Vi kender historierne.
Det lovende stjernefrø, der brager igennem som barn og derefter selvdestruerer i et deroutemiks af sprut og stoffer.
Shia LaBeouf, Amanda Bynes, Corey Haim, Edward Furlong, Corey Feldman, Tatum O’Neal og måske det største talent af dem alle, River Phoenix. Alle blev spået en stor fremtid, men endte på afveje. Og historier som deres har det med at overskygge de mange tilfælde, hvor det gik godt.
Elle Fanning, som er aktuel i Apple-serien ’Margo’s Got Money Troubles’ og Joachim Triers Oscar-vinder ’Affektionsværdi’, er sammen med sin søster Dakota Fanning et par af dem, der har overvundet barnestjerneforbandelsen.
Og de er – heldigvis – langt fra de eneste.
Det sætter vi fokus på i denne liste, som er sammensat ud fra to kriterier: Det første er, at skuespillerne skal have haft en egentlig gennembrudsrolle som barn eller ung – ikke blot et par statistroller, som ingen i dag kender dem for. Det andet er, at de max var 15 år ved gennembruddet.
Flere darlings er røget i svinget. Fra Hollywood-klenodier som Ron Howard og Elizabeth Taylor til folk som Daniel Radcliffe, Elijah Wood, Drew Barrymore, Kristen Stewart, Sean Astin, Juliette Lewis, Winona Ryder, Kieran Culkin, Christina Ricci, Joseph Gordon-Levitt og Bella Ramsay.
Hvilket jo er en god nyhed: Der er måske faktisk lige så mange solstrålehistorier som mareridtsudgaverne af tidlig berømmelse?
1. Jodie Foster – 12 år i ’Taxi Driver’
Vi lægger ud med en af de største stjerner igennem det seneste halve århundrede. For det er præcis 50 år siden, at Jodie Foster vaklede ind på scenen som den 12-årige prostituerede Iris i Martin Scorseses ’Taxi Driver’.
Skuespilleren var allerede inden da fast inventar i film og serier, men 1976 var året, der tog Foster til næste niveau. Udover ’Taxi Driver’ medvirkede hun blandt andet i gangster-spoofen ‘Bugsy Malone’ og kropsbyttekomedien ’Freaky Friday’. Tre vidt forskellige film, der flot viste forskellige sider af det store talent.
12 år senere modtog Jodie Foster branchens fornemmeste anerkendelse i form af en Oscar for Bedste kvindelige skuespiller i retsdramaet ’Anklaget’. Tre år senere modtog hun endnu en af slagsen for ’Ondskabens øjne’, hvor hun som Clarice Starling lægger ud med at være et slagtelam in spe og ender som en fuldbyrdet ulvejæger.
Siden da har Foster leveret pletskud som både skuespiller og instruktør, om end hun i perioder også har trukket sig tilbage fra Hollywoods glitter. Den seneste mindeværdige præstation kom som benhård panser med traumer i bagagen i ’True Detective: Night Country’.
2. Ke Huy Quan – 12 år i ‘Indiana Jones og templets forbandelse’
Det var med så tyk accent, at det nærmest virker upassende i dag, at Ke Huy Quan betog publikum i midten af 1980’erne med en stærk 1-2-kombo-præstation i to af årtiets mest berømte film. Først i den undervældende ‘Indiana Jones og templets forbandelse’ i 1984 og året efter i Richard Donners medrivende adventurekomedie ’Goonierne’.
Derefter gik skuespilkarrieren i stå.
Quan forsøgte igennem resten af 80’erne og 90’erne forgæves at fange tidligere tiders magi og endte faktisk med at lægge karrieren på hylden. Spillelysten meldte sig igen i kølvandet på ‘Crazy Rich Asians’ globale succes, og så kom rollen, som han havde ventet hele karrieren på. Tripleversionen af Waymond Wang i den vanvittige multiversfilm ‘Everything Everywhere All at Once’ høstede ikke kun kærlighed fra fans og anmeldere, men indbragte også Ke Huy Quan en Oscar for Bedste mandlige birolle.
Efterfølgende har det ikke skortet på arbejde, om end mest i mindeværdige biroller som i sæson to af ’Loki’.
3. Jennifer Connelly – 11 år i ‘Once Upon a Time in America’
Det er ikke alle og enhver forundt at debutere som 11-årig i en Sergio Leone-film. Men det er, hvad Jennifer Connelly gjorde tilbage i 1984. Før da var hun model og balletdanser, og det var netop på grund af det sidste – og en lighed med den voksne udgave af karakteren – at hun fik rollen som Deborah Gelly, der fanger vennerne Noodles og Max’ opmærksomhed. Et par år efter spillede hun over for selveste David Bowie i Jim Hensons kultklassiker ’Labyrinten til troldkongens slot’.
Derefter fulgte en lang årrække, hvor Connelly ofte blev castet som enten uopnåelig babe, femme fatale eller kærlighedsinteresse. Omkring år 2000 kommer der dog mere kød på rollerne. En stærk trio bestående af ’Requiem for a Dream’, ’Pollock’ og ’Et smukt sind’ løftede Jennifer Connelly op i Hollywood-hierarkiet, ikke mindst takket være Oscar’en for Bedste kvindelige birolle i sidstnævnte.
Det er ikke fordi cv’et bugner med roller, men man er aldrig i tvivl om hendes magnetiske scenetilstedeværelse, som i ’Top Gun: Maverick’, hvor hun gør en ferm indsats som snusfornuftig kærlighedsinteresse til Tom Cruises aldrende pilot.
4. Christian Bale – 13 år i ‘Empire of the Sun’
Christian Bale er ikke bare en af sin generations allerbedste skuespillere, han er måske også den barneskuespiller, der har taget springet til voksen stjerne med størst succes.
Som den snarrådige overklasseknægt Jamie i Steven Spielbergs Anden Verdenskrigsdrama ’Solens rige’ bar Bale imponerende filmen om drengen, der skal finde sine forældre efter at være blevet skilt fra dem ved japanernes indtog i Shanghai.
Det var i 1987, og frem til megagennembruddet i 2000 med ’American Psycho’ var det ikke ligefrem en overflod af store roller, der prægede karrieren. Men efter ’Batman Begins’ har Christian Bale hørt til helt i toppen af skuespilverden med hele fire Oscar-nomineringer og én statuette for præstationen i ’The Fighter’ til følge.
Lur mig, om ikke der kunne ligge endnu en nominering med David O. Russells kommende ’Madden’, hvor Bale spiller ejeren af Oakland Raiders over for Nicolas Cage.
5. Natalie Portman – 11 år i ’Leon’
Natalie Portman leverer en fænomenal præstation i Luc Bessons ’Léon’, om end den i dag naturligvis også er ubehagelig på grund af instruktørens seksualisering af den i filmen blot 12-årige pige. Resten af 1990’erne bød på gode biroller i film som ’Heat’, ’Beautiful Girls’ og ’Mars Attacks’.
Så kom ’Star Wars’, mens Portman bibeholdt evnen til at vælge interessante roller i prestigeproduktioner som ’Closer’ – der kastede en Oscar-nominering af sig – og ’V for Vendetta’, der for alvor hjalp hende med at lægge Padme Amidala-rollen fra en fjern galakse langt, langt væk.
Glansrollen kom i 2010 med ’Black Swan’, hvor præstationen som ballerina på vej ned i vanviddets afgrund blev belønnet med en Oscar for Bedste kvindelige hovedrolle. Siden dag har Natalie Portman vekslet mellem store blockbustere som ’Thor’-filmene og højkvalitetsfilm a la ’Jackie’ og ’May December’.
6. Kirsten Dunst – 10 år i ’En vampyrs bekendelser’
Vi bliver ved de underligt seksualiserede børneroller. Kirsten Dunst var kun 10 år under indspilningerne til ’En vampyrs bekendelser’, hvor hun blandt andet skulle kysse Brad Pitt på læberne. Filmen blev en succes, og Dunst fik stor ros for sit arbejde.
Fra premieren i 1994 og frem til 2010 vekslede hun mellem ungdomsfilm (’Bring It On’), blockbustere (’Spider-Man’) og prestigeprojekter (’The Virgin Suicides’) med varierende held.
Næste kvantespring i karrieren indtraf med Lars von Triers ’Melancholia’, hvor Kirsten Dunst var fantastisk som en kvinde, der synker ned i melankoli, samtidig med at en ukendt planet er på kollisionskurs med Jorden.
Rollen som den opportunistiske frisør Peggy Blumquist i Noah Hawleys ’Fargo’-serie er en af skuespillerens absolut bedste, og de seneste år har roller i ’The Power of the Dog’, ’Civil War’ og ’Roofman’ kun været med til at slå Kirsten Dunst position i toppen af Hollywood fast.
7. Nicholas Hoult – 11 år i ‘About a Boy’
Få kunne have forudset, at den lille gut i ’About a Boy’, der synger lystigt med på Mystikals ’Shake Ya Ass’, skulle blive en af verdens mest eftertragtede skuespillere knap 25 år senere.
Flere ville nok have gættet det efter den mesterlige britiske ungdomsserie ’Skins’, hvor han som den liderlige super-manipulator Tony var betagende – en slags Patrick Batemanfor en ny generation.
Med rollen som Hank ’Beast’ McCoy i 10’ernes ’X-Men’-film og den memeværdige war boy Nux i ’Mad Max: Fury Road’ blev Hoult allemandeseje. Nu er han Supermans nemesis Lex Luther, samtidig med at han spiller hovedroller eller bærende roller i film af Clint Eastwood (’Juror #2’), Justin Kurzel ’(The Order’) og perfektionisten Robert Eggers (’Nosferatu’). Fremtiden byder på en actionbasker fra David Leitch og et periodedrama af ingen ringere end Tom Ford (’A Single Man’, ’Nocturnal Animals’).
8. Michael B. Jordan – 15 år i ’The Wire’
Med jævne mellemrum er der serier, hvor selv den mindste birolle ender med at blive en stor stjerne 10 år senere. ’Band of Brothers’ er et af de fornemmeste eksempler med alle fra Simon Pegg til Tom Hardy tullende rundt i baggrunden.
Helt så anonym var Michael B. Jordan ikke i verdens bedste serie, ’The Wire’. Hans unge dealer Wallace havde en vital funktion i første sæson.
Kort efter tog han kegler i footballserien ’Friday Night Lights’, men det var selvfølgelig samarbejdet med Ryan Coogler, der sendte både Michael B. Jordan og ham op i superligaen. Først med ’Fruitvale Station’ så ’Creed’, ’Black Panther’ og senest kronjuvelen ’Sinners’, der indbragte duoen hver deres Oscar.
9. Saoirse Ronan – 12 år i ’Atonement’
Saoirse Ronans tilstedeværelse har altid har haft en udefinerbar star quality over sig.
Hun var blot 12 år, da produktionen på Joe Wrights storladne drama ’Soning’ (’Atonement’) begyndte, og hold da op en præstation hun leverer som den 13-årige Briony, der er katalysator for den fatale slutning på storesøsteren Cecillias (Keira Knightley) romance med den charmerende Robbie (James McAvoy).
Bedriften kastede fortjent en Oscar-nominering for Bedste kvindelige birolle af sig. Siden da har Ronan hentet yderligere tre nomineringer i hus, alle for Bedste kvindelige hovedrolle. Og hun har gjort evigt fortrinlig figur i film som ’Hanna’, ’The Grand Budapest Hotel’, ’Brooklyn’, ’Lady Bird’, ’Mary Queen of Scots’, ’Little Women’, ’Ammonite’, ’The French Dispatch’ og senest ’The Outrun’.
I de kommende år skal hun spille Linda McCartney i Sam Mendes’ Beatles-quadrilogi.
10. Zendaya – 14 år I ‘Shake It Up’
Disney Channel har måske et lidt kitschet ry, men det er også en talentfabrik uden lige. Alene varieté-programmet ’The New Mickey Mouse Club’ havde Keri Russell (’Felicity’, ’The Americans’, ’The Diplomat’), Christina Aguilera, Justin Timberlake, Britney Spears og Ryan Gosling i staben. I andre programmer finder vi Olivia Rodrigo, Keke Palmer, Vanessa Hudgens, Zac Efron, Hilary Duff, Demi Lovato, Selena Gomez, Sabrina Carpenter, Miley Cyrus og, ikke mindst, Zendaya.
Det var nemlig som 14-årig, at den ’Euphoria’- og ’The Drama’-aktuelle stjerne spillede den ene af hovedrollerne i serien ’Shake It Up’. Den anden blev spillet af Bella Thorne, som de senere år mest har gjort sig bemærket for at snyde abonnenter på OnlyFans og diverse b-film.
Zendaya er derimod i toppen af fødekæden som franchise-dronning i både ’Spider-Man’-filmene – hvor hun spiller over for hubby Tom Holland, der selv er en tidligere barneskuespiller – og Denis Villeneuves ’Dune’-trilogi.
Stærke præstationer i Luca Guadigninos sexede tennisfilm ’Challengers’ og senest altså i Kristoffer Borglis tåkrummende gode ’The Drama’ samt den Emmy-vindende rolle i ’Euphoria har cementeret Zendayas status.
Senere på året er hun aktuel som den græske gudinde Athena i Christopher Nolans ventede epos ’The Odyssey’.