Diverse kunstnere
I september 1990 skabte den tidligere formningslærer Jonathan More og computerprogrammøren Matt Black pladeselskabet Ninja Tune, der op gennem 1990’erne har fået afgørende betydning for udviklingen af den britiske hiphopscene samt tilblivelsen af elektrogenren triphop.
Duoen var kendt som Coldcut og havde allerede skabt sig et navn på producerscenen med blandt andet et remix af Eric B og Rakim’s hiphopklassiker ‘Paid in Full’. Efter at de i en årrække havde levet på de store pladeselskabers nåde og betingelser, ønskede Coldcut frie hænder. Midlet blev skabelsen Ninja Tune, der er bygget op omkring kompromisløse principper om uafhængighed, kvalitet og kunstnerisk frihed uanset genre.
Ninja Tune udgiver albummet ‘Zen LP’ som en retrospektiv selvhyldest af de, efter deres egen mening, 20 mest bemærkelsesværdige numre fra perioden 1993-2003. Numrene udgør naturligvis ikke en produktionsmæssig enhed, men strækker sig fra hip hop, dub og turntableism til breakbeat og electronica.
De tidligste år var præget af Coldcut-duoens egne kreationer, der på albummet er repræsenteret ved en inciterende nu jazz fortolkning fra 1993 af standarden ‘Autumn Leaves’. Ved siden af pladeselskabet var Coldcut involveret i driften af en række månedlige arrangementer ved navn ‘Stealth’ på klubben Blue Note i London, hvorigennem de blandt andet rekrutterede navne som Funki Porcini, The Herbaliser og DJ Food.
Det var i samarbejde med disse, at duoen i midten af halvfemserne lancerede en serie album under navnet ‘Jazz Brakes’, der med sin kritikerroste rå og funky hiphop-lyd for alvor skabte opmærksomhed omkring det nye label og samtidigt i høj grad influerede på skabelsen af triphop.
De tre ovennævnte er på Zen-albummet henholdsvis repræsenteret ved numrene ‘Purrfect’, ‘The Blend’ og ‘Spiral’, der glimrende illustrerer periodens nyskabende og unikke lyd. Ninja Tune stod i 1997 også bag fødslen af søsterselskabet Big Dada, der udelukkende fokuserer på hiphop og blandt andet har bragt folk som Roots Manuva, Ty og Lotek frem for dagens lys.
‘Zen LP’ udgør et glimrende repræsentativt indblik i de forskellige genrer under Ninja Tunes paraply, hvorfra lytteren kan vælge hvilke ninja-kunstnere fra Amon Tobin til Kid Koala hun ønsker at udforske nærmere.