KOMMENTAR. Serien ‘Adults’ åbner med en onanerende mand i metroen.
Hovedpersonerne i den ’Friends’-beslægtede komedieserie – en vennegruppe bestående af Billie, Anton, Samir, Issa og Paul Baker – får øje på hånden i buksen, og man kan næsten se deres indre tandhjul dreje for at finde den helt korrekte handlemåde i situationen. For han krænker jo alle i metrovognen, men er han ikke også selv et offer?
Indtil Issa stikker sin hånd ned i sine egne trusser og begynder en politisk ukorrekt magtkamp. »Is this the world you wanna live in?«, råber hun til sin masturberende modstander. Og ja, det er det, for hans smil vokser, og hans ejakulation rammer Billies sko.
Med denne åbner etablerer FX-serien ‘Adults’ sin ublu humor, sine unge hovedkarakterer og sit tema om et famlende og til tider selvudslettende møde med den virkelige verden. Men scenen har åbenbart været lidt for hård kost for en stor del af de seere, der har sat serien på.
For streamingtallene har været skuffende, og ifølge den respekterede FX-chef John Landgraf viser dataen, at det lige præcis er onani-åbneren, der har fået publikum til at slukke.
Men Landgraf tror på serien. Faktisk kalder han seriens skabere, Rebecca Shaw og Ben Kronengold, for »generational talents«.
Og derfor har han taget alternative metoder i brug i håbet om at tiltrække flere seere: Han har fået Shaw og Kronengold til at lave et nyt første afsnit.
Mindre onani, mere fjol
Så når man nu trykker sig ind på Disney+ for at finde ‘Adults’ (hvad jeg virkelig anbefaler, at man gør), er det afsnittet ‘Marathon Day’, der udkom i fredags, som ligger først.
Går man uvidende ind, vil man tro, at det er første afsnit og altid har været det, fordi det er sådan, det kronologisk passer ind. En form for prequel uden et mærkat til at indikere, at det ikke hele tiden har været hér, historien starter.
Det har gjort det muligt at give serien en ny åbningsscene, der stadig gør meget af det samme som det oprindelige anslag, nemlig at etablere at vi har med en gruppe useriøse unge mennesker at gøre. Nu bare med mindre offentlig onani og mere fjollet dans i dagligstuen.
Den oprindelige åbner findes nu i det, der de facto er seriens andet afsnit.
Betyder det så, at vi nu har fået et 100 procent datadrevet serieafsnit? At serieskabere skal finde sig i retroaktivt at ændre i produktioner, for at tv-kanalerne kan tilgodese publikums eller andre monetære interesser? At vi som seere ikke kan regne med, at det, vi ser, er det samme som det, vores venner så i sidste uge, fordi det er blevet tilpasset særlige seerbehov?
Jeg er som mange andre bekymret over de udviklinger, vi ser i film- og serieverdenen, hvor masseproducerende streamingtjenester har økonomisk interesse i at prioritere kvantitet over kvalitet, og hvor sagen om Amazons drop af Luca Guadagninos film om Open AI-chef Sam Altman senest har gjort klart, at vi ikke længere kan regne med kunstnerisk frihed til at skabe de fortællinger, vores kaotiske samtid så desperat har brug for.
Jeg bryder mig ikke om at føle mig manipuleret eller altid strøget med hårene i et forsøg på at fastholde mig som en lydig abonnent.
Men det er heldigvis ikke sådan, jeg læser det valg, man har truffet med ‘Adults’. Faktisk indgyder det nye afsnit mig med en lille smule, tør jeg sige det … Håb?
Times are weird
For når mange streamingtjenester har dybe lommer til serieproduktioner, bliver markedet mættet og konkurrencen stor. Det gør det sværere at lancere originale fortællinger uden store navne som trækplastre eller en øjenåbnende præmis.
Det ville være det letteste for FX-chefen at lade ‘Adults’ blive ved én sæson. Det sker hele tiden. Netflix lukker serier efter første sæson til morgenmad.
’Adults’-skaberne Ben Kronengold og Rebecca Shaw har ikke anden erfaring end at være forfattere på Jimmy Fallons ‘The Tonight Show’, så det er slet ikke en selvfølge, at deres debut i fiktionsverdenen skulle blive en succes.
Men FX fornyede altså serien, specifikt fordi de troede på den og på menneskene bag. Det alternative første afsnit er ikke et resultat af en online-shitstorm eller et forsøg på at malke noget, der i forvejen var profitabelt. Det er simpelthen et forsøg på at give en serie, der var en seermæssig fiasko, en chance mere.
Hvornår sker détlige i en verden besat af remakes, sequels og superhelte?
I en perfekt verden ville FX have haft ressourcerne og tålmodigheden til at vente på, at rygtet om seriens skarpe humor, genkendelige problemer og karismatiske vennegruppe spredte sig helt af sig selv. Men sådan fungerer virkeligheden ikke.
Så er der nogen, der er nødt til at forsvare satsningerne og tænke nyt. Eller som ‘Adults’-skaberen Kronengold formulerer det: »Times are weird, and FX is willing to get weird«.
‘Adults’ kan ses på Disney+. Det nye første afsnit kan også ses på YouTube.