig i en slags protestbevægelse mod popstjernen under #SpeakUpNow-hashtagget.
Derudover er der det faktum, at Swift har prøvet, hvordan det føles, når internettet og offentligheden vender sig imod hende.
I 2016 blev hun hele musikverdenens yndlingsskurk, da Kim Kardashian og Kanye West anklagede hende for hykleri. Hele konflikten er lige kompleks nok til at rulle ud her, så lad os nøjes med at sige, at den involverede lækkede telefonsamtaler, masser af anklager og, til sidst, intet mindre end en viral fejring af Taylor Swifts nederlag.
Har man været igennem sådan tur rundt i den offentlige gabestok, har man nok næppe lyst til at gentage fornøjelsen.
I sidste ende var Matty Healy derfor nok bare en PR-katastrofe, Taylor Swift ikke kunne bære rundt på. Det var svært at se, hvordan relationen skulle kunne bestå. Det måtte slutte.
Swift-bussen kan dermed køre videre igen. Hendes store ’Eras’-turné er i fuld gang. Hun har også netop udgivet et remix af sangen ’Karma’.
Hvem gæster egentlig på det remix? Nå, ja: Ingen anden end Ice Spice. Selvsamme rapper, som var genstand for hån i den podcast, Healy var med i. Så kan hele verden se, hvis side Swift står på.
Heldig timing.
Og Healy? Han er tilbage, hvor han startede. I weekenden dukkede han op megafuld på NorthSide, hvor han snavede en sikkerhedsvagt. En edgelord i sit element.
Alt er back to normal. Det er, som om hele Swift-Healy-relationen aldrig skete.