Mary J Blige

Mary J Blige er kendt som en af nyere tids soul-dronninger, og da hendes ottende album ‘Growing Pains’ er det fjerde af slagsen, der er røget ind som nummer et på den amerikanske Billboard-liste, så tyder det på, at hun bliver på tronen et godt stykke tid endnu. Det betyder dog ikke, at hun fortjener denne titel, og det største spørgsmål albummet efterlader, er da også »Hvorfor?«.

Efter at Blige starter ud i højeste gear med up tempo-numrene ‘Work That’, ‘Grown Woman’ og ‘Just Fine’, falder tempoet gevaldigt, og albummet gør plads til en række mildest talt uinteressante sjælere. Den rå gade/hiphop-attitude, der klæder hende så godt, er fuldstændig fraværende på de efterfølgende numre, og på hendes duet med Usher, ‘Shake Down’, går det helt galt. Det er på dette tidspunkt, at man for alvor har lyst til at trykke på stop og smide den i sin teenage-søsters retning.

Det mest skuffende ved albummet er dog ikke hendes søvndyssende sangstil og tekster. Det er heller ikke det vattede og uinspirerende lydbillede – men hendes mangel på mod. I stedet for at forfølge den populære lyd, så betyder en status som soul-dronning, at man skal være et forbillede for den unge generation. Det er dem, der skal inspireres af hende og ikke omvendt.