Han slår sig selv med hammere og tager stoffer for at stille sulten – og han vil have dig til at gøre det samme

PORTRÆT. Hvor langt ville du gå for dit udseende? 

Dronning Grimhilde i ’Snehvide og de syv små dværge’ og titelkarakteren i ’The Picture of Dorian Gray’ er begge villige til at slå ihjel for deres. Sidstnævnte ender ligefrem med at dø af sin forfængelighed. 

Demi Moores hovedperson i ’The Substance’ er villig til at splitte sig selv i to og lade sin unge, smukke dobbeltgænger overtage mere og mere af sit liv, mens de smukke modeller i ’The Neon Demon’ bevarer deres skønhed gennem kannibalisme. 

Så langt er det nok de færreste, der vil gå. Og så alligevel. 

Øjeblikkets mest omtalte influencer er nemlig den amerikanske looksmaxxing-guru Clavicular, hvis skønhedsrutine involverer at slå sig selv i ansigtet med hammere for at forme den ønskede knoglestruktur samt et rekreativt forbrug af metamfetamin for at undertrykke skønhedens store fjende: den naturligt forekomne sult. 

I en alder af blot 20 år er influenceren med det borgerlige navn Braden Peters efter eget udsagn infertil som følge af mange års misbrug af anabolske steroider og selvordineret testosteronbehandling. »Det er ikke så slemt, som folk tror«, påstår han.

Sit selvoptimeringsbudskab deler han dag efter dag med tusinder og atter tusinder af seere, der følger med, når han livestreamer på platformen Kick – for ikke at tale om hans TikTok-videoer, der tilsammen har akkumuleret 26,7 millioner likes. 

Clavicular er ikke blot vores tids svar på Narcissus. Han er en kransekagefigur for en voksende bølge af unge mænd, der er villige til at gå til stadigt mere ekstreme længder for at leve op til de skønhedsidealer, de anser som attraktive og maskuline. Men hvorfor?

Den laterale øjenkrog 

Looksmaxxing er ikke i sig selv et nyt fænomen. Bevægelsen opstod i 2010’erne på online-fora for mænd, der i fællesskab ophøjede maskuline skønhedsidealer til en dybt kompliceret form for matematik. 

Kvinder, forstod man, bliver primært tiltrukket af en meget specifik sammensætning af konkrete, målbare karakteristika, der indbefatter alt fra muskulatur, højde og hårpragt til kæbepartiets struktur, læbernes form og øjnenes hældning (kvinder foretrækker såkaldte »hunter eyes«, hvor den laterale øjenkrog er placeret højere end den mediale, som det hedder i looksmaxxing-terminologi). 

Er man ikke fra guds hånd velsignet med den ønskværdige fænotype, er alt håb heldigvis ikke ude. Looksmaxxing-fællesskabet er nemlig ikke blege for at ordinere en hel perlerække af mere eller mindre virksomme løsninger. 

Og fra de helt prosaiske (kost og motion) til de skøre (en teknik kaldet »mewing«, hvor man forsøger at omforme sit ansigt ved at mase tungen mod ganen) og de ekstreme (højdeoperationer, hvor man brækker benene for at gøre dem længere og i værste fald risikerer at miste førligheden) er der noget for enhver smag. 

Det var på disse fora, at Clavicular først stiftede bekendtskab med looksmaxxing. Det fortæller han til New York Times. Som så mange teenagere var han utilfreds med sit udseende, og inspireret af den rådgivning, han fandt online, bestilte han kort før sin 15-årsfødselsdag sin første leverance af testosteron. 

Inden længe blev sortimentet udvidet med anabolske steroider, fedtopløsende midler og absorberbare suturer til mindre, selvpåførte indgreb. Senere kom de appetitdæmpende metamfetaminer til. 

Din erektion er hendes problem

Utilfreds med at gemme sig væk i internettets mindre glorværdige afkroge begyndte en ny generation af looksmaxxere for få år siden at dele deres idéer på mainstream-platforme som TikTok. 

Clavicular – der hentede sit navn fra den visionære erkendelse af, at kravebenenes proportionalitet er helt uvurderlig for maskulin skønhed – blev denne generations bannerfører og hidtil største stjerne. 

Som så mange andre selvforbedrings-dogmer begyndte looksmaxxing-bevægelsen i højere og højere grad at antage en kvasireligiøs aura: vejen mod det ideelle udseende bliver blandt looksmaxxere omtalt som en ascension – altså himmelfart. Looksmaxxing er en lære om at transcendere kødelige begrænsninger gennem ekstrem selvopofrelse og selvpinerisk askese.

Som det gælder andre bevægelser, der befinder sig i krydsfeltet mellem ekstrem selvcentrering, pseudovidenskab og et meget snævert maskulinitetsideal, gik der ikke længe før looksmaxxing-folkene lod sig associere med den mest excentriske del af den amerikanske højrefløj. 

Clavicular har godt nok beskrevet politik som noget fjolleri, der distraherer mænd fra vigtigere ting såsom at forbedre deres »midface ratio« (som udregnes ved at dividere afstanden fra øjne til mund med afstanden mellem pupillerne). Han har desuden forkastet J.D. Vance som overvægtig og fysisk utiltalende (især hans sideprofil er grund til bekymring) og derfor uegnet som fremtidig præsidentkandidat. 

Det har dog ikke forhindret en lang række højrefløjs- og MAGA-aktører i at forsøge at alliere sig med ham. Eller i at lykkes med det.

Blot sidste måned blev verden beriget med en video, hvor Clavicular begejstret skråler med på Kanye Wests ’Heil Hitler’ sammen med den politiske kommentator Nick Fuentes – en kendt fortaler for hvidt overherredømme – samt ikke mindst Andrew Tate, mandeinfluenceren, der er under anklage for menneskesmugling og voldtægt.

Videoen er formentlig det mest virale øjeblik i Claviculars karriere, om end den konkurrerer med en anden video, hvor han tilsyneladende med vilje rammer en mand med sin bil – og så selvfølgelig hans mugshot, som for få uger siden gik verden rundt, efter at han var blevet arresteret for besiddelse af ulovlige medikamenter og et falsk ID. 

At gå viralt er dog ikke målet i sig selv, men mere en reklame for Claviculars primære forretning: ’Clavicular’s Clan’, et online fællesskab, man kan få adgang til for blot 300 kroner om måneden. 

Her kan unge mænd få Claviculars nådesløse vurdering af deres udseendes fejl og mangler, ligesom han blandt andet tilbyder sin assistance til »etniciteter, der har trukket det korteste fænotypestrå« (til hvem han ganske foruroligende har en »guddommelig farvningsrutine«).

Til de unge mænd, der måtte have svært ved at score kvinder – eller »slayables« som han charmerende kalder dem – er hans fremgangsmåde også helt konkret: »Ryg tættere på hende, indtil din erektion er hendes problem«, guider han. »Din tilstedeværelse skal være skræmmende på en god måde«. 

Et billede på forfald

Det er let at blive forarget over looksmaxxing-miljøet. Som i ’American Psycho’ antager asocial og amoralsk adfærd helt nye grader af anstødelighed, når den finder sted i forening med en overdreven grad af forfængelighed. 

Af selvsamme årsag er det også svært ikke at være bare lidt fascineret af en karakter som Clavicular. Her er vores Sodoma og Gomorra, vores babylonske skøge, vores Don Juan, et grotesk symbol på pervers dekadence, der billedliggør en grundfølelse af, at vi lever i forfaldstider. Han er vores Caligula og Nero, der dyrker ubeskrivelige grader af selvoptagethed, mens Romerriget falder omkring dem. 

Det er i hvert fald én mulig læsning af Claviculars looksmaxxing-regime – én ud af mange. Du kan også sige, at han gennem sin strenge selvforbedringslære, hvor fysisk skønhed er den højeste af alle dyder, tilbyder en ny form for frelse til en verden uden Gud. Du kan sige, at han er garant for en slags kønsbekræftende behandling til cis-mænd. 

Du kan sige, at hans formler og tabeller over menneskelige fænotyper er en videreførelse af sidste århundredes dyrkelse af racerenhed. Eller at hans idéer blot er det sidste skud på stammen af årtusinders vanvittige skønhedspraksisser (1700-tallets adelsfruer blegede deres hud med bly og arsenik). 

Du kan sige, at han er et eksempel på de ekstremer, man må ty til, hvis man vil frem i den algoritmedrevne opmærksomhedsøkonomi. Eller at han er et billede på, hvor kriseramt tidens maskulinitetsbillede er. 

Og så kan du sige, at Clavicular er symbolet på en gruppe af unge mænd, der har mistet troen på, at deres liv faktisk kan blive bedre. 

Her skulle der være en video, men du kan ikke se denDen er ikke tilgængelig, da den kan indeholde cookies, som du har fravalgt i dine indstillinger.

Ændring af dit samtykke

Det gør han i hvert fald selv i et afsnit af interview-podcasten ’The Adam Friedland Show’, hvor han fortæller, at looksmaxxing kan være den eneste vej op i hierarkiet for unge mænd, der økonomisk og socialt er kørt ud på et sidespor.

»Det er meget nemmere at øge din seksuelle markedsværdi – hvilket vil sige, hvor værdsat du er af kvinder, hvor nemt du får succes på datingmarkedet – ved at forbedre dit udseende, end det er at overvinde økonomiske uligheder eller forbedre din sociale status«, siger han.

»Det, der skal til for at forbedre den slags, er så meget mere uoverkommeligt, end du nogensinde kan forestille dig«, tilføjer han. »Den eneste ting, du altid selv kan kontrollere, er dit udseende«. 

Den underliggende håbløshed er næsten til at blive rørt af. Men Clavicular looksmaxxer ikke af sit hjertes renhed for at opløfte fortabte unge mænd. 

Hans mål, fortæller han i selvsamme interview, er primært »mogging«, hvilket er looksmaxxing-slang for at ydmyge andre med sin fysiske og æstetiske overlegenhed. Så kender man ham igen.