’Overcompensating’: Charli XCX er et af højdepunkterne i ekstremt bingable collegeserie
»I was busy thinkin’ ’bout boys«.
Og lyve om det.
Lige siden Benny (Benito Skinner) som barn faldt i staver over Brendan Fraser i ’George of the Jungle’, mens vennerne savlede over Britney Spears, har han vidst, at han ikke helt passede ind.
Nu er Benny netop startet på Yates University, hvor hans cool storesøster Grace (Mary Beth Barone) og hendes kæreste Peter (Adam DiMarco) allerede sidder tungt på det sociale hierarki. Som Peter hurtigt får understreget: »Either you’re a dude who fucks… or nah.«
Det bliver startskuddet til den nye Prime-serie ’Overcompensating’ og Bennys kamp for at passe ind i en verden af proteinshakes, frat-fester og macho-idealer, imens han skjuler sin seksualitet og det faktum, at han dropper økonomiundervisningen til fordel for filmstudier, hvor han kan komme tættere på den britiske babe Miles (Rish Shah).
Hjemme på kollegieværelset hænger en Megan Fox-plakat som vogter over hans hemmelighed, mens han indleder et flirtende venskab med den søde outsider Carmen (Wally Baram), der som den eneste fatter mistanke.
Benito Skinner har i årevis været et queer internetfænomen med sin parodiske persona Benny Drama og en række virale karakterer, fra frisøren Jenni til imitationer af kendisser som Sabrina Carpenter og Kourtney Kardashian. Hans univers er hyperstiliseret, humoristisk og popkulturelt mættet, og med ’Overcompensating’ træder han ind på en større scene som serieskaber og hovedrolleindehaver.
Serien forsøger ikke at skjule sin inspiration. Den låner selvsikkert og kærligt fra ’Mean Girls’, ikke mindst da Bennys filmunderviser kaster sig ud i en tirade om, at man som karakter i en horrorfilm selvskrevet må dø, hvis man har dyrket sex. Som da coach Carr forsikrede eleverne i ’Mean Girls’ om, at sex fører til graviditet, hvilket fører til død. 00’ernes ’American Pie’-franchise kanaliseres også, blot med en 2025-bevidsthed.
Skinner har skrevet manuskriptet selv, og han får destilleret sin queer popkulturæstetik ned i en lige dele ironisk og sårbar fortælling. Modsat hans overdrevne internetkarakterer er Benny en mere ægte og famlende figur. Og serien vinder, når den tager sin hovedperson alvorligt og lader ham udfolde sig. I sine bedste øjeblikke minder den om ’Sex Education’, hvor seksualitet og identitet udforskes med nysgerrighed og varme uden at blive belærende.
Og så er der Charli XCX. Hun har ikke kun skabt seriens soundtrack, men dukker også op i en diva-agtig, selvironisk cameo, der er et af seriens højdepunkter. Sammen med Kyle MacLachlan som Bennys maniske far og Connie Britton som hans overbærende mor tilføjer hun stjernestøv til serien.
Over de otte afsnit følger vi Bennys forsøg på at finde sig selv i en ekstremt maskulin collegeverden, mens han langsomt opgiver ideen om, at han er heteroseksuel. Men hvordan står man ved sin seksualitet i et miljø, hvor alle tror, man er en selvsikker sportsfyr, der scorer på stribe?
Energien er høj hele vejen, men det føles også, som om vi med denne første sæson kun har været med til forfesten. ’Overcompensating’ er et langt og medrivende anslag til en en kvik, queer collegefortælling, der forhåbentlig får lov at folde både den popkulturelle nostalgi og den ægte følsomhed endnu mere ud i en sæson 2.
Kort sagt:
Benito Skinners seriedebut er en poppet, queer coming of age-fortælling med 00’er-nostalgi og brat-energi. Fjollet, følsom og fuld af potentiale. Forhåbentligt er festen kun lige begyndt.