DE HOTTESTE FILM NOGENSINDE. I 1981 landede Hollywoods hidtil hedeste debutfilm i de amerikanske biografer.
Efter at have skrevet manuskript til blockbuster-succeserne ’Star Wars Episode V: The Empire Strikes Back’ og ’Raiders of the Lost Ark’ gik Lawrence Kasdan nemlig en noget mindre familievenlig vej med sin første film som instruktør, der også bragte de nye skuespilnavne William Hurt og Kathleen Turner frem i spotlyset.
’Body Heat’ (på dansk: ’Høj puls’) byggede videre på en velkendt Hollywood-formel, men vakte alligevel opsigt, fordi den på alle måder skruede helt op for temperaturen.
Det er ingen hemmelighed, hvor ’Body Heat’ har hentet inspiration fra.
Fortællingen om en halvkorrupt advokat, der påbegynder en hed affære med en gift kvinde og konspirerer med hende om at slå den rige ægtemand ihjel, har åbenlyse lighedstræk med Billy Wilders film noir-klassiker ’Double Indemnity’ fra 1944.
I begge film bliver den skruppelløse mandlige hovedperson tiltrukket af en femme fatale-karakter og et liv i rigdom udløst af ægtemandens død, som de planlægger nøje, fordi det skal ligne et uheld.
Efter forbrydelsen begynder han imidlertid at blive mistænksom og paranoid – både i forhold sit tilstræbt vandtætte alibi og sin medgerningskvindes mulige skjulte motiver.
»As the temperature rises, the suspense begins«, stod der på plakaten til ’Body Heat’, som – modsat de gamle film noir-klassikeres iskolde, skyggefulde og sort-hvide stil – helt bogstaveligt udspiller sig i meget høj varme.
Forbudt, farlig og frembrusende
Fortællingen foregår i South Florida, hvor beboerne lider under en heftig hedebølge. Fra første skud ser vi svedperler på den bare ryg tilhørende William Hurts karakter Ned Racine, som lige har haft seksuel omgang med et kvindeligt one night stand.
I resten af filmens scener kører ventilatorer for fuld hammer, og pander duppes hyppigt.
Varmen har sågar en sjov lille andel i krimiplotmotoren. For Neds gode ven i politiet (spillet af J.A. Preston) forklarer under en frokostaftale i starten af filmen, at hedebølgen er skyld i, at man har usædvanligt travlt hos ordensmagten for tiden.
De høje temperaturer får simpelthen folk til at begå mere kriminalitet, end de plejer. Og sådan går det selvfølgelig også for Ned.
Hedebølgen er selvfølgelig ikke eneste grund til, at hovedpersonerne i ’Body Heat’ har det varmt. For ’Body Heat’ holder, hvad den starter med at love i de sensuelle åbningstekster med jazzet underlæg og korte glimt af nøgne kroppe.
Filmen skruer op for de ublu sexscener, som de gamle film noir-titler grundet Hollywoods selvcensur (den såkaldte Hays Code, der blev afskaffet i 60’erne) blot kunne antyde og lede publikums tanker hen på.
20 minutter inde har Ned og Matty efter en smule flirtende tilløb sex for første gang i hendes palæ, mens ægtemanden som sædvanlig er udenbys i arbejdsøjemed. Erotikken er forbudt, farlig og frembrusende.
Kameraet følger med
Ned er faktisk blevet afvist og har forladt huset, da han ser tilbage på Mattys længselsfulde ansigt bag vinduerne og hurtigt tager en rimelig voldsom beslutning:
Han smadrer en rude for at komme tilbage indenfor og kysser Matty, der tager passioneret imod ham.
Sexscenerne er ikke ligefrem pornografisk eksplicitte, men der er virkelig gang i berøringerne, og kameraet følger med i stedet for at drive diskret væk. I elskernes første seksuelle akt gramser Ned tydeligt på Mattys krop, både udenpå og indenunder tøjet, mens hun knapper hans skjorte op for at kysse ham på brystet. Senere rører hun tydeligvis hans pik under dynen.
Bare fem minutter længere inde i spilletiden er Ned og Matty forenet igen, denne gang i sidstnævntes bådhus, hvor de nøgne og drivvåde af sved får vejret, inden de skal til dagens næste omgang.
Sådan fortsætter deres affære, indtil den dumdristige mordplan tager hovedfokus og skubber fortællingen over i et paranoiathriller-territorie, hvor før så kåde Ned pludselig bliver meget i tvivl om sine alliancer.
Begyndelsen på ny bølge
Der er ikke langt fra forførelse til forbrydelse, fra manipulation til mord.
Sådan forholder det sig for størstedelen af filmene i bølgen af erotiske thrillere, der skød frem i Hollywood i kølvandet på ’Body Heat’ og varede frem til omkring årtusindeskiftet.
Omtrent samtidig med Kasdans debutfilm landede Brian De Palmas ‘Dressed to Kill’ og William Friedkins ‘Cruising’. De fik gennem 80’erne og 90’erne selskab af film som De Palmas ‘Body Double’, Paul Verhoevens ’Basic Instinct’ og John McNaughtons ‘Wild Things’ – foruden en hel håndfuld erotiske thrillere af Adrian Lyne, som i særdeleshed specialiserede sig inden for genren med ’9½ Weeks’, ’Fatal Attraction’, ’Indecent Proposal’ og ’Unfaithful’.
Michael Douglas-filmene ’Fatal Attraction’ og ’Basic Instinct’, som indtjente henholdsvis 2,1 og 2,3 milliarder kroner i biograferne på verdensplan, beviste over for Hollywood, at der var stort kommercielt potentiale i at pumpe thrillere med gennemliderlig energi, magtspil og brutale krimiplots.
Indtil bølgen døde ud i 00’erne, var det en sprængfarlig kombination, som gav begrebet guilty pleasure et fatalt skær.
’Body Heat’ kan ses på Blockbuster og Apple TV.