Troye Sivan har lagt mærke til, at der er et kønnet aspekt i, hvilke popkunstnere der bliver indespæret i det såkaldte »Khia Asylum«, det imaginære fængsel, som popfans elsker at dømme popstjerner inde og ude af.
Giver den sætning overhovedet ingen mening for dig? Så frygt ej! Er man ikke-kronisk online følger nemlig en definition: Khia Asylum er ikke et rigtigt sted, men et meme om en fiktiv institution, hvor popstjerner bliver indespæret, hvis deres musik klarer sig dårligt på hitlisterne, modtager dårlige anmeldelser eller på anden vis bliver opfattet som kikset.
Institutionen – opkaldt efter ‘My Neck My Back’-rapperen Khia – er blevet en løbende joke blandt popfans på X og Reddit, komplet med imaginære indsatte, prøveløsladelseshøringer, flugtforsøg og hyppige diskussioner om, hvem der fortjener fængsling.
Således klogere kan vi nu fortsætte til Sivans pointe: »Jeg tror ikke, at hele Khia Asylum-tingen bliver sagt om drenge«, siger han i podcasten Las Culturistas og fortsætter: »Jeg tror, der er et spektrum af, hvor meget folk er efter dig, og poppiger bliver behandlet langt værre«.
»Jeg oplever, at heteroseksuelle mænd kan slippe afsted med at udgive ting, som ville blive udsat for sønderlemmende kritik, hvis en queer kunstner eller en kvindelig kunstner udgav dem«, siger han videre.
Han har formentlig en pointe. Succeskriterierne er væsentligt højere, hvis man er en kvindelig popstjerne, end hvis man er Ed Sheeran, der kan gå på scenen med sin guitar i en krøllet t-shirt. Der er på en eller anden måde højere krav til kvinder – og hårdere kritik, hvis de ikke lever op til dem.
Det er da heller ikke alle popstjerner, der har fundet Khia Asylum-joken specielt sjov.
»Det har udviklet sig til en ting, hvor nogen kan være den mest succesrige kunstner det ene år, og så pludselig er de på Khia Asylum?« sagde Lizzo, da hun blev fængslet efter, at hendes seneste album, ‘Bitch’, på overraskende vis undgik overhovedet at figurere på de amerikanske hitlister.
»Jeg har Grammy-priser og salgsrekorder. Jeg har en nummer 1-single og en diamantplade. Jeg er en succesfuld kunstner«, fortsatte hun. »Selv navnet er problematisk: At opkalde det efter en ekstremt talentfuld kunstner, som er en utrolig søjle i det sorte samfund og i sort rapmusik«.