KOMMENTAR. ’Kvinde ukendt’ står i en situation, ingen dansk film nogensinde har stået i før.
Den er nemlig indstillet til Oscar-kategorien Bedste Internationale film fra flere sider.
May el-Toukhys film om en ung kvinde med en kontroversiel fortid i kølvandet på Anden Verdenskrig vandt som bekendt Guldløven i Venedig som den første danske film siden 1955.
Og dermed var den allerede kvalificeret til Oscar-konkurrencen, før den fredag også blev valgt af den danske Oscar-komité som årets rød-hvide kort.
For første gang nogensinde er vinderne af verdens seks største festivalpriser (Guldløven, Guldpalmen, Guldbjørnen, People’s Choice Award i Toronto, hovedprisen på Sundance og hovedprisen på Busan Film Festival) nemlig automatisk indstillet til den internationale Oscar-pris, hvor den eneste adgangsbillet tidligere har været at blive valgt af sit land.
I teorien kunne Danmark således have haft to kandidater i spil, hvis Oscar-komiteen havde peget på en af shortlistens andre to kandidater, ’Dobbeltspil’ eller ’Hjem’. Det gjorde den imidlertid ikke.
Jeg sad selv med i årets komité – der består af repræsentanter på tværs af den danske filmbranche – som repræsentant for Danske Filmkritikere og kan ikke referere fra diskussionen ved det fortrolige beslutningsmøde. For egen regning vil jeg blot sige, at jeg ikke tror, Danmark var tjent med at sende to kandidater afsted. Vi har brug for at samle alle kræfterne – fra kampagnekronerne til de danske akademimedlemmers potentielle stemmer – om én kandidat.
Især når vi rent faktisk har en så god chance for en nominering, som vi har i år.
Danmark, foren jer!
Men hvordan ser kandidatfeltet ud i årets ræs om Bedste Internationale Film-statuetten?
Skarpt! Og en mere ’let’ dansk kandidat ville have haft det rigtigt svært i denne årgang. Derfor skal vi prise os lykkelige for, at ’Kvinde ukendt’ kunne komme i betragtning i år, selvom den endnu ikke har haft dansk premiere – den er valgbar i kraft af dens norske biografpremiere 18. september.
Guldløven er ingen automatisk genvej til en Oscar-nominering. De seneste to år har løvevinderne – de engelsksprogede ’The Room Next Door’ og ’Father Mother Brother Sister’ – ikke haft nogen form for Oscar-succes. Andre vindere – som ’Nomadland’, ’Roma’, ’Poor Things’ og ’The Shape of Water’ – blev til gengæld kæmpe Oscar-hits, og flere af dem endte som vindere af hovedprisen Bedste Film.
Prisen skader med andre ord ikke. Den giver opmærksomhed – og opmærksomhed er jo i det hele taget blevet ’Kvinde ukendt’ til del, også fordi det var den eneste spillefilm instrueret af en kvinde i Venedigs hovedkonkurrence. El -Toukhys drama er med andre ord allerede solidt placeret på landkortet som en film, akademimedlemmerne ved, at de skal se. Hvilket man ikke altid kan tage for givet.
Forhåbentligt vil filmen inden længe få en amerikansk distributør, der vil lægge tid, penge og kræfter i at positionere den i de næste måneders Oscar race. Og forhåbentligt vil El-Toukhy finde overskud til at deltage i de utallige events i særligt USA, der er en central del af jagten på stemmer.
Derfra skal filmen så kunne stå på egne ben. Og det kan den heldigvis. Det er ikke nødvendigvis en film, alle vil kunne lide (de internationale anmeldelser var rigtigt gode, uden at være helt oppe i mesterværksklassen), men de fleste vil. Den rammer et utroligt fint mix af stærke kunstneriske valg og en let afkodelig og medrivende historie om en underbelyst vinkel af verdenskrigen såvel som kvindeliv, som jeg tror vil gå rent ind hos mange stemmeberettigede.
Det er den dog ikke ene om.
Storfavoritten er spansk
Den absolut stærkeste konkurrent er spanske ’La Bola Negra’. Javier Ambrossi og Javier Calvos film vandt i sidste uge People’s Choice Award i Toronto, en publikumspris, der ofte er en sikker strømpil mod Oscar-succes. Den er ikke blot klar favorit i Bedste Internationale Film-feltet lige nu – queer-fortællingen sat i tre forskellige tidsperioder er også en af favoritterne til den store Bedste Film-pris i det hele taget. Netflix har de nordamerikanske rettigheder og sætter alle sejl til.
Bag denne frontløber kommer en håndfuld vægtige bejlere.
’Burning’-instruktør Lee Chang-dongs sydkoreanske ’Possible Love’ om to meget forskellige par fik en flot modtagelse efter verdenspremieren i Venedig, har også Netflix i ryggen og bliver taget imod som en elegant eksotisk fortælling, der er som at læse en god, dyb roman.
Frankrig har indstillet den russiske film ’Minotaur’, instrueret af mesteren Andrej Zviagintsev (’Loveless’, ’Leviathan’), der vanvittigt nok aldrig har været nomineret før. Han har lavet et ægteskabs- og utroskabsdrama med samfundskritisk klangbund, der løb med Grand Prix-hæderen på Cannes-festivalen. Det vil undre mig, hvis den ikke bliver nomineret.
Ligeledes fra Cannes kommer Guldpalmevinderen ’Fjord’, skabt af respekterede Cristian Mungiu med Renate Reinsve og Sebastian Stan i hovedrollerne. Den deler lykkelig skæbne med ’Kvinde ukendt’ og er både kvalificeret via Rumænien og sin prissejr.
Med sin historie om en meget religiøs og reaktionær rumænsk familie, der slår sig på de korrekte vestlige dyder i et lille norsk samfund, er det dog også en film, der deler vandene. Nogle har svært ved at sympatisere med forældrene i centrum. Jeg tror, ’Fjord’ ender med at blive nomineret, men tror, den er for polariserende til at vinde.
Et lille backlash, og så …
I forfølgerfeltet ligger også den nye film fra manden bag ’Drive My Car’, den ligeledes roste plejehjemsfilm ’All of a Sudden’. Den over tre timer lange og langsomme fortælling kan få det svært, når mange akademimedlemmer ser den på deres screenerportal derhjemme frem for i biografen, men med førnævnte kørefilm blev Ryusuke Hamaguchi en Oscar-stjerne, og om nogen vil han kunne bestå tålmodighedsprøven.
Polen stiller op med Thomas Mann-filmen ’Fatherland’, instrueret af ’Ida’- og ’Cold War’-instruktør Pawel Pawlikowski, som har et godt ry i akademiet. Allestedsnærværende Sandra Hüller ses her i en hovedrolle, ligesom hun også skulle være fantastisk i Østrigs bud ’Rose’. Begge film er i sort-hvid og kommer nok med på den indledende shortlist på 15 film.
Men jeg er ikke sikker på, de helt har gennemslagskraften til en nominering. Det samme gælder Belgiens queer-krigsfilm ’Coward’ instrueret af ’Close’- og ’Girl’-filmskaber Lukas Dhont, der fik en lidt afmålt modtagelse ved forårets Cannes-festival.
Så hvor ligger ’Kvinde ukendt’ i denne gruppering? Uden tvivl bag ved ’La Bola Negra’, men nogenlunde på niveau med ’Minotaur’ og ’Possible Love’ og lige foran ’All of a Sudden’, er mit gæt på dette tidlige tidspunkt et halvt år før showet. Disse fem film er lige nu mit bud på nomineringerne.
Bliver ’La Bola Negra’ ramt af et backlash undervejs (’Emilia Perez’ kan snakke med om, at man aldrig ved, hvad der sker i løbet af kampagnen …), begynder den danske film at stå med egentlige vinderchancer. Uanset hvad har vi den stærkeste danske kandidat siden ’Flugt’ i 2021 – stærkere end ’Pigen med nålen’, som lykkedes med at blive nomineret i 2024.
Nu er første skridt, at den danske film klarer cuttet til den shortlist på 15 film, som annonceres 15. december. Ryger ’Kvinde ukendt’ ud allerede her, vil det være en massiv skuffelse.
Så lad os da bare begynde at drømme om endnu et flot dansk Oscar-aftryk i en kategori, hvor vor lille land er blandt de mest succesfulde overhovedet.
’Kvinde ukendt’ får dansk biografpremiere 4. februar. Næste års Oscar-show finder sted 14. marts. Nomineringerne annonceres 21. januar.