’Now Apocalypse’: Alt ender med sex i kultinstruktørs komedieserie
De færreste komedieserier lægger ud med en kosmisk orgasme og en rumvæsen-voldtægt. Men de færreste instruktører er også Gregg Araki.
Den 59-årige, amerikanske kultfilmmager fik sit gennembrud i 1992 med den ’Thelma & Louise’-inspirerede ’The Living End’, hvori to hiv-positive bøsser drager på en destruktiv roadtrip efter at have slået en homofobisk politibetjent ihjel.
Siden har instruktørens radikale og punkede indiefilm om samfundets outsidere, der nægter at følge de gængse syn på kønsroller og seksualitet, været toneangivende for 90’ernes såkaldte New Queer Cinema-bølge af trodsige og vilde LGBT-portrætter – en bølge, der også talte folk som Todd Haynes, Jamie Babbit og Gus Van Sant.
’Now Apocalypse’, der har Steven Soderbergh på producerlisten, er Arakis første tjans som hoverforfatter på en serie, men han har tidligere instrueret afsnit af ungdomstitlerne ’13 Reasons Why’, ’Heathers’ og ’Riverdale’. Den nye serie bygger videre på tendenser fra hans film: en utilpasset ungdom, ustandselig seksuel udfoldelse, paranoide vrangforestillinger og dårlig smag.
Fortællingen er sat i Los Angeles, hvor tre selvcentrerede venner forsøger at holde sig oven vande i det konkurrencetunge Hollywood-miljø. Carly (Kelli Berglund) og Ford (Beau Mirchoff) stræber efter at blive henholdsvis skuespiller og manuskriptforfatter, men specielt sidstnævntes talent er tvivlsomt. Godtroende og desperate falder de let for luskede producere og liderlige mentorer, der lokker med karrieremuligheder, men nok er mest interesserede i sex. Uden at kommentere direkte på #MeToo falder serien godt ned i sin tid.
Imens dasker den arbejdsløse og langt mindre ambitiøse Ulysses (Avan Jogia) rundt i en hashtåge. Han vaper konstant på sin e-cigaret og hooker op med tilfældige, velskårne mandfolk.
Sex har en fremtrædende plads i den farverige komedieserie, hvor næsten ethvert møde med en fremmed ender i spontan parring. Mens Ford prøver at få etableret et (åbent) forhold med den mystiske Severine (Roxane Mesquida), der vist ikke er helt lige så skudt i ham, tjener Carly til huslejen ved at vise hud foran sit webcam.
De seksuelle eskapader bliver trættende i længden. Især Carlys kameraleg foran lumre mænd, der tænder på tæer, urin og livløse kroppe, er noget repetitiv. Den store udsigt til fremdrift ser derfor ud til at skulle komme fra seriens mere overnaturlige elementer, der dog også er tæt forbundne med seksuel omgang.
I første afsnit har Ulysses et hedt møde med fyren Gabriel (Tyler Posey). De spiller den af på hinanden i en baggård, og da de begge ejakulerer i en synkron harmoni, kulminerer det i en lilla eksplosion på stjernehimlen over dem. Samme aften ser Ulysses en reptil-alien voldtage en mand bag en skraldecontainer. Og pludselig synes Gabriel, der ikke længere svarer på hans sms’er, pist forsvundet. Der må være en sammenhæng, tænker Ulysses, og man glæder sig til at finde ud af mere om det bizarre optrin.
Desværre kommer man ikke nærmere mysteriet kerne i de fire første afsnit, som denne anmeldelse er baseret på. Alle slutter de med en cliffhanger, hvor Ulysses ser noget frygtindgydende. Men i det følgende afsnit bortforklares eller bagatelliseres hændelsen, og vi er lige vidt. Indtil videre føles sci-fi-elementerne mest som blikfang, og plottet kommer ikke for alvor ud af starthullerne.
Hænger man fortsat i, vil det derfor snarere skyldes hovedkaraktererne, der på trods af at være dybt overfladiske formår at charmere sig ind på én. Især den uhyggeligt naive Ford er meget nem at holde af.
Karakterernes fortællinger kører mest i parallelle spor, men det er faktisk, når deres veje mødes, at de er sjovest. Den tågede Ulysses og den rapkæftede Carly har en varm kemi og en underholdende dynamik, når han fremlægger sine absurde visioner og tiltagende paranoia, og hun gang på gang betvivler sin stoner-vens ædruelighed.
Indtil videre kører ’Now Apocalypse’ lidt i tomgang. Men hvis Ulysses ikke bare ser syner, er der potentiale for, at serien stikker helt af.
Kort sagt:
Kultfilminstruktøren Gregg Araki synes næsten at have glemt plottet i de første afsnit af den farverige og sexpumpende serie ’Now Apocalypse’.
Læs også: Disse serier skal du streame i april – fra en vis HBO-drageserie til en komedieperles farvel